Шрифт:
Глава 1
— Как убить человека?
— Простите?
Сухонькая библиотекарь подозрительно уставилась на меня сквозь толстые стекла очков в роговой оправе.
Мухомор мне в суп, я сказала это вслух?
— Учебник по некромантии, пожалуйста, — взмахнув длинными ресницами, уточнила я и, чуть помедлив, добавила: — Лучше два.
Библиотекарь по-прежнему не двигалась, пристально изучала мое лицо, словно искала в нем черты, выдававшие убийцу. Совсем недавно в газетах напечатали теорию одного профессора: якобы преступника можно вычислить по его внешности.
— Экзаменационная неделя началась. — Через силу растянула губы в улыбке. — Вот, готовлюсь. Так что, — гулять, так гулять! — несите все, что есть по некромантии.
Сомневаюсь, будто это поможет, убийство как-то надежнее, особенно в моем случае. Скажем прямо, безнадежном, потому как Деймон Амроз задался целью уничтожить мою жизнь. Да, ни больше ни меньше.
Три «незачета» подряд! У круглой отличницы! В самом начале зачетной недели. Вот скажите, зачем ведьмам некромантия? Я на кладбище практиковать не планировала, но у молодого преподавателя были свои соображения на этот счет.
Честно, я все перепробовала: глазки ему строила, пыталась давить на жалость… Пфф, жалость! Чего ожидать от человека, чье имя звучит почти как «демон»?
В итоге допуск к экзаменам повис на волоске, а вместе с ним — поездка на благотворительный бал.
С тоской посмотрела на календарь, украшавший торец одного из стеллажей.
Пять дней. У меня всего пять дней, чтобы отправить Деймона Амроза к праотцам или сдать некромантию. Первое виделось более реальным. Может, действительно?.. Аконит так удачно расцвел… Останавливало… Да, я бессердечная, вовсе не ценность человеческой жизни, а то, что меня непременно поймают и посадят в тюрьму.
Эх, так и так на бал не попаду! Что за жизнь, хоть в болоте топись. Но и тут незадача — противный некромант оживит ради очередной пересдачи. Самому ему таскаться каждый день в академию не лень?
— Прошу, айла[1]!
Библиотекарь воздвигла передо мной башню из разномастных изданий. Закашлялась от поднятого облачка пыли — лишнего подтверждения тому, что некромантия даром никому не нужна. В Академии магического познания и прикладных наук боевых магов не готовили, для этого существовали специальные закрытые военные заведения.
Всего полгода… Подумаешь, один семестр!
Сначала все было действительно легко. Прежний преподаватель нам не докучал: немного теории, пара прогулок на городское кладбище. Пока старичок дремал на солнышке, мы пропалывали на могилках сорняки.
И ведь оставался всего месяц!.. Послал же Загробный император Деймона!
Я хорошо запомнила недоброе майское утро, когда вместо белого как лунь профессора Шарпа в аудиторию ворвался молодой хлыщ. Как увидела его, сразу поняла: грядут проблемы. Но не думала, что такие…
— Спасибо.
С тоской
Так, что тут у нас? «Некромантия для учащихся высших заведений», «Краткая классификация нежити», «Метафизика некропотоков», «Некромантия для чайников». Выходит, я и вовсе огарок, до чайника не доросла.
Убить, и дело с концом. Деймона все равно никто не любит. Нет, внешне он ничего, молодой, и парфюм у него приятный, но это снаружи, а внутри… Проклятие высшего, десятого уровня белее нашего некроманта!
— Что-нибудь еще?
Библиотекарь отыскала мой формуляр и по очереди приложила к библиотечной печати на каждом корешке. Немного позавидовала — не отказалась бы, чтобы конспекты сами собой писались. А тут приложил, и книга сама себя в формуляр занесла, не соврешь, что не брал. Да я и не собиралась. Вот «Энциклопедию ведьминской красоты» с удовольствием бы украла, но она всегда на руках.
— Нет, спасибо.
Мне и этого хватит по гроб жизни.
Согнувшись под тяжестью знаний, кое-как добрела до ближайшего стола. Только вот нелюбимая некромантия ответила взаимностью, при попытке уложить книги на стол, погребла под землетрясением библиотечного масштаба.
— Букинисту продам! — пригрозила книгам и кое-как выбралась из-под завалов.
— Мучаешься? — сочувственно глянула на меня сидевшая неподалеку Анжела.
Выглядела она так, будто с утра до вечера не вылезала из ванны с «небесной водой». Вот уж кто настоящая ведьма! Не удивлюсь, если именно Анжела извела всю манжетку в округе. Мне недавно понадобилось немного, специально встала до рассвета — нет ничего.
— Пытаюсь надышаться перед смертью, — потирая синяк на руке, мрачно ответила я. — Хотя с недавних пор задумываюсь о книжном самоубийстве.
Настроение и прежде оставляло желать лучшего, а при виде заклятой подружки окончательно провалилось в девятый демонический круг. Анжела-то зачет получила! Эта фифа, которую ничего, кроме собственной красоты не волновало. А я, умница-разумница… Может, мне волосы в светлый цвет перекрасить, вдруг Деймон шатенок не любит? Ну, комплексы у него, соседская девчонка снежками кидалась или бросила его ради синеглазого брюнета?
— Тогда возьми свод законов империи в пятидесяти томах, — посоветовала добрая Анжела. — Расставь на верхней полке и потряси шкаф.
— Поможет?
Интуиция подсказывала, что в худшем случае я отделаюсь ушибами, то есть зачет все равно сдавать придется.
— Вряд ли: он некромант.
Анжела задумчиво накрутила на палец упругий локон. Сколько ее помню, а мы знакомы четыре года, она всегда готова к встрече с прекрасным принцем. А у меня вечно волосы после сна как воронье гнездо, и подушка на лице отпечаталась.
— Делись секретом: как ты сдала?
Трезво оценив свои силы, даже не стала открывать «Некромантию для чайников». Пар из ушей и так валит, я целую ночь зубрила.
— Ну…
Анжела напустила на себя таинственности и мечтательно коснулась родинки над губой.
— Переспала что ли? — шепотом уточнила я.
Вырез до пупа, юбка до пояса, пять минут позора… Не, такой, как Деймон, ремень на брюках поправит и по билетам начнет гонять. К тому же мои моральные принципы тяжелы, утащат на дно, но не позволят оступиться.