Мы еще живы!

Елин Алекс

Как у него это получается? Как?!

Ринго хрустнул костяшками пальцев и шеей, шагая по заросшим плющом и травой улицам древнего заброшенного города, где пробудилась жизнь. Вотчина Марселя не стала привлекательнее за те несколько месяцев, что прошли с момента отправки Дервиша в болота возле Миранды. Но ближе к центральной площади, на которой возвышался древний храм, переделанный слугами Стареллы в обитель их богини, плиты мостовых очистили от травы, лиан и вьюнов, со стен соскребли мох и лишайник, убрали обломки камней, статуй и колонн, что перегораживали улицы. Хотя сырость и мерзкий запах болот никуда не делись.

Как же не любил глава храмовых воинов болота, леса и сырость! За последние месяцы он их просто возненавидел,

но ничего не мог поделать - Марк его не отпустит из болот. Или падет Миранда, или Ринго отправится в Бездну. Причем, зная Марка, Дервиш уже склонялся к последнему. Верховный жрец Сета не терпел глупцов и неудачников, при этом личные отношения для него ничего не значили. Марк уже прошел по головам собственных друзей и родного брата. Что для него глава храмовых воинов, пусть он в свое время и помог стать верховным жрецом бога Тьмы?

Ринго прошел через замощенную плитами площадь и поднялся по высоким ступеням храма, на которых в больших чашах курились благовония. В полутемном зале в тусклом дневном свете виднелись две фигуры: Марк и Марсель. Причем Марсель склонил голову, Марк же отвернулся. Кажется, верховный жрец Сета успел уже выпустить пар на жреце Стареллы. Может быть, Ринго имеет шансы выползти отсюда живым?

– Явился?
– грозно окликнул его Донован, не повернув головы.

– Да, - Ринго быстро подошел к верховному жрецу.

– Почему у тебя ничего не получилось? Все же было просто, - пальцы Марка нервно сжимались и разжимались, лица его Дервиш не видел, но подозревал, что сейчас оно побледнело от бешенства.

– Мы сумели убить несколько десятков медиков и наполнили Чашу, - постарался скрыть дрожь в голосе Ринго.
– К тому же, в городе остались последователи Грегора, которые будут всячески досаждать военным.

– Остались в живых многие медики. Чаша могла бы быть куда полнее, а что ваши последователи?
– резко обернулся Марк. Черная коса взметнулась и хлестко ударила его по спине.
– Они лишь жалкая кучка отчаявшихся людишек! Большинство из них внушаемы и идут за толпой, поэтому и увязались к воротам за остальными, теперь же они вернутся к бутылке или еще к чему, забыв о словах проповедников! Оставшиеся ничего не смогут сделать без предводителей, потому что не способны! Их лишь десяток, не больше!
– зло бросил жрец. Губы его кривились от презрения к неудачникам, глаза сощурились.
– Ты провалил эту операцию, ты провалил штурм, положив многих детей Стареллы. Ты потерял хватку, или же я переоценил твои способности?
– темно-карие глаза жреца буравили лицо главы храмовых воинов, избегавшего его взгляда.

– Вмешался проклятый Дримс, - сквозь зубы процедил Дервиш, сдерживая злость и страх. Он одновременно и боялся, и ненавидел Марка.
– Он повел военных к госпиталю и сорвал наполнение Чаши. Потом он кинулся за Грегором, определив в нем главаря. Грегора спасла хитрость - он взял в заложницы девицу. Дримс не будет стрелять в безвинных. Лавджой в то же время отбил склад и ворота. Когда начался штурм, эти двое сумели собрать людей и бросить все силы в бой.

– Значит, у нас есть два главных врага в Миранде?
– Марк заложил руки за спину, начиная расхаживать перед провинившимися.

– Я тебе об этом говорил, - напомнил Марсель.
– Моя Госпожа требует голову Дримса. Он ей мешает добраться...

– Марсель, ты тоже хорош!
– осадил его жрец.
– Ты слишком долго наполнял наш амулет и пробуждал тварей! Хотя обещал сделать это быстро! За это время Дримс успел освоиться с городом и своими сослуживцами, вбил в них страх перед собой и сумел их организовать! Уж не знаю, кто из них с Лавджоем главный, но они оба спелись и противостоят нам вполне успешно! Даже твои твари, посланные убить Лавджоя, сплоховали! Да что твари, люди и те не смогли с ним справиться!
– прорычал Марк, наклонившись над невысоким Марселем, вжавшим голову

в плечи. В гневе Марк и вправду был страшен.

