Мятежница

Эльденберт Марина

Интересно, что с приходом нового князя многое в Артане изменилось. Начиная от гарема и заканчивая добычей магии. Уверена, я еще многого не знаю. Неудивительно, что другие сыновья Караса пытались отвоевать право на трон.

Дома на окраине разрушенного города оказались небольшой, но очень оживленной деревней. Одноэтажные, из знакомой рыжей глины, они расположились вокруг площади, в центре которой возвышался конусообразный храм. Я ожидала увидеть магов, вроде тех, кто был в свите князя: молчаливых и опасных воинов. Но деревня встретила нас детским смехом, улыбками женщин

в ярких платьях и поклонами мужчин. Их можно было назвать обычными, если бы не разрисованные лица. На них выделялись красные треугольники, символизирующие вулканы. Огненную печать носили совершенно все, даже дети.

Кейн спешился, помог спуститься мне, достал из седельной сумки крупный сверток и без объяснений направился в сторону озера.

— Пойдем.

— Куда?

— К источникам, — бросил он на ходу, а я замерла.

День подходил к концу, и я подумала, что мы отправимся к вулканам в худшем случае на рассвете, в лучшем — после завтрака. К тому времени я уже подготовлюсь. Приготовлюсь. Соберусь с силами. Сейчас же все силы разом меня покинули, стоило представить, как я взбираюсь на гору, чтобы потом… То, что случится потом, я вовсе не представляла! Тревога вспыхнула в сердце с новой силой.

Но не подчиниться не могла.

— Почему сейчас? — спросила, догнав Кейна. Наше сопровождение осталось за спиной, деревню мы покинули вдвоем.

— Не хочу ждать, — ответил он, забросив сумку на плечо.

— Разве не проще подниматься туда днем? — я кивнула на ближайшую гору. Отсюда она казалась не такой уж маленькой. Пусть на мне были удобные сапоги и свободные одежды, это наверняка займет не один час.

Кейн вскинул брови.

— Мы туда не пойдем, мятежница.

— Нет?

Я снова остановилась и тут же отстала от артанца. Поэтому пришлось его догонять, чтобы услышать объяснения.

— Магию добывают из жерл вулканов, но общаться со всеми источниками одновременно можно лишь в одном месте.

— В каком?

— Я лучше покажу, — загадочно пообещал он, и предчувствие надвигающейся на меня опасности только усилилось.

«А как же обещание тебя не трогать?» — вкрадчиво напомнил внутренний голос.

У меня действительно было обещание Кейна, но насколько я могу доверять артанцу? Он никогда не обманывал меня, предпочитая грубую правду. Разве что иногда недоговаривал о том, что, по его мнению, меня не касалось. Однажды забыл сообщить, что женится.

— Почему ваша невеста не отправилась вместе с нами к источникам?

Мне казалось, что маннцы обязательно должны присутствовать при таком важном событии. Ведь от того, примут ли вулканы каменную магию или нет, зависят отношения между государствами. Но в путешествие отправились только мы и несколько воинов князя. Зои и ее свита остались во дворце, после той случайной встречи я ни с ней, ни с фрейлинами больше не пересекалась.

На этот раз Кейн обернулся, смерив меня пристальным взглядом.

— В этом нет необходимости. Если родники примут магию друг друга, то я заключу союз с Манном.

И женится на Зои. Сердце привычно кольнуло, но я поспешно отмахнулась от картинки, в которой

Кейн держит княжну за руку и произносит брачные клятвы. Сейчас нужно было думать о другом.

— А если не примут?

— Тогда мне придется искать другое решение.

Артанец сегодня изменил своей молчаливости, поэтому я совсем осмелела и спросила:

— Решение для чего? Я не слишком разбираюсь в источниках, но я никогда не слышала, что какому-то источнику требуется другая магия.

Этот вопрос мучил меня не меньше, чем знания о людях-сосудах и возможность выжить. Родники были чистой энергией. Сильные или слабые, молодые или древние они лишь дарили магию. Но я хорошо запомнила разговор Кейна с Рионом, слова артанца о том, что сила Камня должна удержать источники. А еще не смогла забыть видение пылающего города из пророчества.

— Вулканы — не совсем обычные магические родники, Амелия.

Мы шагали по дороге, которая, судя по оставшемуся кое-где фундаменту домов, когда-то была улицей города, а сейчас превратилась в заросшую травой широкую тропу. Солнце быстро опускалось к линии горизонта, подсвечивая золотисто-красными лучами бока гор и развалины древней столицы.

— Знаешь, почему?

Я попыталась понять, какой ответ от меня ждет Кейн. Последние несколько дней только и делала, что читала про вулканы, запасы огненной магии которых не могли сравниться с запасами существующих источников. Даже обновленный Камень казался песчинкой рядом с ними. Кейну не нужно было завоевывать соседние государства, чтобы укрепить мощь Артана. По крайней мере, ресурсов у государства было более чем достаточно.

— Они — самые могущественные источники?

— Нет. Родник островитян сильнее Пиру или Кулы.

Он легко спрыгнул с камня, когда-то бывшего началом лестницы, и подал мне руку. Так же легко опустил меня вниз, но ладонь мою не выпустил. Жест, призванный успокоить, заставил сердце заколотиться в разы быстрее. В некоторых местах лестница прерывалась, и тогда Кейн помогал мне спрыгнуть, но это только мешало сосредоточиться.

Постойте, он сказал «не сильнее Пиру или Кулы». А что насчет всех вместе взятых?

— Но вулканов три, — озвучила я свою догадку, за что получила одобрительный кивок от Кейна.

— И они находятся слишком близко, поэтому увеличивают силу друг друга.

От этого заявления внутри что-то оборвалось. От этого, а еще от взгляда артанца, который прожигал меня насквозь. Ощущение было такое, будто он заглянул в мои мысли. Нет, даже в самое сердце. Голова закружилась, я споткнулась и улетела бы вниз, к самому озеру, не перехвати и не поддержи меня Кейн.

— Что значит — увеличивают? — хрипло спросила я, хотя в глубине души все поняла.

— Близость одного источника способна повлиять на силу другого. Если магия у них одинаковая, то рано или поздно они сливаются в один и достигают пика. А если разная, то наоборот, способны медленно разрушать и опустошать друг друга. Так произошло с Камнем в Манне. Когда-то на западе располагался родник с магией воздуха. Выстоял только один, но даже выживший продолжал медленно угасать.