Мы все исправим
Шрифт:
Не меньше десяти хорошо вооруженных людей,- сказал Маршан, посмотрев на озадаченного пса, которого явно затруднило то, что он поменялся ролью ищейки с человеком.
– Бой будет трудным.
Зачем с ними вообще драться?- спросила Бриса.
– Наделаем ловушек, когда они придут куда надо, заманим за собой, пусть угощаются, а оставшихся добьем издалека! Если это обычные разбойники, это должно подействовать.
Те двое верзил, что перевернули вверх дном мастерскую- да, явные представители,- заметил Аз, -Да и остальные, которых я почувствовал, тоже. Ото всех одна и та же гнилая тень... Но главарь... Это женщина.
Да ну!??- Бриса споткнулась и едва не упала.
Да. К тому же, она Чувствующая. Причем опытнее, чем я, прошедшая какое-никакое, а обучение. И она- явно не типичный разбойник. Я б сказал, вообще не из этой братии. Это она не позволяла мне проснуться и отводила глаза, когда они пришли в мастерскую.
Недоучившаяся ведьма, ступившая на скользкую дорожку?- предположил
Возможно.
Или очень даже доучившаяся- вставил Маршан.
Я гнался за ней, когда они пытались скрыться. Ее повадки говорили о большой выучке. Это не просто воровка. И, самое неприятное: мы потеряли приемущество неожиданности. Теперь они знают, что мы их преследуем! Засаду уже не устроить.
Плохо... Ладно, преследуем осторожно,- подытожил Маршан.
– Давайте так: гонимся за ними до того, как они встанут на отдых, и сами отдохнем немного в стороне, а заодно придумаем, как действовать по тому, как все сложится.
Все дружно согласились.
.
Глухой южно-тривийский лиственный лес медленно но верно укрыл сумрак. Четверо друзей и пес уже еле-еле тащились среди темных теней, не представляя, как будут драться в таком состоянии, если придется. Утешало лишь одно: преследуемые разбойники - тоже далеко не Братья Дня, и устают, как все люди. Вскоре они подошли к маленькому поселению. Что оно делало в такой глухомани, неизвестно, но далекий запах приготавливаемой пищи и неверный отствет костров вдали не оставлял сомнений. Аз опасался применять чувство, чтобы разведать обстановку, вдруг ведьма-воровка так сможет отследить точное местоположение четверки и устроить по пути засады? Более чем возможно! Приходилось полагаться на нюх Буяна да еще то, что искомый ключ-наконечник для "второго" зрения Аза так и мерцал вдали тусклой звездочкой. Очевидно, это был разбойничий стан. Небольшой, но вполне постоянный. Отсюда разбойники снаряжались и уходили терзать дороги, сюда же сволакивали отнятые у честного народа ценности. Тривийский Дозор многое б отдал за сведения о таком месте!.. Друзья подошли к нему так, чтобы видеть вдали его очертания, но не быть при этом замеченными или услышанными, и расположились в каменном распадке на обрывистом холме в двух длинах от стана. Отсюда он был вполне хорошо виден. Окруженный наклоненным наружу частоколом из заостренных жердей, он представлял собою три длинных барака, два стойла и кое-как укрытые, охраняемые "стражей" клетки из толстых жердей. Посередине площадка. По краям стана, у частокола, четыре вышки из древесных стволов. Ворота подъемные, щит из скрепленных жердей, поднимаемый и опускаемый веревками. Стоял на них кто или нет, отсюда было не ясно. Но даже в предночном сумраке видно, что все строения в целом выстроены кое-как, без тщания, на скорую руку, грубо сбиты из плохо обработанной древесины окрестного леса. Среди отсветов плыли неясные тени, слегка доносились приглушаемые лесными кронами голоса и шум. Нельзя было сказать наверняка, сколько народу сейчас там было, но точно гораздо больше десяти тех, что пришли. Они остановились именно там, Аз, сидя среди камней, видел, как звездочка ключа перестала двигаться именно там, среди отсветов и тихого шума. Аз думал было установить дозор, так, чтобы каждый из них по полчаса спал, а кто-нибудь следил за обстановкой, но вспомнил, как его подловили именно во сне, так, что лишь крик учителя вернул его к назад. Что, если он заснет, а воро-ведьма провернет с ним то же самое? До него быстро дошло, что в духовном смысле во сне он куда более уязвим, чем наяву. Да и несмотря на общую телесную усталость, спать не сильно-то хотелось. Он сказал об этом друзьям, и вызвался следить за обстановкой, пока все спят. Никто не был против: все отлично понимали, что Аз лучше их всех заметит невидимую опасность и всех предупредит.
Его самого, однако, больше волновал другой вопрос: что делать дальше? Был бы он один, то нагнал бы воров еще в пути, и навязал бы бой на своих условиях. Но погоня затянулась и грозила превратиться незнамо во что. Нападать любым способом на целый разбойничий стан вчетвером- безумное самоубийство. Притом, вряд-ли это место- конечная цель похитителей. Аз хотел бы знать, кому все это понадобилось. Как узнали о ключе, который годами валялся в подвале мастерской Молчана? Зачем он вообще нужен? Что-то открывает, или же "ключ"- просто красивое сравнение, а на деле это что-то еще? Воры- просто исполнители, это ясно как день. Тот, кто дергает за ниточки, наверняка какая-то важная птица с далеко идущими намерениями. Но кто именно? Разумных и толковых предположений в голову не приходило. И единственной возможностью перехватить наконечник и поквитаться за учителя было ждать, пока эта троица отдохнет и двинется дальше. И, Аз, к собственному удивлению, понял, что ему более, чем отомстить за мастера хочется именно узнать, кто за всем этим стоит. Ведь истинный виновник его смерти- не столько подневольный исполнитель, сколько тот, кто заказал всю музыку... Хотелось проводить ведьму с украденным наконечником до самого заказчика, а там уж и решить, что делать дальше...
