Мыс Иерихон

Гардинер Мэг

Дверь квартиры Бриттани открылась, и вышел тот самый молодой человек, которого я видела сквозь окно. Он держался за круглую дверную ручку.

— Подойдите сюда.

Мужчина напоминал сутулую скульптуру греческого бога. На его лице застыло виноватое выражение. Ему было лет двадцать пять. У него были взлохмаченные волосы, глаза цвета морской волны, бледные и безумные. Его лицо показалось мне знакомым.

— Могу ли я чем-нибудь помочь вам?

Я замедлила шаг.

— Подслушивать

чужие разговоры нехорошо.

Я остановилась.

— Я не хотела вас обидеть.

— Кто вы такая? Журналистка?

— Нет. Не сейчас.

Меня начинало трясти от этого создания с мясистым красивым лицом и с зелеными глазами, которые обычно бывают у оптовых продавцов детских журналов. Сутулость придавала ему даже сходство с Наполеоном.

— Мы с вами знакомы?

Он сложил губы в презрительной улыбке:

— «Рок-Хаус». Я Шон Катнер.

Да, конечно, «Рок-Хаус» — реалити-шоу. Каждую неделю непрофессиональные певцы исполняют свои песни для богачей в надежде получить контракт на запись диска, и каждую неделю члены жюри сообщают им, насколько они неталантливы. Это был целый легион неудачников. Джесси находил все это ужасным, а мне это зрелище нравилось. Конечно же, я знала Шона Катнера. Он был омерзителен.

Он понял это по выражению моего лица и нахмурился:

— Единственный и неповторимый.

Двадцать шесть миллионов зрителей посмотрели это шоу вживую. Яркое освещение, охрипшая от крика аудитория, пробежка камерой по сцене.

Шон исполнял обычный рок. Своей песней он доводил до умопомрачения толпу и себя и заканчивал выступление весь мокрый от пота. Под мышками у него были черные пятна, рубашка приклеивалась к телу, а по лицу и шее текли ручейки.

Жюри не очень-то церемонилось. Превосходная песня. А как быть с потом?

Заинтересовавшись, я пошла к двери. Шон Катнер был первым персонажем статей в желтой прессе, с которым я познакомилась.

Он поднял руки:

— Сейчас не время. Я еще не привык к местному времени, и мы все скорбим.

Ничего себе! Он считал, что я хочу получить у него автограф. Странная дрожь вернулась, но теперь она была еще сильнее.

— Бритт была моей лучшей подружкой по отборочным прослушиваниям в «Рок-Хаус». То, что произошло, ужасно.

— Я не знала, что она принимала участие в конкурсе.

Он сунул руки в карманы.

— Бриттани не прошла прослушивание на первом этапе, но от нее я получил самую сильную поддержку. До конкурса и после.

Из квартиры послышался шум, и мужской голос спросил:

— Кто там, Шон?

Взгляд его зеленых глаз остановился на мне.

— Это любопытная мисс с подъездной дорожки.

Меня снова затрясло, и я поняла, что видела его раньше лично. Но прежде чем я смогла что-нибудь

сказать, чья-то рука широко распахнула дверь. Это был отец Бриттани. На его лице вздымались желваки.

— Вы хотите поговорить о моей дочери? Поговорите со мной. Тед Гейнс.

Было ясно, что тело дочери он уже видел. Хоть он и был крепок как пень, выглядел он так, словно ему в живот ударили пущенным со всей силой бейсбольным мячом. Как ему до сих пор удавалось держаться на ногах, просто удивительно.

— Я очень сожалею в связи с вашей потерей.

— Вы подруга Бриттани?

Соседка Бриттани вытирала нос бумажной салфеткой.

— Она приезжала в пятницу, около полуночи. Искала Пи-Джея.

Гейнс и Шон задвигались и, казалось, закрыли собой весь проход. Шон вынул руки из карманов. Взгляд Гейнса похолодел.

— Чего вам от него надо? — спросил он.

— Могу биться об заклад, она приглядывает за ним, — сказал Шон.

— Отнюдь нет, — возразила я.

— Да, вы болтаетесь тут, чтобы получить возможность сказать ему, что путь свободен. — Он посмотрел поверх меня в сторону улицы. — Ах ты черт! Вон и он.

Гейнс вошел в дверной проем.

— Где?

— Вот он, мерзавец. Вон там.

Он сорвался с места и побежал мимо меня.

Я повернулась. Если Пи-Джей вернулся, то получит свое. Но его нигде не было видно. И тогда я с ужасом поняла. Шон бежал в сторону моей машины.

Джесси сидел, прижав к уху телефон и глубоко натянув бейсбольную кепочку. В связи с тем, что окна машины отражали свет заходящего солнца, можно было легко ошибиться.

Я сдвинулась с места. Гейнс схватил меня за руку:

— Нет, вы никуда не пойдете.

— Это не Пи-Джей.

Я попыталась вырваться.

— Он должен ответить за свое преступление.

Шон бежал по пешеходной дорожке. Я выкрикнула имя Джесси. Шон подбежал, распахнул дверцу, схватил Джесси за руку и вытолкнул его из машины.

Я видела, как Джесси повалился на землю. Потом все стало развиваться с головокружительной быстротой. Я оттолкнула Теда Гейнса к стене, а сама помчалась к машине. Шон, побагровев, стоял над Джесси и кричал: «Подонок, сволочь!» Потом отвел ногу назад и ударил его по ребрам.

У меня потемнело в глазах. Я чувствовала, как Тед Гейнс бежит за мной. Джесси лежал на спине в грязи, и было видно, что одна из его ног зажата между дверцей и рамой. Он не мог ни уйти, ни подняться. Шон продолжал орать: «Гнусный тип, она погибла из-за тебя!» И он снова занес ногу для удара.

Джесси скрипел зубами. Последовал удар. Джесси быстро протянул руку, зажал ногу Шона, согнув свою руку в локте, и навалился на него.

— Я сейчас переломлю тебе колено, — пригрозил он.