Муравьи, кто они?
Шрифт:
Муравьи — друзья человека
В природе нет ничего вредного или полезного. Все живое находится на своем месте, отвоеванном длительной эволюцией в сложнейшей гармонии и взаимном отношении с окружающей живой и неживой природой. Категории вредности и полезности установлены человеком по отношению к его хозяйственной деятельности или здоровью.
И все же, что представляют собою муравьи применительно к человеческому бытию? Муравьи, в общем, полезные животные. Они регулируют численность многих насекомых, в том числе и тех, которые оказываются вредителями сада, поля, огорода, леса. Неожиданное исчезновение или ослабление
Еще 1600 лет тому назад в древнем Китае народ широко применял муравьев рода Оэкофила для защиты садов от вредных насекомых. Существовала даже специальная профессия расселителей муравьев, а муравьев истребителей насекомых вредных продавали в бычьих пузырях на базарах. В Америке муравей Октотома тубернулезум используется против хлопкового долгоносика. Кстати сказать, что у хлопчатника есть специальные съедобные для муравьев нектарники, ими о лакомятся муравьи, защищая растение от вредных насекомых. Индейцы Гватемалы ожидали хороший урожай хлопчатника только тогда, когда на нем появлялось много муравьев этого вида. Об этом следует помнить, когда применяют химические средства защиты от вредителей леса, которыми так увлекались последние десятилетия. Они не случайно принесли разочарование: инсектициды одновременно с насекомыми-вредителями убивают и полезных насекомых. Поэтому часто там, где применялась химическая защита леса, начинаются массовые размножения вредителей, о которых раньше ничего не знали и которые подавлялись уничтожению по незнанию, в том числе муравьи.
Несколько небольших примеров использования муравьев в жизни человека: В некоторых странах мураьвев-бочек употребляли для еды или для изготовления напитков. В Мексике ранее продавали «медового» муравья Мирмекоцистес под названием Формикосмиклерас или Мохилерас. На базар приносили этого муравья ведрами.
Ранее в восточной Африке сбор клея гуммиарабика всецело зависел от деятельности муравьев. Пробуравливая кору акаций Акациа арабика и Акациа стенокарпа, они вызывали истечение своеобразной смолы, вернее сказать, защитного вещества. Прежде гуммиарабик очень широко использовался во всем мире как канцелярский клей и для некоторых других целей.
В недавние времена кое-где муравьев использовали при примитивных хирургических операциях. Сближая края раны, подсовывали под челюсти крупных муравьев, которые, схватив их своими мощными челюстями выполняли роль скобок. Туловище муравья при этом отрывалось.
На полезную роль рыжего лесного муравья в защите леса в нашей стране было обращено внимание еще в 1838 году лесничим Н.Перелыгиным, хотя на его сообщение никто тогда не обратил внимание. В 1882 году энтомолог А. Циолковский описал, как рыжие лесные муравьи спасли лес от массового нападения гусеницы одной из пядениц. Но прошли десятилетия, прежде чем на полезную деятельность этого муравья обратили серьезное внимание. Впервые многое сделали в этом деле итальянцы. В нашей стране первые опыты по расселению рыжего лесного муравья для защиты леса от насекомых вредителей провел учитель Е.С.Щербаков в 1952 году. Через четыре года в 1956 году расселением рыжего лесного муравья занялся я вместе со студентами Томского университета.
Рыжие лесные муравьи живут не везде. Многие леса не заселены этими насекомыми или заселены ими очень скудно. В некоторых местах муравьев много, чуть ли не через каждые двадцать-сорок метров расположены
Что сделать, чтобы муравьи жили всюду в лесах и приносили пользу? Для этого надо переселять муравьев с мест перенаселенных, на новые, необжитые и раздольные. Но как переселять?
Заложили часть конуса муравейника в мешки, перенесли на другое, заранее расчищенное место. Понравится ли переселенцам новое место жительства?
Но муравьям не понравилось насильственное переселение. Что с ними творилось! Как они были возбуждены, как растеряны! Многие при переноске в мешках сильно покалечились. С сожалением мы смотрели, как муравьи метались во все стороны, как вместе с ранеными расползались по всем направлениям, как катастрофически быстро росло число беженцев. Вскоре ничего не осталось от переселенных муравейников. Нет, не так просто переселять муравьев!
Прежде всего, мы отказались от мешков. Они не годятся для перевозки муравьев, нужна плотная тара. Тогда мобилизуем все ведра, ящики и более тщательно выбираем места для новых поселений. Если это низкая сырая тайга, то находим сухой пригорок. Если сухой бор, на песках с белым мхом, то разыскиваем для него низинку с травами и осинками: в сухом бору мало насекомых и есть муравьям будет нечего.
На месте будущего муравейника выкапываем лунку и обкладываем ее кольцевым валом из почвы. В центр лунки вбиваем кол. В земле при помощи железного прута проделываем вертикальные ходы. Каждую лунку наносим на план-карту, нумеруем. Кроме того, рядом с нею вбиваем колышек с номером. Ну вот, теперь снова попробуем переселять!
Телега загружена пустыми ведрами и ящиками. Наш путь лежит к муравьиному городку. Там, в темном старом лесу много лет рядом друг с другом, хотя и в тесноте, но миролюбиво живут большие муравейники.
Ведра и ящики быстро загружаем строительным материалом муравейника вместе с муравьями, завязываем марлей. Но предательская дорога ведет через болото, по которому проложена елань, на ней наша телега громыхает и подпрыгивает, а наши ведра и ящики стукаются друг с друга. Каково муравьям переносить такую тряску!
Наконец, путешествие закончено. Снимаем марлю. Под ней в тревоге мучатся муравьи. Как и прежде в панике муравьи бегут с нового поселения. Муравьи одного перевезенного муравейничка вытянулись в лес двумя потоками вверх и вниз по склону. Вместе со всеми няньки волокут куколок.
Вскоре поток, отправляющийся вниз, останавливается, многие возвращаются обратно. Некоторые носильщики несут товарищей, сжавшихся в челюстях комочком. Но поток вверх безостановочен, ему, кажется, нет конца.
Может быть, чем-нибудь отвлечь внимание муравьев, успокоить их, дать им, например, раствор сахара. Но на сахар никто не обращает внимания. Не столь прост муравей, не отвлечь его от общего тревожного состояния, которым овладело все общество.
Все-таки понемногу возбуждение прекращается. Некоторые муравьи принимаются строить ходы, переносят строительные материалы. Среди тех, кто убежал дальше всех, разыгрываются сражения. Неужели муравьи настолько обезумели, что стали нападать друг на друга. Нет, я ошибся. Дело, оказывается сложней и трагичней. Я не заметил поблизости муравейник кроваво-красного муравья рабовладельца, известнейшего разбойника и грабителя. Он — хозяин территории и предъявляет на нее свои права. Вскоре вся площадь маленького муравейничка становится сплошным полем брани. Умелые кроваво-красные муравьи жестоко расправляются со своими противниками, вскоре овладевают муравейником и волокут, к себе в плен куколок. Не поэтому ли муравьи, оказавшись в чужом лесу, сразу бросились бежать, что почуяли свирепого врага?