Муассанитовая вдова

Катрин Селина

– Аккуратнее, Селеста! Тут не везде наливной асфальт, каблук может зацепиться за выемку или камень…

– Не зацепится. Как хочу, так и иду, – упрямо ответила она, так и двигаясь спиной вперед, но уже медленнее. – А если упаду, это будут последствия моего решения.

Спорить было не время и не место. Внутреннее чутье подсказывало, что Селесте важно идти так, как играют дети, и это своего рода проверка – разрешат родители проказничать или нет. С Фьенной такое тоже случалось, но чаще выливалось в капризы более глобального и опасного порядка типа «отвези меня на планету с ядовитыми парами». До тех пор пока нет угрозы жизни и здоровью – почему бы и не побыть ребенком?

Мы

шли, неотрывно глядя друг на друга. Музыка становилась все громче, до угла, где располагался вход, оставались считаные метры. Захухря стала оборачиваться, неловко запнулась, взмахнула руками… Разумеется, я поймал ее, так как пристально следил за каждым движением. Селеста оказалась в кольце моих рук. Пухлые розовые губы изумленно приоткрылись, меня обдало ее свежим и теплым дыханием. Похоже, она даже не поняла, что произошло.

– Я просил не идти спиной именно поэтому. Чтобы ты не упала. – Улыбнулся, глядя в глаза невероятного оттенка крепкого кофе. – Это называется заботой.

Селеста нахмурилась, хотела что-то сказать, но в этот момент я почувствовал целую волну накладывающихся друг на друга бета-колебаний, до гадливости неприятных, тошнотворных. Как будто меня вновь на корабль к космопиратам занесло. Я резко поднял взгляд и увидел, как пятеро подвыпивших рептилоидов буквально вывалились из заведения, куда мы направлялись. Они еще не заметили нас, а Селеста – их, но рога подсказывали – у нас неприятности. Не прошло и пары секунд, как один из пятерки, наиболее крупный и мерзкий тип, заголосил:

– Смотрите, братцы, какая парочка! Ух, а цыпа-то какая! Эй, рогатый, может, поделишься девчонкой? Люблю светленьких! Она, интересно, везде такая?

Селеста напряглась всем телом и резко крутанулась в моих руках. От нее ощутимо повеяло тревогой. Словно проблемы в виде пьяных рептилоидов нам было мало, в центре темно-бирюзового облака промелькнула молния, следом раздался оглушающий гром. Я молча смотрел, как приближаются ублюдки, и лихорадочно перебирал варианты выхода из ситуации. Не будь рядом Селесты, спокойно принял бы бой. Пока служил в военно-космических силах Цварга, и не в таких передрягах бывал. Но наличие девушки все осложняло. Я не могу ее бросить или попросить постоять в сторонке. Велеть ей бежать? Но куда? Начинается дождь, судя по цвету молнии и облаков, кислотный, от такого кожа человека покрывается язвами. Взгляд метнулся к единственному в поле зрения заведению с открытыми дверьми. «Гаванна»? А где гарантия, что там не развлекаются приятели этой дружной компании? А может, они подкупили охрану заведения? Или ВИП-клиенты? Одежда на незнакомцах была добротная, даже слишком. Я прищурился, рассматривая ткань универсального синтетического комбинезона с нанонитями под обыкновенной рубашкой и тяжелые ботинки из натуральной кожи. Такую обувь на Оентале не носят, слишком мягкая и быстро стирается. Нет, не стоит Селесте даже на несколько минут заходить в ночной клуб без меня. Пронзило острое сожаление, что я не взял спидер. Сейчас бы приказал ей сматываться, никто бы не догнал.

– Отойдите. Вы пугаете мою девушку, – сказал достаточно громко, чтобы они услышали, стоило хотя бы попытаться решить все мирным путем.

В ответ компания громко заржала и начала медленно нас окружать. Селеста задрожала, увидев их маневр.

– Мужик, ты нас не интересуешь, – тот же рептилоид продемонстрировал ряд по-акульи острых зубов, – а вот блондиночка нам по вкусу. Оставляй ее, скидывай на землю все бабло из карманов и уноси ласты, цел останешься.

