Н 5
Шрифт:
– Он просто боится, – легкомысленно и вовсе не таясь голосом произнесла его Ксения.
– Не стоит вмешиваться в разговоры старших, – мигом попеняла ей Елизавета.
– Иначе что? – Смешинкой отреагировала та.
– Не поможет и прорицание. – Зло произнесли ей. – Что там, впереди, м?
И князь – да и император наверняка – решили повременить с гневным окликом. Потому что обоим было одинаково интересно до грядущего.
– О-о, я вижу мир в огне, – легко рассмеялась Ксения. – Залитый жаром и лишенный воздуха. Без подданных, но с золотом, которое нельзя есть.
– Не смей мне угрожать, девчонка, –
В закрытом помещении резко потянуло холодным ветром и Силой, пробрав до ужаса предчувствием близкой беды и неизбежности. Дернули воздух, раскрываясь, артефактные щиты вокруг Юсуповых – прикрывая личный слой защиты.
А в полумраке вечернего зала стали проявляться полупрозрачные силуэты людей – статных, высоких и широкоплечих, с мундирами различных эпох на плечах. Чем старее была эпоха – тем ветшалей одежда и прозрачней облик. Но даже в пятом явившемся на зов Силы Крови легко угадывались лица с портретов, украшавших стены Кремлевского дворца. Пять ушедших Императоров Рюриковичей явились на зов потомка – и ощущение силы пятерых виртуозов, готовых призвать стихию во всю мощь, проявилось даже в реальности – расползаясь паутинкой трещин в паркете и стенах трехсотлетнего здания.
С громовым ревом десятка ударивших молний нечто огромное обрушилось на крышу над Александровским залом – с жалостью проскрипели перекрытия, известка и куски расписных частей потолка бессильно обрушились вниз. А наискосок через все шесть окон зала медленно прошел свитый из молний монструозный драконий хвост – шипя обращаемым в пар валящим снегом.
Эти две Силы Крови еще никогда не сталкивались в открытом бою. Но нрав довольно мерзкой твари, прозванной Драконом Юсуповых, был знаком всякой старой семье – равно и то, что электрическая разумная мерзость не угомонится даже после смерти хозяина – а значит и центр Москвы непременно обернется огненным пепелищем.
Но сопутствующие потери мало волновали закутанных в щиты и изготовившихся к смертоубийству одаренных. Казалось, всего мгновение – быть может, взгляд, жест, случайное движение, слово или слишком громкое дыхание способны начать битву, по исходу которых у сторон не останутся сомнений и подозрений относительно проигравших – потому что трупам можно простить все.
В миг пикового напряжения, когда любая мелочь могла сорвать все в кровавую бойню, а упертые друг в друга взгляды уже не ведали о компромиссе. В миг, когда все, кто хоть кое-как мог чувствовать движения Силы, и со всех ног бежал из дворца – либо же подтягивал подкрепление к дверям.
Именно этот миг избрала откормленная жирная мышь, чтобы вальяжно пробежаться по прямой из угла в угол зала.
Первым глаз дернулся у императора. С этой скотиной, заведшейся пять лет назад, он был знаком – как и с выводком ее потомков. Не помогало ничего. Какой диверсант принес ее во дворец успешно вызнала разведка. Равно как и то, что на эту мышь, прозванную «Лучинкой», было выписано приглашение – а значит впустил он ее сам. Убить живое существо, приглашенное самолично, он не мог. Равно как не могли это сделать его слуги, на которых распространялось обязательство по обслуживанию гостей, а вовсе не по их убийству. Юридический казус, по счастью, не вышел за стены дворца. Надежда оставалась на котов
– Прогнило что-то, – проводив мышь взглядом, спокойно вымолвил Юсупов.
И не поймешь – про дыры ли он в паркете…
– Елизавета, угомонись, – отдал короткое приказание Император.
И тени вызванных предков – всех, до кого смогла дотянуться внучка, исчезли. Сильна, что говорить… Пять – неплохо….
Вместе с ушедшими императорами пропало давящее ощущение Силы.
Разве что драконий хвост за окном продолжал движение маятником.
– Ксения, прекрати, – произнес князь.
И его дочка отпустила призыв, исчезнувший в ночной тишине, будто и не было.
А уважительный взгляд в адрес кровинки от самого императора – пришелся медом на сердце. Сильна…
– Не следует угрожать той, чей брат способен уничтожить мир. – Не удержалась Ксения от завершающей фразы, вызвав чуть ли не мигрень у отца. – И чей брат способен его спасти, – мигрень тут же сменилась заинтересованностью. – Единственный, кто вообще способен сделать это за оставшиеся месяцы.
Оглашение срока наждачкой прошлось по княжеским нервам. А Рюриковичи, по всей видимости, были уже в курсе.
– Как? – Уперся в девушку взгляд императора.
– Если ему не будут мешать. И если он захочет.
– Вздор, он что, не хочет жить? – Недовольно произнес хозяин палат, отклоняясь на кресло.
– Борецкие тоже хотели жить. – Дипломатично отозвалась Ксения. – Он знает, что одно желание не помогает.
– Мои гарантии его устроят. – Постановил без малейшего сомнения император.
– Потребуются гарантии получше слов.
– Например? – Приподнял тот бровь.
– Отдайте за него Елизавету, – улыбаясь ангельски, указала на нее девушка. – Ваши ресурсы ускорят решение проблемы, а родство сгладит иные конфликты.
– Дополнительный контроль, – задумчиво качнул головой император, а затем охнул, извиняясь перед внучкой. – Прости, родная. Разумеется, это неуместно. За безродного незнакомца…
– Я признаю своего сына. – Осознав ценность спасителя мира и возможные прибыли от контроля над механизмом, выдал князь Юсупов.
– Вы только гляньте… – Изобразил удивление и иронию Рюрикович.
– Думаю, следует замкнуть решение текущих вопросов на нас с тобой. Я сам обеспечу контроль над Максимом.
– Мне как-то привычнее работать с твоим отцом. – Одной ироничной фразой вбили князя в пол.
Потому что будь ты хоть сотню раз главой клана, вопросы выживания станут решать с истинным патриархом рода.
– Тем более, что дедушка хорошо знаком с Максимом – он его учил некоторое время, – вмешалась Ксения с развернутым ответом, отчего-то встав на чужую сторону.
Предательница!.. Что значит – учил?!
– Учил? – Эхом произнес весьма недобрым тоном император. – Поня-ятно… – Затем тот упер взгляд в князя и продолжил изобличающим, жестким тоном. – Город! Подарил бы Максиму вшивый город! С проблемами, искушениями, взятками и красивой жизнью!