Мятежная императрица
Шрифт:
Ха Чже жадно смотрела на гору фруктов перед собой, но боялась до них даже дотронуться, забыв, как их нужно есть в высшем обществе, чувствуя себя ещё хуже, чем перед вдовствующей императрицей.
— Правда?! — сделала вид, что удивилась Лэ Юнь. Она взяла с блюда спелый персик и, отрезая ножом маленькие кусочки принялась есть, запивая вкусным вином. — Третий принц так заботится о вас, должно быть, он приставил к вам лучших учителей!
Ей было совершенно всё равно, как там и что происходило с новой наложницей.
Как у Ха Пина, такого замечательного простодушного человека, могла быть столь недалёкая сестра?
При упоминании третьего принца Ха Чже вспыхнула. Она решила, что дочь генерала прощупывает почву.
Но для чего, она пока не могла догадаться.
— Да! — деланно улыбнулась она и повторила за госпожой Мин все манипуляции с фруктом. — Его Высочество очень добр ко мне!
— Я рада! — кинула равнодушно Лэ Юнь и обратила своё внимание на реку. Скоро должны были начаться соревнования, а она здесь застряла с этой скучной девицей, которую, кроме принца, ничто не интересует.
— А знаете, — вдруг завела откровенный разговор наложница, наконец-то немного расслабившаяся и с упоением поглощавшая угощения, — мне действительно временами тоскливо во дворце, особенно когда третий принц отсутствует. Я буду очень признательна, если вы составите мне компанию!
«Наконец-то!» — выдохнула Лэ Юнь.
Именно этого она и ждала всё время.
— Вы так любезны! — не стала она медлить и, не давая возможности той передумать, тут же согласилась. — Конечно, я буду посещать вас! Мы ведь уже подружились!
Она улыбнулась так солнечно, что озадаченная госпожа Ха мгновенно поверила в её искренность.
Теперь дочери генерала путь во дворец открыт. Под предлогом посещения наложницы она сможет спокойно входить во дворец и покидать его.
Пора было заканчивать встречу.
Наложница третьего принца если и смутилась от такого быстрого ответа, ничего поделать более не могла. Она с досадой только сейчас подумала, что госпожа Мин специально вынудила её пригласить, чтобы иметь возможность чаще видеться с принцем.
Но забрать назад своё приглашение было бы оскорблением. Она решила, что станет приглашать дочь генерала лишь в те дни, когда Его Высочество будет занят или в отъезде.
У Лэ Юнь уже были в голове совсем другие мысли, и она спешила вернуться на берег, чтобы лицезреть гонки «Драконьих лодок».
— Хочу взглянуть на соревнования! — поднялась она резво. — Вы со мной?
Вопрос она задала лишь из вежливости. Необходимо хотя бы первое время поддерживать с наложницей хорошие отношения.
— Да! — Ха Чже подскочила следом, удивляясь тому, что настроение госпожи Мин столь резко изменилось.
Ещё минуту назад она, казалось, скучала, а тут уже,
Глава 14
Гонки на Драконьих лодках должны были вот-вот начаться. Участвовавшие уже заняли свои места и взялись за вёсла.
Госпожа Мин в сопровождении наложницы третьего принца успели вовремя подойти, ещё немного и они бы пропустили старт.
Толпа шумела, выкрикивая имена принцев. Девушки кокетничали с юношами, готовившимися к гонке, игриво закидывая их цветами на удачу. Сквозь шум можно было услышать приглашения на свидания и даже признания в любви.
Как только всё начнётся, принцы вскочат на лошадей и будут ехать вдоль берега, наблюдая за своими командами гребцов.
Весь берег реки, где проходили соревнования, облепили зеваки.
Толпы людей замерли в ожидании. Вот-вот дадут сигнал для старта. У лодки третьего принца приключилось что-то из ряда вон выходящее. По толпе прошёлся шумок, что один из участников не явился. Народ переминался в нетерпении.
Неожиданно только притихшая толпа вновь зашумела. К причалу выбежал герцог Бай. Под визг изумлённых барышень он снял с себя плащ. Девушки удивлённо перешёптывались, не понимая, что он хочет сделать.
Лэ Юнь стояла чуть поодаль от его поклонниц, скрытая толпой, но неожиданно сзади начали толкаться и незаметно выдвинули её вперёд. Дочь генерала догадалась, что это было сделано намеренно, но, пока иных опасных действий не последовало, лишь наблюдала за всем. Она была спокойна, тем более что рядом находился неизменный Цин Лун.
— Госпожа Мин! — вдруг крикнул ей герцог. — Подарите мне что-нибудь на удачу! Я выиграю эти соревнования для вас!
«К чему бы это?» — удивилась девушка, но вслух холодно ответила.
— Вы не выиграете! — её голос прозвучал столь уверенно, что господин Бай, собравшийся уже запрыгнуть в лодку, остановился.
«Лодка третьего принца никогда не приходила к финишу первой», — повторила она про себя.
Мужчины на вёслах занервничали, Его Сиятельство задерживал старт.
Мен Ши развернулся и подошёл к дочери генерала.
— Нахалка! — произнёс он ласково, рассматривая её лицо. — Как ты смеешь во мне сомневаться?
Девушка промолчала, но Мен Ши видел, что она старается сдержать улыбку, а в красивых глазах черти пляшут.
— Если я выиграю, госпожа Мин меня поцелует! — заявил вдруг охальник, подняв своими выходками невероятный шум в толпе.
— Нет! — чуть усмехнувшись, так же равнодушно ответила она.
— Вы боитесь, что я выиграю? — не сдавался герцог. — И вам придётся меня целовать!
Последнюю фразу он уже выкрикнул на ходу, устремляясь к лодке, потому как распорядитель готовился подать сигнал для старта.