– Кто ж знал, что на место убитого командира взвода вертолетов поставят этого ненормального!
– взвился Марсель, отступая от Донована, похожего сейчас на создание Тьмы.

– Это не так важно, - вновь повысил голос Марк, и обвинительная речь Марселя застряла у того в горле.
– Ты слишком долго пробуждал монстров, ты слишком долго заряжал амулет! Ринго тоже виноват. Он не смог собрать всех тварей в кулак, не смог организовать более сильное движение против врачей в Миранде, не смог перебить всех медиков и распустить всех заболевших! Вы оба ни на что не годны!
– Марк резко отвернулся. Его длинная коса чуть не хлестнула жреца Стареллы по лицу.

– Марк, Марк, - выставил вперед руки Марсель, словно бы защищаясь от удара или злобного хищника, готового броситься на него, - моя Госпожа сама решает, сколько Силы ей надо! Когда она насытилась, она позволила нам заряжать амулет и пробуждать своих детей!..

– Твоя Госпожа явно не хочет возвращения Повелителя!
– рявкнул Марк, оборачиваясь.
– Она сама нацелилась на Розми, как мне кажется!

– Что ты!
– воскликнул Марсель.
– Она больше всего на свете хочет возвращения Повелителя! Ждет и почитает его!

– Откуда ты можешь знать, что на уме у твоей богини?!

– Марк, - Ринго глубоко вздохнул, решаясь на предательство Марселя. В принципе, жрецу Стареллы он ничего не должен, - я думаю, ты прав. Я тебе сообщал о том, что Старелла появлялась, и она не очень обрадовалась тому, что мы готовим возвращение Повелителя. Она лишь хочет заполучить свой Амулет.

– Откуда ты это можешь знать?!
– взвизгнул Марсель.
– Моя Госпожа...

– Не получит свой Амулет, - резко прервал его Марк.
– Не получит до тех пор, пока Повелитель не вернется. Амулет будет у меня. Миранду мы возьмем. И ее гибель наполнит всю Чашу. Смерти ее жителей не будут легкими. Они не станут закуской детей Стареллы. Монстры лишь захватят город, а все уцелевшие лягут на алтарь Повелителя, - глаза Марка вновь запылали фанатичным огнем, поражая провинившихся служителей богов Тьмы силой веры и преданностью Донована Повелителю. На миг оба жреца словно бы увидели в глазах предводителя бесчисленные армии Сета, марширующие за Марком: их черные стяги поднимались высоко в небеса, от их шагов дрожала земля, а впереди них шел сам Повелитель. Марк это видел. Эта картина открылась ему однажды, призвав на служение богу-змее. Обоим провинившимся стало страшно, ибо они поняли: ради воплощения в жизнь этого видения верховный жрец Сета ни перед чем не остановится. Сам Сет призвал его.

– Да, Марк, - склонил голову Ринго.
– Так будет безопаснее.

– Птенцы Аленсии с тобой?
– Марк зло сверкнул глазами, в упор посмотрел на Марселя.

– Да. Несколько со мной, нескольких я оставил здесь, как ты приказал, еще двое остались у Миранды, - ответил Ринго, понимая, что сегодня он сумел купить себе жизнь. Может быть, у него есть шанс все исправить.

– Они будут наблюдать за Марселем. В случае если он решится отказать нам в помощи, в пробуждении оставшихся тварей или в наполнении амулета Силой - они убьют Марселя. Не надо им показывать свои лица, пусть никто не знает, кто они, - приказал жрец Сета.
– Марсель, я не потерплю двурушничества и не позволю никому встать на пути возвращения Повелителя. Ты умрешь, я обещаю. Причем умрешь так, что наш Повелитель получит очень, очень, очень много Силы из твоих страданий. Я лично буду наполнять Чашу, - пообещал он, прожигая взглядом жреца Стареллы.
– Теперь вернись к своим обязанностям и помни: Повелитель не прощает предательства. Я же не прощаю даже намека на предательство. Старелла, если действительно хочет возвращения Сета, должна меня поддержать и помогать своим детям взять Ми-ранду. Ты меня понял?