Мятежная императрица
Шрифт:
Долго объяснять не нужно было, генерал всё понял.
Действительно, кто-то мог переодеться слугой и войти в покои принца, чтобы утопить его. А если начать на нужные точки на теле, жертва не будет иметь сил, чтобы сопротивляется.
Отсюда и отсутствие синяков на теле. Что до упавшего с лошади, там ещё проще. Под седло подложили острый шип, обмазав его воском. В какой-то момент воск под тяжестью тела раскрошился, и шип больно впился в животное. Конь скинул седока, а преступнику оставалось лишь
— А ты откуда знал о восстании третьего принца? — задала вопрос Юнь. Ведь неспроста армия Летящего феникса тайно вошла в столицу. Настолько тайно, что даже родная дочь об этом не знала.
— Как откуда? — удивился Мин Тао. — Ведь ты сама меня предупредила в своём письме!
В этот миг для Лэ Юнь настал момент прозрения.
«Ай да герцог! Ай да… Он подделал мой почерк!»
— А эти письма… — начала было Юнь, и отец тут же подтвердил её опасения.
— Я их сразу же сжёг по твоей просьбе! — «утешил» её генерал.
Госпоже Мин оставалось лишь кивнуть утвердительно в ответ. Она решила не беспокоить родителя раньше времени. Но обезопасить их дальнейшую переписку стоило сейчас же.
— Вдруг нам опять придётся писать друг другу, отец, давайте придумаем скрытый знак, чтобы и я, и вы могли сразу определить автора письма.
— Это умный ход! — согласился генерал. Он догадался, что с письмами что-то не так, но доверился в этом вопросе своей дочери. — Мы давно в разлуке, и я мог подзабыть почерк моей дочери.
Он улыбнулся и взялся за перо.
Когда вещи были собраны и настало время перебираться в особняк, подаренный семье Мин императором, у них уже был готов секретный знак.
Новый особняк был громадным по сравнению с тем домиком во Дворце Невест, где Юнь жила в последнее время.
Раньше он принадлежал кому-то из чиновников, но тот проворовался, был пойман и сослан подальше, а его имущество конфисковано. Дом стоял пустым почти десять лет и немного обветшал. Потому понадобится некоторое время, чтобы привести его в порядок. Слуги уже прибрались в основных комнатах, и генерал с дочерью смогли удобно разместиться.
Следующим утром их посетил неожиданный гость.
Лэ Юнь ещё не успела толком собраться для встречи с ним, когда слуги доложили, что герцог Бай явился, чтобы просить её руки.
Девушка собиралась выйти из комнаты, но это известие остановило.
Слова Его Сиятельства не расходились с делом. Её охватило волнение. Сначала Юнь обрадовалась, как всякая нормальная юная особа, когда предложение делает нужный человек. Но в следующий миг на ум пришли вчерашние события, и радость растворилась сама собой.
Нынче в государстве господин Бай стал самым влиятельным человеком после императора. Правитель уже стар и болен,
На его место есть лишь один претендент маленький сын наследного принца. Но ему ещё три или четыре года. Если ребёнка возведут на престол, герцог останется при нём регентом.
Возможен другой вариант: произойдёт смена династий. Сейчас лучшего претендента на престол, чем Бай Мен Ши нет. Он может стать новым императором.
В любом случае вся власть в стране уже принадлежит ему.
Юнь словно попала в ледяную воду. Всё внутри замерло. Её судьба сделала тот поворот, которого она больше всего опасалась.
«Неужели и в этой жизни ей суждено стать императрицей?! Всё перевернулось, но судьба осталась неизменной?»
На негнущихся ногах она вошла в гостиную, где уже расположились за небольшим столом её отец с герцогом.
— Ваше Сиятельство! — поприветствовала она гостя.
— Госпожа Мин! — поднялся и герцог, хотя по этикету он должен был оставаться на месте.
Но вопреки всем приличиям, Мен Ши подошёл к ней.
— С вами всё в порядке? Вы бледны, — с тревогой в голосе спросил он.
— Благодарю! Вам не нужно быть таким вежливым! Я в порядке! — быстро проговорила она, ситуация становилась неудобной. — Давайте сядем!
Не дожидаясь, пока герцог как-то отреагирует, первой прошла и заняла место рядом с отцом.
Мен Ши заметил, что девушка была с ним необычно холодна. Но решил, что это, скорей всего, чтобы не смущать отца.
— Лэ Юнь, господин Бай к нам приехал с одним очень важным делом, — заговорил генерал, внимательно следя за реакцией дочери.
Перед ним стояла сложная задача — догадаться, хочет ли его девочка выходить за этого человека замуж, и если не хочет, настолько вежливо отказать, чтобы Его Сиятельство вдруг не обиделся и не превратился во врага их семейства.
Мин Тао хорошо понимал, что от его слов будет зависеть не только дальнейшая судьба Юньэр, но и сама жизнь.
— Что происходит во дворце? — подхватила она речь отца, быстро поведя разговор в другом русле, не дав ему закончить мысль. — Как Его Величество чувствует себя?
Она улыбалась герцогу скромно и холодно, будто была с ним едва знакома.
У Мен Ши появилось дурное предчувствие.
— Его Величество остаётся в постели, императорский лекарь заверяет, что с его здоровьем в скором времени будет всё в порядке! — выдал вежливо господин Бай.
— Это радует! — налила всем чай Юнь. Она собралась ещё что-то спросить, но Мен Ши, видя, что она пытается увести разговор в другую сторону, первым заговорил.
— Во дворце всё спокойно! Но я сюда прибыл по другому поводу! Мин Лэ Юнь, я просил вашей руки!