Мозг ценою в миллиард
Шрифт:
Еще двое полицейских с пистолетами наготове поднимались, грохоча, по лестнице. Внизу никак не затихала уже выключенная сирена. Один из полицейских за моей спиной надел на меня наручники. Детектив с сигарой заговорил все тем же неторопливым тоном:
— Отвезите этого парня в участок. Покажите ему немного местного колорита. Может, он расскажет нам, как английские репортеры умудряются узнать об убийствах в городе раньше нас.
— Меня интересует только местный колорит, — сказал я, — но не синяки и контузии.
Сирена еще издавала негромкие звуки.
— Поосторожнее с англичанином, — сказал детектив. — Не надо, чтобы Скотленд-Ярд
Полицейские рассмеялись. Детектив, должно быть, был по меньшей мере капитаном.
Патрульные свели меня вниз и заставили положить руки на крышу машины. Меня обыскали. Я смотрел на ослепляющие вспышки мигалки.
— Привет, Берни, — услышал я сзади голос Харви.
— Привет, Харв, — откликнулся голос детектива.
Оба они чувствовали себя вполне свободно. Через бампер полицейской машины шла надпись «Ваша безопасность — наше дело».
— Это один из наших ребят, Берни, — сказал Харви. — Генерал хочет, чтобы я сегодня ночью отправил его в Нью-Йорк.
Полицейский закончил меня обыскивать и развернул лицом к себе.
— В машину, — скомандовал он.
— Если Генерал отвечает за него… — задумчиво протянул детектив. — Слушай, мне, может, снова понадобится его повидать.
— Конечно, конечно, конечно. — Харви дал все гарантии. — Послушай, я был с ним в течение последних трех часов.
— О’кей, — ответил детектив, — но у тебя уже накопились неоплаченные счета в моем банке услуг.
— Да, я все помню, Берни. Я поговорю об этом с Генералом.
— Поговори, — сказал детектив.
Мне повезло, что приближались выборы.
Он крикнул двум полицейским, чтобы они передали меня Харви.
— Пошли обратно, — сказал Харви, словно ничего не произошло, — и доешь свою фасоль. Вот так и зарабатывают себе несварение желудка — вскакивают посреди ужина…
— Я не боюсь несварения желудка, — ответил я.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
Нью-Йорк
20
В пять утра посиневший от холода я въехал в Манхэттен. В южном Техасе стояла такая жара, что можно было поверить в наступление лета, но тридцать минут пребывания в Нью-Йорке развеяли эту иллюзию. Я ехал через Манхэттен в «кадиллаке» Генерала — с сиденьями, покрытыми шкурой леопарда. За рулем сидел водитель Мидуинтера.
Пять часов утра — мертвый час манхэттенской ночи. Только на один этот час замирает город. Гробы, доставленные к дверям городских больниц, еще стоят пустые, без своей страшной начинки. Закрылся последний кинотеатр на Сорок второй улице, и даже в бильярдных убраны кии и закрыты двери. Уборщицы пока не пришли в учреждения и конторы. Модные рестораны закрылись, а кафетерии еще не работают. С улиц исчезли такси. Последний пьянчужка завернулся в газету и растянулся на скамейке в Баттери-сквер. На вашингтонском продуктовом рынке бродяги расположились вокруг огня, разведенного в котлах. Редакции газет отпустили свои радиофицированные машины, потому что так холодно, что даже уличные грабители сидят дома,
Машина проехала по Бродвею и Уолл-стрит и остановилась у стеклянной скалы, в которой отражались здания поменьше, словно заключенные в стеклянные клетки конструкций. Худой мужчина без рубашки, с пистолетом за поясом и в скрипучих ботинках, отпер стеклянную дверь, запер ее за нами и провел нас к нескольким лифтам с табличкой «Скоростной, только от 41 до 50». Он медленно жевал резинку и говорил так тихо, как обычно разговаривают ночью.
— Не правда ли, великолепно? — спросил он, в третий раз нажав кнопку лифта. — Современная техника — это фантастика.
— Да, — согласился я. — Еще немного — и машины начнут нажимать на кнопки для вызова людей.
Он повторил эти слова самому себе, и закрывшиеся дверцы скоростного лифта отрезали его от нас. Лифт возносился так быстро, что у меня заложило уши, цифры на табло мелькали, как результаты игры в бинго. Кабина остановилась, издав мелодичный звон. У лифта стоял мужчина в белых брюках и свитере, на котором было написано «ГОРНО-СПОРТИВНАЯ КОМАНДА МИДУИНТЕРА».
— Сюда, приятель, — позвал он меня и пошел по коридору, размахивая белым полотенцем. Полотенце вращалось с резким присвистом. В конце коридора был спортивный зал. В самом центре зала, методично крутя педали велотренажера, сидел Генерал Мидуинтер.
— Заходи, сынок, — пригласил он.
Я загляделся на его огромные белые шорты, белую майку и белые мягкие перчатки. Генерал выглядел что надо!
— Ты уложился вовремя. — Он произнес это так, будто обращался к упакованному чемодану, довольный хорошо организованной транспортировкой.
— Слышал, что ты немного переутомился во время активного курса обучения. — Он взглянул на меня и подмигнул. — Я еду из Нью-Йорка в Хьюстон.
— Пять и три четверти, — сказал мужчина из горно-спортивной команды.
Мидуинтер немного покрутил педали и снова нарушил молчание.
— Следи за здоровьем, сынок, — наставительно сказал он. — В здоровом теле — здоровый дух. Избавься от лишнего веса.
— Я нравлюсь себе и таким, — ответил я.
Мидуинтер уставился на руль тренажера.
— Потакание своим желаниям приводит к сексуальной распущенности и увлечению порнографией. Ослабляет страну. — Его лоб покрылся капельками пота. — Это все — оружие коммунизма.
— Русские запрещают порнографию, — возразил я.
— Для самих себя, — сказал Мидуинтер, пыхтя. Он погрозил мне пальцем и повторил: — Для самих себя.
Только сейчас я понял, что подмигивания Мидуинтера были на самом деле нервным тиком.
— Раньше строили корабли из дерева, — сказал он, — а людей делали из железа. Теперь корабли делают из железа, а людей — из дерева.
— Русские? — Я сделал вид, что не понял.
— Нет, не русские, — обиделся Мидуинтер.
— Ровно шесть миль, Генерал Мидуинтер, — сказал мужчина в свитере.