Мусорщик
Шрифт:
— Мне дорога только в Белые пустоши, — пробормотал Бак, поправляя рюкзак. — Не могла же та гадалка наврать.
Сложившиеся остовы зданий и завывание ветра могли вселить тревожность в любого, но Бак был удивительно нечувствителен к таким вещам. Парень собрался пнуть очередную горку песка, как его острый слух уловил отдаленные голоса. Бесшумно подкравшись, он выглянул из-за обломка здания.
— Старуха и пацан? — удивился Бак. — Они на пикник вышли?
Когда бабка ударила мальчишку так, что того отнесло на пару метров, Бак с пониманием кивнул. Дети иногда очень раздражают. Увидев, что
— Всякое бывает, — пожал плечами Енсу, продолжая наблюдать.
В момент, когда из рукавов старухи выскользнули черные тканевые свитки, Бак запоздало понял, что это вряд ли милая семейная потасовка. Древние свитки призыва очень опасны. Откуда он вообще у бабки? Свитки невероятно трудно достать, а их цена может доходить до десятков миллионов ван. Но пацан стоял не двигаясь, будто призрачная лавина змей не опасней ветерка.
— Какого хера! — Бак вышел из укрытия, вовсе глаза смотря на происходящее.
Парнишка махом уничтожил половину черных змей и что-то сказал, едва размыкая губы. У не отличавшегося чувствительностью Бака мгновенно похолодела задница. Такого ощущение опасности он не ощущал в самых отчаянных заварушках.
В первое мгновение ничего не произошло и Бак отругал себя за слабохарактерность, но затем песок мелко задрожал. По земле прошелся толчок, как при землетрясении. Стало так тихо, что Баку показалось, словно он слышит, как звенит воздух, раскаленный полуденным солнцем. Старуха быстро вскочила, бешено мотая головой. Она будто видела то, что неподвластно глазам Бака.
Но затем увидел и он. Из земли вырвалась рука, белая, как лист дорогой бумаги. Она ухватила женщину за лодыжку и та истошно завопила. Казалось тонкие пальцы легонько скользнули по ее одежде, но прикосновение содрало кожу и мясо, оставив протяженные зияющие раны. Рука скрылась в песке, но на ее место сразу пришло три других. Они выглядели крупнее, достав старухе почти до пояса.
Бак повидал много крови, но от звука срываемого заживо мяса, по его спине покатился холодный пот. Белые пальцы гладили женщину с нежностью, словно тончайший хрустальный сосуд. Ноги ниже колен превратились в вылизанные досуха желтые кости, но десяток рук удерживал тело, не давая ему упасть. Песок взрывался, выпуская из себя бледные длани, несущие смерть, но их стало так много, что они могли лишь жадно вытягиваться в сторону жертвы.
Старуха не переставала орать, даже когда рука величиной в ее рост, стянула ее лицо и волосы. Глаза быстро вращались в орбитах, будто их насадили на вертел и быстро крутили. Долго мучиться ей не пришлось — титаническая ладонь сграбастала еще живые остатки и утянула под землю. Бак мог поклясться, что слышал, как бедолага кричит, погребенная под слоем песка.
Белые конечности не успокоились, утянув жертву. Они пришли в ярости, разрастаясь кольцами и круша все на своем пути, пока бак не понял, что еще пара секунд и они доберутся до него. Но было уже поздно. На его голову посыпался песок, стекающей с исполинской руки, высотой с третий этаж. Парень не мог вдохнуть, воздух словно превратился в кусок льда. Чернильная, неестественно густая тень нависла над ним, как надгробие.
От удара огромной ладони по земле пошла волна, а песок побелел, став светлее молока.
— Теневой шаг, — пробормотал Бак, успевший выбраться в последний момент. — У меня, блять, получилось! Я нашел его! Нашел!
***
Я наблюдал, как заклинание разрастается, пожирая дорогущий артефакт. Жаль конечно, но другого выбора не было. Уже не оставалось сил, чтобы вмешаться и подправить магический конструкт. Телу слишком тяжело даются подобные манипуляции. И так едва не похерил то, что подлечил.
— А это еще что? — ко мне быстро приближался человек.
Я покрепче взял кинжал, но сил для сражения совсем не осталось. Хм, а я знаю этого парня. Мы виделись на рынке, он еще тогда покупал мешок для измерения удара. Неужели замешан в это дело? С ним мне точно не справиться, разница в силе у нас колоссальна.
Когда до меня оставалось пару шагов, парнишка упал лицом в землю, и подкатился ко мне, пав ниц.
— Угавхух! — заорал он что невнятное, но потом догадался поднять физиономию. — Мастер! Возьмите меня в ученики!
Он меня уже раздражает. Я меланхолично провел взглядом клочки и обрывки бумаги, падающие с неба, словно первый снег. Денежки, мои денежки…
Глава 13
Сто двадцать две тысячи ван. Все, что удалось сохранить, плюс одна исцеляющая ампула осталась целой. Полное дерьмище. Мне все внутренности напрочь отбили, повредили броню, после использования магии выворачивает наизнанку, а еще этот тип…
— Мастер, возьмите меня в ученики, — лысая башка в очередной раз уткнулся мордой в песок.
Хм, он определенно силен, достаточно безрассуден и невероятно глуп. Почему бы и нет?
— И какой мне с этого прок? А? — я недоумевающе приподнял брови. — Что толку учить кого-то вроде тебя?
— Я сделаю, все что угодно! — завопил парень. — Бак вернее, чем самый преданный пес!
— Тогда стань на четвереньки и следуй за мной, как собака, — я презрительно покосился на него.
— Гав! — Бак мгновенно подобрался, вставая в нужную позу. — Гав!
Боги, у него башка совсем набекрень. Увидел заклинание и теперь считает меня кем-то вроде тайного мастера запретных боевых искусств? Он еще что-то толковал про нить судьбы, пророчества и прочую ересь, но это смахивало на откровенный бред. Хочет следовать за мной? Пусть, может сгодиться на что-нибудь.
— Подбери еще эту девку, — спустя несколько сотен метров я указал на неподвижно лежащее тело.
Песок вокруг Таи стал бурым, впитав вытекающую из глубоких порезов кровь. Чуть дальше валялся парень, что был со старухой. Его лицо превратилось в невнятное месиво из костей и мяса, увенчанное крупным булыжником, наполовину скрывшимся в пробитом черепе.
— И вколи ей это, — я бросил исцеляющую ампулу.
Девушка все же не осталась сидеть на месте и последовала за мной. Кто знает, что могло бы случиться, встретиться я с бандитом в нынешнем состоянии. Нет, я бы его моментально прикончил, все же клочок магической ткани артефакта уцелел, хоть и быстро распадался. Но…