Мятежник
Шрифт:
— В пределах указанных в проекте норм, сэр.
— Хорошо…
— Сэр…
— В чем дело, доктор? — тут же встрепенулся полковник Амброй.
— Ничего, сэр, просто не лучше ли, если при испытаниях поприсутствовал бы кто-нибудь из разработчиков?
«Их всех положили во время неудачной попытки захвата проекта», — мысленно ответил полковник, но вслух сказал:
— По некоторым причинам это невозможно, доктор, хотя мне самому так было бы гораздо спокойнее, но увы, увы.
— Просто…
— Выкладывайте, доктор Рассад.
— Видите
— Что ж, доктор, я понимаю еще меньше вашего, придется принять сопроводительную информацию на веру. Данное устройство пробивает в обычном пространстве подпространственный туннель и ускоряет объект…
Полковник замолчал, сам не понимая и половины сказанного.
— В общем, запускает его в подпространство, где объект тратит на свое движение в десятки раз меньшую энергию.
— Да, сэр… — кивнул доктор, поняв состояние директора проекта, и отошел.
— Мой полковник, к нам приближается скоростной корабль, — доложил оператор радарной.
— Позывной?
— Кодировка ИСБ, сэр.
Полковник пошел лично встречать высокого гостя. Своего покровителя, директора отдела Внешней разведки, генерала Ваарака Ренза.
— Приветствую, сэр…
— Здравствуй, полковник. Та штукенция, которую я видел на подлете, и есть та самая разработка, выкраденная в Стране варваров, ради которой ты нарушил приказ императора и вернулся в империю?
— Так точно, сэр…
— Признаюсь, она не произвела на меня впечатления…
— По какой причине?
— Из-за размеров. Маловата…
— Это только опытный образец, сэр, под небольшой кораблик.
— Кстати, где этот кораблик? Или вы его уже запустили?
— Никак нет, сэр… еще не запускали, ждали вас.
— Хорошо.
Генерал устроился в предложенном Мааром кресле и взял бокал с тележки с заранее подготовленным для него вином.
— Прикажете начать обратный отсчет?
— Пожалуй, да… — отпив глоток, кивнул генерал Ренз. — Не будем терять времени.
Полковник понимающе кивнул. Генерал, оставив все свои дела, прибыл из столичной планеты в довольно отдаленный мир, чтобы понаблюдать за первым пуском.
— Тогда начнем прямо сейчас…
Полковник привел генерала в центр управления полетами, указал ему на одно из свободных кресел и кивнул ученому.
— Начинайте, доктор Рассад.
— Слушаюсь, сэр…
Посыпалось множество докладов, приказов, строчек состояния. От корабля ЦУПа отделился тестовый уйндер, по своей прихоти полковник назвал его так же, как и первый тестовый корабль варвара — «Мираж».
«Кольцо» дало короткий импульс и стабилизировало свое положение в пространстве. Кольчатые сегменты начали вращение, установка покрылась сетью молний и электрических дуг.
— Вживую это выглядит гораздо живописнее, чем на экране, — признался генерал Ренз.
Он видел первые тестовые запуски «Кольца», известные еще как «Звездные Врата», но без старта корабля.
— Это еще что, сэр, вот сейчас начнется поистине демоническое зрелище…
И действительно. Пространство внутри установки словно сгустилось, и во внутренней полости точно заплескалась жидкость, похожая на ртуть.
— Это не Звездные Врата… Это Врата Ада, — выдохнул генерал.
— Истинно, сэр…
Команды центра управления полетами продолжали сыпаться как из рога изобилия, и полковник указал генералу на начавший разбег тестовый корабль.
— Самый ответственный момент — это миг входа корабля в «Кольцо», мой генерал… — принялся объяснять Маар Амброй генералу вещи, которые он и без того знал, но генерал его не останавливал, завороженный происходящим. — В это мгновение следует подать максимальное напряжение, выдать всю мощь реакторов, иначе не удастся пробить туннель в пространстве… или вход в подпространство…
Полковник замолчал. Он старался выглядеть невозмутимым, но давалось ему это с превеликим трудом.
Кораблик сам покрылся молниями. Генерал о чем-то спросил, но полковник его не расслышал. Вот кораблик вошел в энергетическую субстанцию, вспыхнула ослепительной яркости вспышка, а в следующий миг полковник закричал, как не кричал даже в детстве, вскакивая среди ночи от жутких сновидений. Он заревел, как смертельно раненный зверь:
— Не-ет!!! Только не это!!!
«Кольцо» разлеталось на многие тысячи обломков. Не выдержал один из поврежденных реакторов, и в космосе расцвела вспышка термоядерного взрыва, окончательно уничтожившая все останки «Звездных Врат».
Ударная волна прошлась по кораблям, встряхнула баржу, заставив моргнуть электричество и компьютеры, и полковник от этого толчка без сил рухнул обратно в кресло.
Маар Амброй никак не реагировал на внешние раздражители и даже приказы, поэтому генерал обратился к главному ученому, координировавшему все действия по запуску:
— Что произошло?
— Мы не знаем, сэр… Перегрузка систем… Что-то пошло не так…
— Сможете установить причину?
— Постараемся…
— Постарайтесь, это очень важно. Даже я, профан в этих ваших научных штучках, понимаю, что установка работала.
— Так точно, сэр, как бы это удивительно ни звучало, сэр, — потрясенно кивнул доктор Рассад.
Неожиданно ожил полковник Амброй. Не обращая внимания на генерала и остальных, он бросился к оператору радарного комплекса.
— Что с кораблем?! Что с «Миражом»?!! — нещадно тряся несчастного оператора, закричал он, брызгая слюной ему в лицо.
— Я не уверен, сэр… — промямлил оператор.
— Ну?!!
— Кажется, он исчез…
— А подробнее, — стальным голосом потребовал уже генерал Ренз.