На грани смерти

Смейз Р

– Что ты раздумываешь, Тедди?
– воскликнул Макс.
– Если хочешь, то я полезу вместе с тобой в дом за такие деньги!.. За несколько минут - такой фрик! Этого нельзя упустить...

– Ваш друг, мистер Томпсон, совершенно прав, - сказал Мигуэль.

Я взглянул на второго. Его лицо, как маска, ничего не выражало, только двигающиеся челюсти подавали признаки жизни. Его руки в перчатках лежали на коленях. Мне не нравилась эта пара, но выбора не было. А тут еще и слова Макса притупили чувство опасности.

– О'кей, - сказал я, - я

играю, но половину вперед...

– Договорились, - ответил Мигуэль, вынимая бумажник и отсчитывая 25 бумажек по сотне долларов.
– А теперь о деле, - сказал он, протянув мне их.

– У вас есть оружие?

– Конечно, - ответил я, опуская деньги в карман.

– Вы дадите его Фреду, - он кивнул на своего телохранителя, - а он вам даст взамен пистолет с глушителем для решения проблемы с собаками. Нам не нужен лишний шум.

Я подумал, что это разумно, а поэтому, поднявшись, достал из шкафа "магнум" и протянул его парню, сидевшему на диване. Он взял его, не переставая жевать.

– А теперь собирайтесь, мистер Томпсон, - сказал Мигуэль.
– Я думаю, что вы будете не слишком отягощены багажом, а возвращаться сюда не имеет смысла.

– Он кивнул головой своему телохранителю, который даже не пошевелился, крутя в руках мой пистолет.
– Я подожду вас в машине.

Мигуэль поднялся и вышел.

Я быстро собрал свои вещи в небольшой, видавший виды чемоданчик и через несколько минут сказал:

– Я готов ехать хоть на край света.

Макс и Фред поднялись и направились за мной к двери. Я уже открывал дверь, когда сзади прогрохотал выстрел. Я быстро оглянулся.

Макс медленно опускался на пол. У него во лбу зияла дыра, а глаза выражали удивление.

Я только открыл рот, но мне в бок уперся ствол.

– В машину, и живо, - процедил Фред, - если не хочешь составить ему компанию...

Я повиновался. Мы быстро пересекли улицу и сели в черный "бьюик", за рулем которого сидел Мигуэль. Шляпа и большие черные очки закрывали половину его лица. Едва мы сели с Фредом на заднее сиденье, как машина рванулась с места.

– Мистер Мигуэль, - сказал я, - что это значит? За что убрали Макса?

– Это просто мера предосторожности, дорогой друг. Жаль, что вы не знакомы с обычаями моей страны...

Я хотел возразить, что знаю обычаи почти всех латиноамериканских стран, но почему-то промолчал, решив даже не показывать вида, что знаю другой язык, кроме английского.

– Но о чем вы говорите?!
– возмутился я.

– Осторожность, друг мой, еще никому не мешала. Где у меня гарантия, что случайно кто-то не предложит вам сумму втрое больше моей, и вы не передадите интересующие меня бумаги им? А теперь из вашего пистолета совершено убийство... А оружие останется у меня в качестве залога вашей верности.

– Но зачем же было убивать Макса?

– А кого бы вы предложили взамен?
– усмехнулся Мигуэль.
– Тем более, все знают, что Макс был вашим приятелем и убит он в вашей квартире,

из вашего же пистолета. Неужели вы думаете, что хоть тень сомнения будет у судьи в вашей виновности? Одним утешайте себя, что за этот риск вы получите еще лишних пять тысяч по окончании работы.

– К черту вас и ваши деньги!
– взорвался я.

– А вот нервничать зря не надо, - тихо сказал Мигуэль, не переставая следить за дорогой.
– Мы хорошо платим, но и быстро можем успокоить...

Фред молча протянул мне пачку сигарет и зажигалку. Я закурил и мысленно представил, в какую ситуацию я попал. Я ничего не мог предпринять, и оставалось только ждать.

Часа через два быстрой езды мы остановились у небольшого придорожного ресторанчика.

– Пойдемте, мистер Томпсон, я угощу вас превосходным обедом и отличным виски, - сказал Мигуэль, выходя из машины.

Мы с Фредом последовали за ним.

Когда мы вышли после обеда, нашего "бьюика" на месте не было, а вместо него стоял серый "форд". Мои попутчики приняли это как должное, и Фред сел за руль, а мы с Мигуэлем расположились сзади.

Я понял, что кроме этих двоих, я имею дело с неплохой организацией.

– Ну и что вы думаете обо всем этом?
– вдруг спросил Мигуэль.

– А что вы имеете в виду?
– невинным тоном спросил я.

– То, что у нас оказалась другая машина.

– Я думаю, что мне платят деньги за дело, а думать должен тот, кто их платит...

– О, похвальные мысли. Тогда я думаю, что мы с вами будем хорошо работать.

Глава 2

К вечеру мы были уже в Сан-Антрнио.

На окраине города Мигуэль снимал виллу в глубине сада.

Да, действительно, я правильно угадал, что он является боссом. Нас встретили два молодые парня с военной выправкой, которых Мигуэль мне представил как Хосе и Раймундо.

За столом, когда заканчивался ужин, Мигуэль спросил:

– Сколько дней вам потребуется на подготовку, мистер Томпсон?

– Это зависит от многих причин. Мне нужен план дома, а также я должен осмотреть этот дом со всех сторон в дневное и вечернее время. Ну, я думаю, дня три мне хватит.

– Желательно, чтобы хватило двух дней. Кстати, ваша мать была мексиканка, как сказал ваш покойный друг мне. Как хорошо вы знаете язык? Вам будут помогать Хосе и Раймундо, а они говорят не слишком хорошо по-английски. Дело в том, что я с Фредом буду отвлекать внимание моего друга.

– О, язык я знаю намного хуже того, как ваши парни знают английский, улыбнулся я.
– Мои познания ограничиваются словами: "спасибо", "да" и "нет, сеньор"... Поэтому нам придется изъясняться по-английски или жестами.

Мигуэль внимательно посмотрел на меня, но я стойко выдержал его взгляд.

По окончании ужина он по-испански сказал парням, чтобы они не спускали с меня глаз, и тут же, по-английски, мне:

– Я попросил, чтобы они принесли план дома, где вам придется работать.