Мятежный восторг
Шрифт:
– Где вы этому научились, тетя? – изумленно спросила Жанетта.
– Научиться можно всему, было бы желание, – отмахнулась та. – Я приобрела много полезных навыков, и за каждым из них стоит целая история. Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе их все. Ах, какая незадача! Надо было сначала оттащить его к стене, а потом уже связывать. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь об него споткнулся!
Вдвоем они с трудом отволокли незнакомца к камину. Он был худ, но невероятно тяжел и все еще находился без сознания. Покончив
– Теперь остается только ждать, дорогая. Надеюсь, у мужчин хватит ума поскорее вернуться домой. Демонстрация провалилась, и я не думаю, что народ от этого в восторге.
Жанетта устроилась в кресле. Она, напротив, надеялась, что Эдуард и Ален не вернутся никогда. Сама мысль о том, чтобы снова увидеть их самодовольные лица, была ей противна до тошноты, тем более что пришлось бы держаться кротко, чтобы усыпить их недоверие. Она ни минуты не сомневалась, что Ален постарается принудить ее к близости при первом же удобном случае.
– Не волнуйся так, милая, – сказала Гретхен, заметив, что девушка нервно комкает складки платья, и догадавшись, о чем она думает. – Мы сделаем все, чтобы это не повторилось.
– Если бы это было так просто! – вздохнула Жанетта. – Почему же не идет Куинси? Неужели с ним что-нибудь случилось?
– Вздор! Вот уж кто вполне способен за себя постоять! Но задержаться он мог – сама видишь, что творится.
– Я только подумала… Я была несправедлива к нему вчера. Кто знает…
– Перестань, ради Бога! Пары резких слов еще недостаточно, чтобы убить любовь.
– Да, наверное…
Жанетта снова вздохнула, не понимая, что нашло на нее в те минуты, когда она обрушила на Куинси свой нелепый гнев. Иветта была бы просто счастлива, узнав, что из-за нее они поссорились!
Ливень продолжался с неослабевающей силой. Казалось, капли дождя барабанят прямо по натянутым нервам. Они были настолько взвинчены, что, когда раздался стук в дверь, обе подпрыгнули от неожиданности.
– Боже! – Жанетта схватилась за сердце. – Надеюсь, на сей раз это они! Я открою, тетя, но буду осторожнее.
Она на цыпочках подошла к двери и прислушалась. Сквозь дождь снаружи доносились невнятные голоса.
– Кто там? – громко спросила она.
– Твой отец, кто же еще! – раздался недовольный ответ.
– Кто-кто? – повторила она недоверчиво: обычно Эдуард не употреблял слова «отец».
– Немедленно отворяй, Жанетта! – рявкнули за дверью, и теперь она безошибочно узнала голос Эдуарда.
Только тогда она откинула засов и впустила в холл изрядно промокших отчима и жениха. Раздевшись, оба дружно тряхнули плащами, и во все стороны разлетелись брызги.
– А где Берта? – спросил Эдуард, сдвигая брови. – Все это, однако, странно!
Он подозрительно огляделся и зашагал в гостиную.
– Мы целый день разгребали накопившиеся дела, – сообщил он, дохнув ей в лицо перегаром. – Я провернул одно дельце, оно тебе понравится, дорогая. Я…
– Что за чертовщина?! – взревел Эдуард в гостиной. От неожиданности Ален разжал объятия. Жанетта отскочила и бросилась к лестнице.
– Что здесь происходит? – заглянув в гостиную, спросил Ален озадаченно.
Эдуард таращил глаза на тело, лежащее у камина. Гретхен с гордым видом стояла рядом.
– Этот человек ворвался сюда с целью лишить нас жизни, – произнесла она, простирая руки театральным жестом в сторону незнакомца.
– И Мне пришлось нанести ему удар по голове любимой статуэткой тетушки, – добавила Жанетта. – Она разбилась вдребезги, вот несчастье!
Лица ее отчима и жениха так забавно вытянулись, что ей едва удалось удержаться от смеха. Больше всего они походили сейчас на пару ошеломленных лошадей.
– Повтори, что ты сказала… – наконец просипел Эдуард.
– Мне пришлось ударить его по голове статуэткой. Осколки вон там, на полу.
– Ударить по голове… статуэткой? – тупо повторил Ален. – Ты в самом деле это сделала?
– А что еще оставалось? Он уже собирался пырнуть тетушку вот этим ножом.
– Ножом! – вскрикнул Эдуард, обретая наконец голос.
– Кухонным ножом, – уточнила Гретхен. – Я уже приготовилась к смерти, как вдруг – бах! Это было изумительное зрелище: осколки летели дождем. Жаль, что вас не было.
Эдуард несколько раз открыл и закрыл рот, не находя слов, чтобы выразить свои чувства.
– С тобой творится что-то неладное, Жанетта, – сурово заметил Ален.
– Прошу прощения. В следующий раз я позволю убийству совершиться, – сладким голосом ответила она.
– Однако к делу, – вмешалась Гретхен. – Надо избавиться от этого. Двое сильных мужчин вполне способны убрать его отсюда. Мне вовсе не хочется, чтобы этот бродяга пришел в себя в моей гостиной.
Мужчины дружно тряхнули головами, отгоняя оцепенение.
– Думаю, его надо отнести через заднюю дверь в переулок, развязать и бросить в сточную канаву, где ему самое место, – неуверенно предложил Эдуард.
– Превосходный план, – иронично произнесла Гретхен.
– Что ж, понесли, – вздохнул он, жестом подзывая Алена. Гретхен и Жанетта расположились на диване, ожидая их возвращения. Вернувшись, Эдуард и Ален устроились в креслах с неизменными стаканами коньяка. В гостиной повисла напряженная тишина.
– В Марселе теперь небезопасно, – наконец начал Эдуард, – и то, что случилось здесь, как нельзя лучше это доказывает. Не желаете сопровождать нас в провинцию, Гретхен?