Мятежница
Шрифт:
— Не думаю, что госпожа Зои представляет опасность, — успокоила она меня, — но все-таки возьмите в руки лампу и позовите, если понадоблюсь. Я буду ждать здесь.
Я кивнула и вернулась в гостиную.
Княжна замерла возле витражного окна с сосредоточенным видом, сложив руки на груди. Знакомство с Тарией сразу не задалось. Каким будет общение с Зои?
— Не смотрите на меня так, — холодно произнесла она. — Я не настолько глупа, чтобы повторять ошибки сестры.
О том, что случилось с Тарией я не знала, но по лицу ее сестры поняла: ничего хорошего.
—
Если выдержать жизнь в монастыре еще было можно, последнее было бы для меня страшной пыткой. Поэтому я осторожно заметила:
— Я не хотела, чтобы так получилось.
Даже не покривила душой. В минуты, когда уговаривала Тарию помочь мне, я искренне верила, что Кейн простит своей невесте побег какой-то рабыни.
— Она пыталась убить человека, — нахмурилась Зои. — Отец выбрал самое мягкое наказание за такое.
Да уж. Не хотела бы я оказаться на месте Риона, судить и приговорить собственную дочь к пожизненной ссылке. Осознание этого почему-то заставило поежиться: быть правителем — не привилегия, а скорее проклятие. Когда ты с рождения принадлежишь не себе самому, а народу, когда обязан чтить установленные тобой и твоими предками законы, даже если сердце истекает кровью.
Смогла бы я поступить так же с собственной дочерью?
А так, как поступила ее светлость?
Отгоняя непрошенные мысли, рассматривала женщину, которая станет женой Кейна.
Не знаю, почему в прошлый раз я решила, что она не такая красивая, как старшая сестра. В Зои не было томности и утонченности Тарии. Показного совершенства. Но именно несовершенство делало ее яркой, настоящей. Возможно, дело было в лице, на котором отражалась любая эмоция, будь то гнев, досада или сожаление. Даже разговорила она забавно, иногда коверкая артанские слова и делая ударения не на том слоге, но это ничуть не отталкивало.
Как и прямолинейность Зои. Не лучшее качество для будущей княгини, но подкупающее. Уж не знаю, игра это или правда.
— Так о чем вы хотели поговорить? — спросила я, все-таки присаживаясь на диван поближе к лампе.
Пусть Зои я пока верила, но совесть моя перед Дарой будет чиста.
— Я узнала, что огненные источники приняли каменную магию, — невесело заявила княжна.
— Это же хорошо…
— Нет! — перебила Зои. — Хорошо для Артана, но не для меня! Я не хочу становиться женой Логхарда!
Сказать, что я была изумлена — ничего не сказать. Во все глаза уставилась на княжну, которая, судя по всему, вознамерилась излить мне душу. Как еще назвать то, что с чем она ко мне пришла?!
— Это Тария должна была стать его женой, — Зои говорила быстро, словно боялась, что я ее перебью, или ее внезапно покинет решимость. — Она хотела этого очень давно. Едва ли не с тех пор, как впервые увидела Кейна. А мне он никогда не нравился. Его дар — нечто ужасное. Как вообще общаться, если я еще мысль не додумала, а ее уже прочитали?
В самом начале общения с Кейном у меня тоже все внутри переворачивалось от страха, но, пожалуй, уродливым я его никогда не считала. Это потом поняла, что вся грозная сила артанца направлена на его врагов, а тех, кто ему дорог, он будет защищать ценой собственной жизни.
— Я всегда знала, с самого с детства, что мой брак наверняка станет залогом выгодного союза, — Зои потерла ладони, словно замерзла, хотя в комнате было достаточно жарко. — И нужно будет полюбить будущего мужа, каким бы он ни был. Принять таким, какой он есть. Так поступила моя мама, и ее мама тоже.
Я не представляла, что сказать в ответ. Мои родители любили друг друга, возможно, поэтому мне было сложно понять, как можно полюбить кого-то по заказу. Или наоборот не любить. У меня вот не вышло.
— Но маме с отцом повезло, она полюбила его, а он ее… — торопливо продолжала княжна. — И мне бы хотелось того же. Я честно пыталась усмотреть в Кейне что-то хорошее, но не смогла.
В голосе Зои прозвучало столько тоски, что я почти прониклась к ней сочувствием. Почти, потому что мы говорили о мужчине, которого любила я, и потому что я до сих пор не могла понять, какая роль в этой истории отведена мне. Неужели княжна рассчитывала, что я начну убеждать ее, что она просто плохо искала, и Кейн не настолько ужасен?! Я желала ему счастья, но где-то на задворках души по-прежнему болезненно царапалась ревность, не позволяющая войти в положение Зои.
Княжна глубоко вздохнула, будто перед прыжком в пропасть, и выпалила:
— Я не могу полюбить Логхарда. Никогда не смогу, потому что люблю другого.
Казалось, больше некуда изумляться, но Зои вновь удалось меня удивить.
— Так получилось, — тихо добавила она, слегка покраснев.
— Зачем вы мне это рассказываете? — хрипло спросила я. — Чего от меня ждете?
— Если я выйду замуж за Кейна, это сделает несчастными всех! Отец пытается устроить этот брак, потому что их с Кейном связывает дружба. Потому что уверен: артанский князь станет хорошим мужем для одной из нас. И он не понимает, что ошибается, что любая из моих сестер для Кейна Логхарда — пустое место. Все потому, что он любит вас!
Я едва не поперхнулась воздухом. Да, со стороны может показаться всякое, вот только любовь не держат взаперти.
— Все гораздо сложнее, — получилось сухо, но как получилось. Это разговор мне не нравился с самого начала, а сейчас тем более.
— Логхард вас любит, — уверенно повторила княжна. — Я видела его взгляд, отношение к вам. Это нельзя подделать.
В груди плеснуло раздражением, я взвилась с дивана и шагнула к Зои.
— При чем здесь любовь? И Кейн, и ваш отец заботятся о своих народах. Я была возле вулканов, чувствовала их мощь. Если начнется извержение, оно зацепит и Манн. Вам об этом известно?