Моя прекрасная фея
Шрифт:
– Миледи, вы прекрасны, – заявил он с явным восторгом. – Но я иного и не ждал.
– Спасибо, мой дорогой, – Минд дала понять, что готова войти в роль.
– Кстати, это тебе. Надень, – он протянул ей плоскую бархатную коробку.
– Что это?..
Впрочем, уже по виду коробки было понятно, что в ней лежит колье. Серьги и браслет тоже были, ненавязчиво дополняя комплект, небольшие, аккуратные, утопленные в ложа из темно-синего бархата. Колье – полоска некрупных ограненных рубинов в золоте, густо-малиновых. Украшения были изготовлены по последней моде и куплены недавно.
– Очень красиво, – она подняла на него взгляд. – Но разве необходимо?
– Конечно. Иначе мне будет неловко перед твоими родственниками. Утренний дар, да?..
– Утренний дар полагается девушкам, – она возражала чисто из чувства противоречия.
Ей не нужны его побрякушки! Не хочется!
– Неважно. К тому же это рубины, камни Кавердеров, – он сам достал колье из футляра и надел ей на шею, неожиданно ловко застегнув замочек.
Драгоценная вещица оказалась очень к месту, как будто без неё синему платью чего-то не хватало.
– Потом я это верну, – сказала Минд, бросив взгляд в зеркало.
– Само собой, дорогая, – тут же согласился он. – Готова?.. Наши гости будут вот-вот.
– И предлагаю обходиться без лишних расходов. На меня, вот всяком случае.
– Знаешь, дорогая, я всё-таки мукарранец, по воспитанию точно, – он поймал её руку, легко поцеловал. – А мукарранские мужчины, которыми пытаются командовать их жены, поступают наоборот, – он улыбался и вроде бы шутил, но ей сразу расхотелось спорить.
– Хорошо, – сказала она, отзеркалив его улыбку. – Я запомню. И когда мне захочется ещё одно колье…
И подумала, что это уже похоже на взаимный флирт. Вот такой переход, неожиданный.
– Наши гости будут вот-вот. Эдмина.
– Что, Артур? – она посмотрела исподлобья.
– Твоё имя прекрасно. Наслаждение для слуха. И для вкуса.
– Что? Для вкуса? – она рассмеялась, и он тоже улыбнулся.
– Да, я им наслаждаюсь. Красивое, вкусное и удивительное имя. Но пойдём, нам пора.
Обед для них накрыли не в общем зале ресторана, а в отдельной комнате. Гости явились через несколько минут: мама, Эбиль, отчим, а рядом с отчимом, напротив Эбиль – темноволосый мужчина средних лет, незнакомый.
– Позволь представить тебе нашего гостя, дорогая. Это эсс Кантор Корри, Он занимается в замке… – Артур запнулся, – изысканиями. Историческими и архитектурными изысканиями, правильно, эсс Корри?
Кантор Корри поклонился Минд:
– Миледи. Именно так, изысканиями.
– Очень приятно, эсс Корри, – ответила она с легкой улыбкой.
Ни шагу в сторону от этикета. Уроки на этот счёт были строгими.
– Лорд Корри, дорогая, – ласковым голосом поправила мама, бывшая леди Кавендер.
– Лорд Корри, – повторил за эссой Ленорой Артур. – Очень рад.
Артур мог бы предупредить! Но не время было показывать недовольство. Она скажет ему потом. Пусть это работа и он ей платит, но надо предупреждать и договариваться. Это простые приличия.
Взгляды, настороженные и любопытные. Сдержанные объятия – с мамой и сестрой.
– Всё в порядке, дорогая? – Атур казался спокойным и расслабленным, чего нельзя было сказать о Минд.
– Разумеется, дорогой!
Она легко включилась в игру, на которую подписалась – потому что это была вовсе не обычная, тёплая семейная встреча.
На столе, на хозяйском месте в низкой хрустальной вазе стояли три пышных розы на коротких стеблях – белая, розовая и желтая. Просьба об осторожности. Минд лучше помалкивать, чтобы не сказать лишнего? Или о какой осторожности просит Артур?
Мама не сводила с Минд внимательного взгляда. Внимательного и какого-то тревожного. Но тревога как раз понятна, она сегодня увидела мужа старшей дочери и ничего пока про него не поняла.
– Ваш патент выдан лично графом Истом, я правильно понял? – просил Артур у Корри, когда все расселись за столом.
– Именно так, – тот снисходительно кивнул.
– Вы, должно быть, родственник барона Корри из Северного Грета? Меня когда-то знакомили с бароном.
– Нет, я не имею чести быть родственником барона, – ответил гость. – Я, скорее, принадлежу к семье Каверндеров.
– О, даже так? – лицо Артура выражало живой интерес. – И с какой же стороны вы к ним принадлежите?
Минд тоже тщетно пыталась сообразить – кто он, если в родстве с Кавендерами?
– Возможно, я объясню это позже, эсс, – тот улыбнулся снисходительно. – Но на этот счёт у меня имеется документ. Приехав сюда, я первым делом провел обряд подтверждения крови.
– Это мукарранское родство, конечно? – предположила Минд, покосившись на розы-предупреждение. – Тогда всё понятно, там для нас найдётся масса незнакомцев. Артур, дорогой, ты можешь знать…
Лично ей было непонятно, для чего обряд подтверждения, то есть откуда сомнения? Почему не хватило обычных документов? Это интересно по меньшей мере.
– Я тоже знаю не всех мукарранских Кавендеров, дорогая, – отозвался Артур, откупоривая бутылку белого вина и наливая в бокал каждому. – Так вы мукарранец, милорд?
– У меня есть причины отложить ответ на ваш вопрос, милейший, – ответил тот.
– Конечно, эсс… лорд Корри. Откладывайте сколько угодно. Хотя нам любопытно. Да, дорогая? – Артур взглянул на Минд, и был сама доброжелательность. – Предлагаю не отвлекаться от того, зачем мы здесь. От еды, я имею в виду.