Шрифт:
Игорь РОСОХОВАТСКИЙ
НА ДАЛЬНЕЙ
Странное светящееся здание - навес с вращающимся зеркалом - было уже совсем близко. Оно хорошо просматривалось сквозь фиолетово-красный туман. И вот тогда-то и появились эти фигуры. Они выплыли из здания, построились полукругом и застыли, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.
Трудно сказать, на что они похожи. Кубы, переходящие в конусы, а над ними вспыхивают маленькие зеленые молнии, и куб постепенно превращается в шар. Но и конусы меняют свою форму, иногда обволакиваются дымкой и мерцают,
– Жители этой планеты?
– прошептал Вадим, самый молодой из космонавтов.
– Машины или аппараты?
– отозвался Ким, и ему стало душно под пластмассовым скафандром.
Непонятные объекты приблизились. Теперь их отделял от землян лишь ручей бурлящей фиолетово - алой жидкости.
Почти-одновременно все четверо землян почувствовали покалывания в висках и затылке, как бы действие слабого электрического тока. Покалывания повторялись в определенном ритме, нарастали...
– Они начали передачу, - сказал космонавт, которого все называли по фамилии, - Светов, и подумал: "Это или мыслящие существа, или управляемые на расстоянии машины. Нам надо договориться с ними или с теми, кто их послал. И прежде всего показать, кто мы такие".
Он несколько раз взмахнул руками, повторяя одни и те же знаки, как при сигнализации на морских кораблях. Он долго проделывал это, выполняя программу "А - 2", пока не услышал голос своего помощника Роберта:
– Они не понимают. Может быть, у них нет зрения?
Светов включил микрофон. Теперь все, что он говорил, раздавалось из небольшого репродуктора на шлеме. Он произносил несколько фраз с определенным чередованием звуков, повторял их, потом говорил другие фразы и снова повторял их...
Конусы молчаливо покачивались на другом берегу ручья...
– У них может не оказаться органов слуха, - сказал Ким и подумал: "Если, например, они ощущают мир, как гаммы излучений, то могут принять нас за неизвестных животных или за машины своих врагов. Возможно даже, что мы чем-то опасны для них. Какие-нибудь наши биоволны вредно действуют на них. Тогда они захотят уничтожить нас. Как же показать им, кто мы такие?" (Постоянным его занятием было спрашивать и у себя, и у других.)
Он попробовал послать радиосигналы, но странные объекты не отвечали. Может быть, они не принимали волн такой длины.
"Они или те, кто их послал, могут познавать мир и общаться с помощью органов, которых у нас нет, например химических анализаторов или же уловителей каких-то особых волн...
– напряженно соображал Роберт.
– Но как бы то ни было, они должны убедиться, что мы способны изменять мир. Тогда они поймут, что мы не животные. Стоит рискнуть..."
Он всегда готов был рискнуть в сложной ситуации - там, где Светов предпочел бы обойтись без риска. Дважды Роберт попадал в ситуации, когда его все считали погибшим. И то ли он обладал удивительным умением, то ли ему слишком везло, но он возвращался, и это воспринималось другими почти как "воскрешение из мертвых".
Он вытянул руку с пистолетом в направлении темной скалы. Узкий пучок ослепительно белых лучей вырвался из ствола пистолета - и скала превратилась в облако пара.
В то же мгновение руки землян словно окаменели. С трудом можно было сжать и разжать пальцы. Покалывания в висках стали болезненными.
"Это их реакция, - понял Светов.
– Они принимают меры, чтобы мы не могли причинить им вреда".
– Разумный ли это поступок?
– осуждающе спросил Ким.
– А если эта скала - их памятник?
– Мы ничего не доказали. Здесь могут водиться животные с реактивными органами... Кроме того, то же самое способны проделать машины, - решился высказать свое предположение Вадим. Как самый молодой, он больше всего боялся показаться смешным.
А Светов думал: "Сколько программ общения разработано учеными: фильмы, знаки, мелодии... Но вот встретились существа, которые не видят знаков по тому, что у них нет глаз, и не слышат звуков потому что не имеют ушей. И никакая программа нам не по может".
Покалывания в висках и затылке становились все неприятней, все болезненней. У Кима закружилась голова, и он оперся на плечо Вадима.
"Третий раз - роковой", - думал Вадим о Роберте чтобы не думать о себе. А Ким думал о Вадиме: "Такой молодой, совсем еще мальчик... В два раза моложе меня..."
Светов попробовал поднять руку с пистолетом, не только ухудшил положение - теперь уже ощущались не покалывания, а разряды, пронизывающие мозг Перед глазами вспыхивали какие-то пятна, мигали извилистые линии.
Ким понял: еще несколько минут - и они погибнут, Он простонал:
– Что делать?
Напрягая все силы, Светов разжал пальцы и выпустил пистолет. Оружие с глухим стуком упало на фиолетовую почву. И неожиданно космонавт почувствовал некоторое облегчение. Уколы были уже не такими болезненными. Он мог двигать руками.
– Брось оружие, Роб!
– произнес он. А затем Вадим увидел: Светов делает что-то непонятное. Он поднял с почвы острый блестящий камень и привязал его к трубке ручного электробура. Получилось подобие первобытного топора. Затем направился к рощице причудливых безлиственных деревьев, растущих на берегу ручья. Застучал топор. Светов очистил стволы от веток и связал их.
– Зачем он это делает?
– вырвалось у Вадима, и он быстро взглянул на Роберта: не улыбнется ли тот наивности вопроса?
– Кажется, понимаю!
– воскликнул Роберт.
– Он строит!
– Что строит?..
– Плот или мост... А впрочем, это неважно...
Роберт хотел сказать еще что-то, но тут Светов позвал:
– Помогите!
Они подняли связанные черные бревна, подтащили к самому ручью и уложили так, что образовался мост.
– Что же будем делать дальше?
– хотелось спросить Вадиму, но он сдержал себя и молчал.