Мышиный Король

Солнцева Ольга М.

Театр ему понравился. Он находился в величественном белом здании, на крыше которого была большая птица с распахнутыми крыльями и какой-то музыкальный инструмент со струнами.

– Это птица счастья, – сказала мама. – Она играет на арфе.

Маленький Кеша с почтением смотрел на необычного музыканта.

– Мама, а Мышиный Король тоже жил во дворце под землей? – допытывался он на обратном пути. – Он тоже ездил на метро?

Мать смеялась над его вопросами, и маленькому Кеше нравилось, как она улыбается, показывая ровные белые зубы.

– Мышиный

Король никуда не ездил, – ответила она, перекрикивая гул поезда. – Его носили на руках.

Приехав домой, он уселся за стол и стал рисовать героев сказки. Матери очень понравились его рисунки, и она сказала:

– Я всегда знала, что ты талантливый. Никогда не бойся проявлять свои чувства, но делай это не в разговоре, а вот так – на бумаге.

Тогда у него еще не было компьютера. И мать тогда еще была жива.

Странная улица, между тем, все не выводила к метро. Замерзший юноша все шел и шел вдоль кирпичного забора в полном одиночестве. От холода его стал пробирать кашель, и он остановился возле больших железных ворот, чтобы перевести дыхание. Ворота были старые, с полукруглыми заостренными створками, с чугунным кованым узором. Полуночный скиталец различил два больших креста и затрясся еще сильнее. Чувствуя, что его ноги слабеют, он схватился за ржавый замок на чугунной щеколде и прошептал:

– Мама, я не хочу умирать!

В ответ раздался лишь скрежет ржавого железа.

От страха и отчаяния он дернул щеколду, отчего дужка ржавого замка вдруг раскрылась, а сам замок к его ногам. Инок почувствовал, что какая-то неведомая сила влечет его за ограду, и с лязгом отворил засов, а потом и саму чугунную створку так, что образовалась узкая щель. Не раздумывая ни секунды, он протиснулся в эту холодную щель.

За забором была кромешная тьма, и слабеющий беглец не сразу понял, где оказался. Под ногами была дорожка, посыпанная камешками, и он с трудом сделал по ней несколько шагов.

Небо вдруг разъяснилось, и из-за туч показалась полная луна. Она осветила все окружающее пространство, и Иннокентий явственно увидел кованые оградки могил, железные кресты и мраморные надгробные плиты. Их ровные поверхности слегка отражали лунный свет, отчего темное кладбище становилось еще страшнее. Морозный ветер шевелил ветки деревьев и засохшие цветы возле могил. Откуда-то послышался протяжный вой.

Инок почувствовал, что озябшие ноги его больше не слушаются, а в голове гудит сильнее и сильнее. Ограды, памятники, луна, деревья вдруг качнулись и куда-то поплыли. Он закрыл глаза и рухнул на землю. Ему очень захотелось спать.

31

Большова устала с дороги и хотела прилечь, но мать требовала с нее объяснений. Дочка ни с того ни с сего прикатила из Москвы мрачная, точно февральская туча. На дворе стояла уже середина апреля, и поселок Брикет, затерянный между торфяниками, утопал в весенней распутице. В доме было холодно и сыро. Уголь подходил к концу, и мать экономила на растопке. Три маленьких сестрички и братик сидели за столом, с укоризной глядя на старшую сестрицу, которая приехалаа без подарков.

После

заключения пари с Коршуновым прошло уже четыре недели. Тонкая уже тысячу раз пожалела, что ввязалась в эту глупую затею. Она никак не думала, что с вундеркиндом Королевым произойдет такой облом. После того, как соседка непонятно зачем привела его в их комнату среди ночи, ей стало совершенно очевидно, что эротического видео она не снимет. Однокурсник, обычно такой тихий и смиренный, будто с цепи сорвался. Таким разъяренным она еще никогда никого не видела. Королев метался, будто раненый лев, попавший в ловушку, а на следующий день и вовсе пропал.

Дни проходили за днями, неделя за неделей, а он все никак не появлялся. Она пыталась разузнать у Виолетты, в чем дело, но соседку тоже как будто подменили. Узнав, что Королев – ее однокурсник, Варька наговорила ей всяких гадостей про их колледж.

Большова попробовала узнать у Аннушки, что с ее любимчиком, но та лишь отмахивалась от нее. Неделю назад обескураженная Тонька решилась на отчаянный шаг – пошла к директору колледжа, чтобы попросить телефон пропавшего однокурсника. В ответ на ее просьбу Скрягин как-то странно на нее посмотрел и сказал, что таким, как Королев не место в их учебном заведении.

С каждым днем шансы получить от однокурсников перстень с бриллиантом таяли, а вот вероятность опозориться перед ними, наоборот, возрастала. Она уже несколько раз получала пошлые записки от Короткова, которого интересовало, какого цвета у нее будет белье. Даже хипстер Вадик, который заикнулся было о творческой помощи, теперь сторонился ее. Что же касается Коршунова, тот делал вид, будто это пари его совершенно не касается.

За неполный месяц она стала изгоем вместо исчезнувшего Инока. Ира Бреева теперь сидела вместе с Кити Слипчук, и Никитос кокетничал с ними обеими. Тоньке пришлось занять место за первой партой, но это почему-то не обрадовало никого из преподавателей. Почуяв общее настроение группы, они тоже замечали девушку с бесцветными волосами. Ей постоянно замечания, что она плохо учится и постоянно опаздывает.

На работе дела обстояли не лучше. Она случайно три раза обсчитала посетителей, и хозяин – строгий молодой человек в интеллигентных очках – выгнал ее без всяких объяснений и без денег. Тонька, которой не хватало теперь на еду и жилье, попросила Виолетту о небольшом, рассчитывая на жалость старшей подруги.

– Какая ты мне подруга, шлюшка мелкая? – скривила губы соседка по комнате и велела ей убираться подобру-поздорову.

Тонька продала свой планшет в скупке на Филях и отправилась в родной Брикет.

– Мам, я устала с дороги, – сонно повторила она. – Где мне прилечь?

Мать была беременна пятым ребенком, и появление в доме еще одного рта ее совершенно не радовало. Старшая дочь не собиралась возвращать ей «подъемные» и молчала, как партизанка на допросе. Матери хватило одного взгляда на бледную исхудавшую дочь, чтобы понять, что та недоедает или вообще беременна.

Не стесняясь малышни, Большова-старшая спросила в лоб:

– Ты что, беременна?

– С чего ты взяла? – испугалась Тонька.