– Льерт, пожалуйста…

Селеста что-то забормотала, но я не расслышал, стараясь удержать взглядом всех

пятерых. Подготовка у меня была хорошая, выносливость отличная. На их стороне количество, на моей – годы тренировок и рукопашных боев, оттачивающих технику. Раньше хвост с шипом помогал, без него будет сложно, но на кулаках подраться можно. Я разжал пальцы Селесты, вцепившейся в меня клещом, и хотел ей шепнуть, чтобы отошла, но оставалась в поле зрения, если бы не два одновременных события.

На кожу упала первая лилово-бирюзовая капля – кислотный дождь, я так и подумал, увидев молнию! А в отблеске неонового света в руке ближайшего ко мне рептилоида мелькнуло лезвие ножа. Все это заставило меня действовать максимально быстро. Оттолкнув девушку в противоположную от уродов сторону, заорал:

– Селеста, беги! Я задержу их!

Селеста глянула на меня огромными испуганными глазами, пришлось повторно прикрикнуть: «Беги! Я найду тебя!» В темно-карих глазах отразилось сомнение, но она все же рванула прочь, а меня вмиг окружили ощетинившиеся холодным оружием разозленные рептилоиды.

Полетели колюще-режущие удары. Годами натренированная скорость, предчувствие опасности и реакция позволяли уворачиваться от мажущих тычков, но хвоста в ближнем бою катастрофически не хватало. Пусть не как оружия или щита, но хотя бы помогал ловить баланс. Пятеро против одного – паршивый расклад, но, чтобы удержать противников на несколько минут, вполне сносно.

Кровь кипела от ярости, чувства многократно обострились, слух и зрение – на пределе. Удар, прыжок… Шорох где-то справа. Резкий разворот тела, блок, контратака. И все очень быстро! Когда много противников, первое правило – не стоять на месте, надо постоянно двигаться, создавать препятствия из их собственных тел, чтобы мешали друг другу.

Вспышка молнии – темно-бордовой, с синеватым оттенком, как густая венозная кровь. Усиливающийся дождь. Максимальная скорость и концентрация на происходящем. Стальной блеск лезвия в опасной близости от лица, но я успел отпрыгнуть и прикрыться вторым рептилоидом, пока первый издавал клокочуще гортанный крик бешенства.

«Хоть бы Селеста убежала как можно дальше и спряталась от стихии! Тогда эти твари пожалеют, что связались с цваргом. Они об этом не догадываются, но скоро узнают…»

Жирный урод, угрожавший Селесте, взбеленился и предпринял попытку погнаться за ней, но вовремя поставленная подножка остановила отморозка. Лощеная морда пропахала синтетическое покрытие дороги, звук напомнил скрип мелка по стеклу.

– Убью! – зарычал он и достал из сапога второй нож, но вместо лезвия показалось характерное голубоватое свечение лазера. – Сам напросился! – Я позволил себе на секунду замереть, рассмотреть располосованное в кровь лицо разъяренного главаря и удовлетворенно хмыкнуть. – Получай, рогатый ублюдок! – взревел он.

Я был готов увернуться от обоих ножей, но, когда эта туша понеслась на меня, за стеной дождя и ветра слух уловил женский вскрик. Инстинктивно оглянулся, Селесты уже не было видно, зато острая горячая боль пронзила правый бок.

– Щас мы его на ленточки разделаем, потом можно и за красотку браться, – заулюлюкал напавший, картинно жонглируя ножами. Словно в замедленном сне я наблюдал, как моя рубашка окрасилась алым, капли дождя, попадая на открытую рану, нещадно жгли, хотя кожа цваргов устойчива ко многому. Режущая боль в боку, мерзкое жжение, кривые ухмылки рептилоидов и короткий вскрик Селесты – все это мощным коктейлем хлестнуло, закрутилось внутри смерчем и вышло наружу в виде сокрушительной волны бета-колебаний. Я даже не пытался ее сдерживать.