...Внезапно Аз почувствовал со стороны приближение третьей силы. Не разбойники, это точно. Но и не кто-то знакомый. Скоро послышались тихие, пытающиеся быть осторожными, как сказала бы Бриса, шаги. Аз все еще опасался применять свое чувство внешним способом, и просто прислушался к пространству. Видно, незнакомец так же соблазнился удобным расположением распадка и тоже следит за разбойничьим станом. Буян проснулся, вскочил на лапы и зарычал, не став, однако, лаять. Аз тихо растолкал ото сна друзей, знаками показав, что приближается кто-то чужой. Все четверо вытянулись в струнку и приготовились. Бриса наставила стрелу на ветку, Аз и Гардейн спрятались за щитами и сжимали в руке по острой метке. Маршан приготовил свой большой овальный щит и внушительных размеров лесорубный рубанок, который Азу или Гардейну сошел бы за двуручный, но Маршан, благодаря богатырскому росту и сложению легко управлялся им одной рукой.
Из-за деревьев тихо вышла нечеткая тень, в конце-концов оказавшаяся человеком. Это был высокий, худощавый мужчина лет тридцати, довольно странного вида. Длинные темные волосы и борода, редкие среди простых тривийцев, да еще заплетенные во много мелких косичек. На нем не было прикида и обуви- одна подранная грязная носка когда-то ярко-синего цвета. Сбоку висит сума, сделанная на скорую руку из какого-то тряпья, набита камешками, которые он, похоже, собирал всю дорогу. В руке длинный, увесистый дрын, найденный на земле.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь сообразить, как быть дальше. Молчание нарушила Бриса:
Приветствуем, мил человек. Кто такой, зачем пришел? Почему такой грязный, драный, голый?- сразу спросила она в своей привычной бестактной манере.
Задор Нескучный! Музыкант и певец!- воскликнул он...
ТИХО!!!- громко зашипели на него вчетвером.
Ум на счастье поменял?- спросила Бриса, -К нам сейчас вся эта кодла сбежится! Не ори, сядь и расскажи все толком!
Простите, забыл, где я. До сих пор с трудом верится, что я оказался в этаком дерьме!- его голос оказался низким, но в целом, приятным. И очень уставшим.
– Рад, что вы не разбойники.
И что же музыкант делает здесь? Тут со слушателями туго- с недоверием спросил Аз. Он не чувствовал враждебности от этого человека, скорее, наоборот, он отчаянно нуждался в помощи, но, после случая с неуправляемым сном Аз и себе доверял-то с оглядкой...
А что тут рассказывать?.. Нас было восемь, мы все музыканты и потешники, странствуем по всей Тривии да народ веселим- присев на землю, стал объясняиться пришелец.
– С разбойниками не раз дело приходилось иметь, да только нас они не трогали никогда: дай несколько менят, да едь себе дальше. В конце-концов, они тоже люди, хоть и заслужили лишиться головы, а ведь развлечься хотят, как все, а если всех музыкантов обижать, то их вовсе на дорогах не станет... Но мы на свою голову проехали мимо купеческого провоза, на который напала целая свора этих тварей! Мы, видимо, просто оказались слишком близко- вот и попали по горячую руку... И они не стали разбирать, кто есть кто- всех повязали, не успей мы развернуть коней, оттащили к возам с клетками, заперли и повезли. Наверное, подумали, что мы сразу же дунем к ближайшей дозорной башне и у них на пятках повиснет Дозор... Но я не стал тупить- дождался ночи и сбежал!
Как? Вас же связали?- спросил Гардейн.
Видишь ли, рыжий, я хорошо умею выпутываться из веревок, мы даже людей так веселим... Да и замки могу открывать таким хламом, что никто бы не подумал.
Да?- Гардейн взглянул на музыканта по-новому, с уважением.
– И что же дальше?
Я четвертый день крадусь за ними. Я не стал бросать своих. Их следы привели сюда, в это Солнцем забытое место... У них ведь там в плену мои друзья! И выжившие люди с купецкого провоза тоже. Да и другой кто наверняка есть. Их продадут в рабство. Увы, не редкость в наше время. Увезут куда-нибудь на юг, в Хорос или Заяры, к конебродам... И поминай, как звали... Я хотел прокрасться, когда они спят, открыть клетки да удрать вместе со всеми, по пути подпалив это осиное гнездо. Но у них есть псы! Мне не подойти незамеченным близко! Я чуть не попался. Что теперь делать, даже не знаю... У вас тоже кого-то похитили? Иначе чего бы вы здесь делали? Вы тоже не похожи на этих сволочей, уж слишком прилично выглядите.
Я- Аз, мастер-ремесленник из Азгорода, это- мои друзья, Бриса, Маршан, и Гардейн. Вчера ночью ко мне вломились воры, они убили моего учителя. Просто потому, что он им помешал. А ведь могли этого не делать... И забрали одну вещь. Очень важную. В своих последних словах учитель просил вернуть ее. И я расшибусь в лепешку, но сделаю это! Мы преследуем их с самого города. И самое плохое, что воров возглавляет ведьма, которая понимает в волшебной силе.
Откуда ж ты знаешь это?- спросил Задор.