Мужчина не моей мечты
Шрифт:
— Не торопись, — предупредили ласково. — Сейчас донесу до спальни, уложу поудобнее, упаду рядом, вот тогда и сознание можно терять.
— Зачем? — прошептала, слабо улыбаясь.
— Какая разница? Главное, что вместе.
Главное, что вместе…
Эта наиграно строгая фраза, произнесенная со знакомой с детства лукавой интонацией, окончательно убедила, что рядом Петька. Я дождалась, пока меня посадят на кровать, крепко обнимут, прижмут к себе, а потом закрыла глаза, уткнулась в мужскую грудь и самозабвенно разрыдалась. Судорожно комкая пальцами ткань рубашки и некрасиво шмыгая носом.
Каждый раз, возвращаясь, герцог не переставал удивляться, насколько Тагриф отличается от других городов королевства. Диалект, уклад, мода, столичный люд — все казалось иным. Даже время здесь текло по-особому.
Некоторые книжники полагали, что это связано с концентрацией сильных артефактов, практикующих магов и магических школ. Другие считали следствием беспорядочного смешения крови и родовых линий живущих здесь одаренных. А кое-кто уверял, что излучина Тагры, где некогда возвели столицу Намарры, сама по себе является древним источником силы. Именно это создает необычный, изменчивый облик Тагрифа, придавая ему неповторимое очарование.
Саллер любил этот город и с удовольствием бродил по его улицам, когда выдавалось свободное время. По долгу службы он хорошо знал места публичных развлечений — законные и незаконные. Был вхож за кулисы всех столичных театров, начиная с королевской оперы и заканчивая захудалыми окраинными «публичками». И, честно говоря, предпочитал их пышным аристократическим салонам и светским балам, где появлялся лишь по обязанности, по праву рождения и положения.
Возвращаясь в Тагриф, герцог становился его частью, проникаясь жизнью города, чувствуя его пульс, силу, ритм, внутреннее движение. И сейчас, проезжая по знакомым улицам, он удовлетворенно жмурился, втягивая в себя знакомый воздух столицы. Невероятную смесь благородных ароматов, дорогих благовоний, редких трав, магических ингредиентов с еле уловимым запахом дыма из ремесленных предместий и тяжелым затхлым духом, доносящимся из района городских трущоб.
Здание королевской службы безопасности находилось в самом центре административного квартала, искусно прячась в тени помпезных министерских особняков. Ни вывески на фасаде скромного, неприметного строения, ни даже стражи у центрального входа. Постоянное скрытое наблюдение за периметром велось из четырех башенок по углам. Из-за них дом казался похожим на маленькую крепость, и безопасников в народе давно называли не иначе как «люди из крепости».
Въехав во двор, Саллер передал Хеста конюху, кивнул подобравшейся при его появлении внутренней страже на входе и поднялся в свой кабинет. Бесцельно прошелся из угла в угол, остановился у стола, помедлил, решительно нажал на переговорную пластину.
— Карнос, зайди…
И застыл, уставившись в окно невидящим взглядом.
Солнце неторопливо катилось к горизонту.
Неторопливо? Нет, слишком быстро. Сегодня вечер наступал как никогда стремительно, с каждым мгновением приближая неизбежную ночь. Птархову брачную ночь. Полную признаний, поцелуев, касаний, стонов… Для кого-то другого. А для него — бесконечную, гнетущую, болезненно-бессонную.
Герцог бессильно сжал кулаки.
Если бы он мог сделать так, чтобы этот день никогда не заканчивался. Чтобы густые сумерки не окутывали парк Эрменлейва, заставляя зажигать светильники и задвигать тяжелые шторы в спальне. В той самой спальне, которая когда-то готовилась для ненужной, раздражавшей его невесты, а сегодня досталась чужой жене. Мучительно недостижимой. Бесконечно желанной.
— Мири…
Услышав собственный голос, больше похожий на стон, он поморщился.
Хватит!
Закрыл глаза, вдохом напряг живот, плечи, задержал дыхание.
«Лишь собственные цели и намерения должны определять твои поступки и поведение всех близких и дальних, связанных с твоей жизнью», — повторил про себя давно знакомые строки.
Он переживет. И эту ночь, и все последующие — пустые, долгие ночи без нее. Он справится. Обязательно…
Саллер не услышал, как отворилась дверь, и шагов тоже не различил, просто почувствовал — он в кабинете уже не один. Усмехнулся. Не поворачиваясь, спросил:
— Есть что-то важное?
Его личный секретарь — человек внушительных габаритов и бычьей силы — всегда передвигался удивительно тихо и пластично, за что в свое время получил прозвище «Пловец». Самое забавное заключалось в том, что Карнос абсолютно не умел плавать.
Секретарь коротко поздоровался, доложил об обстановке в столице, дождался, пока герцог сядет за стол, и начал выкладывать перед ним бумаги на подпись, кратко комментируя каждую. Приказы, рапорты, справки, прошения… Необходимая рутина заняла не меньше часа.
— Сегодня у меня в городе несколько встреч с личными агентами, — герцог отложил в сторону последний документ. — Нужны четыре костюма — провинциальный дворянин, лиссийский торговец, судебный стражник, зажиточный горожанин и стандартный грим к ним.
— Кого в сопровождение, мэссер?
— Марч, Тень, Дядюшка и Кнопка. Вот адреса, роли для каждого, где и в какое время они должны находиться.
На стол упала заранее составленная записка.
— Дядюшка еще не вернулся с задания. Позвольте порекомендовать Травника. Он в городе и свободен.
— Хорошо. Готовность через час.
Герцог постучал пальцами по столешнице и вновь невольно покосился на окно. До заката оставалось совсем немного, и по небу потянулись первые, почти незаметные золотисто-розовые ленты.
Интересно, чем они сейчас занимаются? Как всегда читают все подряд? Болтают? Держатся за руки? Смеются? Целуются? Или уже?..
Он стиснул зубы.
Нет, до этого сегодня точно не дойдет. Трэй же уверял, что пока не в состоянии. Саллер до сих пор помнил, каких усилий ему стоило оставаться бесстрастным и сдержать рвущееся наружу ликование, когда он узнал о проблеме кузена.
А вдруг очарование молодой жены поможет восстановить силы? И Дильфор обещал дать какой-то чудодейственный эликсир. Мысль о том, что любимая женщина рядом, она твоя — полностью, навсегда, и безнадежного калеку исцелит.
Ее обнаженное тело на шелковых простынях… гибкое, податливое, манящее… ее соблазнительный аромат… нежные губы…
Да что с ним творится, Птарх побери?
Он с трудом оторвался от окна, провел руками по лицу, стряхивая безумное наваждение, поднял взгляд на Карноса.