Моя маленькая Ведьма
Шрифт:
Сожалея в который раз, что плазменная горелка-резак, как и вибронож, не берёт на дистанции дальше ладони, я иду дальше.
После "прихожей" начинается традиционный лабиринт: чёртово месиво коридорчиков-закоулков-шахт-чуланчиков-ям-ступеней... Не ведьмы, и их боссы, разумеется, всё это роют, укрепляют и - главное!
– содержат в рабочем состоянии.
А мертвяки. И проходческие роботы. Которых, к сожалению, в распоряжении Конклава - сотни. Не повезло когда-то нашим: Конклав успел расхитить базу крупнейшей нефте- и угледобывающей компании.
Однако комбайны, после того, как выполняют основную работу, куда-то эвакуируют. Вероятно, для рытья следующих катакомб: слишком ценное хозяйство, чтоб оставлять нам в качестве трофеев.
Это я понять могу. Чем больше вот таких как эта, баз, хозяева ведьм нароют - тем больше шансы уцелеть. Членам Конклава. (До сих пор не понимаю, как им удалось в своё время убедить ведьм сохранить им жизнь. И более того: поставить их, живых, - руководить собой. Хотя нет - теперь-то мы все отлично понимаем: по части разработки новых стратегий этим лампасно-звёздным гадам из бывшего Штаба НАТА, и правда - равных нет! Плохо только, что разрабатывают они их - против нас.) И жить они хотят ничуть не меньше, чем мы, сохранившиеся "нормальные".
Люди.
С дугой стороны, нашим, людским, Общинам неплохо живётся в тех Убежищах, что удалось обнаружить, и "зачистить". И, разумеется, переоборудовать.
В очередном коридорчике слышу странные звуки: больше всего похоже на плачь.
Ребёнок?!
Вряд ли - никогда настоящих детей в катакомбах ведьм не встречал. Да и не только я - никто не встречал. Дети - это нечто почти божественное. Благополучные роды и здоровый ребёнок в каждой людской Общине - буквально Дар Небес!.. Самое дорогое. И спрятанное в самом глубоком и охраняемом месте. У нас.
И самое "быстрорасходуемое" - у ведьм: детей, как совершенно бесполезных, съедают в первую очередь.
Так что слышать детский плач странно: новый способ отвлечения?! Или...
Посветил в сторону звука ультрапрожектором: коридорчик проложен прямо в сырой осклизлой земле. Не облицован: полно дыр от личинок и всяких жуков. Размер - только-только проползти. И круглый. Служебный, значит. И звук точно идёт оттуда.
А грамотно: если враг - человек, а не машина, проще всего попробовать заманить его в ловушку именно детским плачем. А чем же ещё?!
Всё остальное эти хитро...опые твари, кажется, уже использовали!..
Я, конечно, не совсем идиот: вначале не меньше минуты исследую сканнерами всё окружающее пространство. Не хотелось бы оказаться блокированным в такой крысячей норе. (Как, собственно, и нигде!)
Практически чисто: ни механоидов, ни существ из плоти. (Что само по себе странно!) Но вот впереди - да, есть сигнал. Одиночный. Маленький. Кто-то, выделяющий тепло. Правда, тепла - маловато.
Э-э, чего я ерундой маюсь: как раз соответствует ребёнку весом до двадцати кэгэ.
Подползаю, двигаясь максимально бесшумно, и ругаясь мысленно.
Ох ты!..
В яме глубиной в пару моих ростов - маленькая девочка. Настоящая. Сидит, скорчившись в крохотный комочек. Её колотит дрожь: то ли шок, то ли - просто от холода.
Не такой я раззява, чтоб сразу, вот так, купиться. Работаю сканнерами ещё раз, слушаю, нюхаю, смотрю. Нет, никого! И под ней - не заминировано...
Ладно, попробуем:
– Эй! Ты в порядке?
Какое там - в порядке. Молчит, уткнувшись лицом в согнутые колени. Но рыдать перестала. Вроде как прислушивается.
– Я здесь, наверху. Не бойся - я охотник.
Длинная пауза. Начинаю опасаться, что девочка - жертва каких-то чудовищных экспериментов. Немая. Вдруг слышу тоненький приглушённый голосок:
– Охот...ник?..
– медленно-медленно, словно не веря услышанному, спутанная кошма серо-пепельных волос начинает подниматься. И вот уже на меня глядят два синих-пресиних фонарика: глаза. Блестящие в изображении с моего ночного глаза - словно сапфиры!
Меня будто бритвой по сердцу резануло: такие пронзительные!..
А ручонки-то: чисто - тростиночки! С потёками-разводами от слёз на грязи, которой она вся словно обмазана. Узенькие босые ступни. Остренькие коленочки - со ссадинами, покрытыми струпьями засохшей крови. Из всей одежды - только трусики...
Какой же изверг её сюда!..
Пришлось сглотнуть, чтоб продолжить:
– Да, я охотник. Меня зовут Рольф. А ты кто?
Она смотрит. Гос-споди, до чего трудно выносить её взгляд! В нём столько...
Всего.
Но вот после ещё одной долгой паузы:
– Я - Миерна.
– Отлично, Миерна.
– как бы отвлечь её от шока и холода... Нужно что-то банальное, привычное. Но и - неожиданное в такой ситуации, - Есть хочешь?