На гребне волны
Шрифт:
Нам неслабо так повезло насчёт того, кто в момент нашего вторжения был халифом. Абу Али Мансур ибн аль-Азиз аль-Хаким Биамриллах, который стал халифов три года назад в возрасте… одиннадцати лет. Сейчас ему, соответственно, было уж четырнадцать. Подросток – это по любому не полновластный правитель, вокруг него кипели интриги за влияние, золото, перекрещивались интересы многих влиятельных в халифате персон. Самое оно для нас! Не в последнюю очередь из-за удачного момента оборона халифата посыпалась даже быстрее ожидаемого. Хотя… За прошедшие с момента, когда Орудия Силы сработали в резонанс и таки да всколыхнули по крупному энергетически потоки, пронизывающие мир, без малого два года возможности жрецов и тех, кто, даже не относясь к собственно жречеству, всерьёз занимался волхованием, кое-как подросли. В частности, опираясь на те самые Орудия, можно было влиять на разум тех, кто толком и защиты не имел. Обычные молитвы той или иной ипостаси Единого – это не то что не панацея, а откровенно хилое снадобье. Пока. До тех пор, пока эта сила, в свою очередь, не начнёт пошевеливаться.
Она, к слову сказать, уже начинала. То, что жрецы Единого считали реликвиями, начинало подавать признаки функционирования в режиме, полагающемся любым мало-мальски пристойным артефактам. Однако… Большая часть самых сильных из них уже сменила своих владельцев.
Как именно? Да тем же самым манером, то есть путем банального подкупа, замены, откровенного воровства и прочих вариантов, во главе которых стояла эффективность и скорость. У нас была неплохая такая фора, аж в несколько лет, за время действия которой получалось подготовиться к возможным последствиям. Вот мы её и использовали, да так, чтоб потом обидно не было за бездарно утраченное время и возможности. Прикармливание торговцев реликвиями и вовсе дало отличную отдачу. Эта публика была цинична по самое «не балуйся», привыкла фальсифицировать всё и вся, но делать это на должном уровне. А вдобавок именно эта самая циничность и сыграла против них, поскольку они практически не верили во всякие там реальные чудеса. Почему? Да просто умели организовывать их иллюзорную видимость вроде кровоточащих распятий и плачущих икон. Про такие мелочи как неожиданное сияние на местах захоронений будущего «материала для мощей» и вовсе говорить не приходилось.
Шаг за шагом. месяц за месяцем… Ну вот как владельцам реально настоящей, но не боги весть какой сильной реликвии отказаться от её замены на реликвию более высокого порядка, да к тому же и с возможной доплатой, да от людей «с репутацией»? Правильно, это очень сложно. В результате же все эти содержащие в себе определённую силу фрагменты «святых трупов», орудия казней этих же самых святых и прочие предметы стекались к нам, на Русь, где и занимали полагающееся им место в глубоких подземных хранилищах, да под надёжной охраной. Не будем использовать сами, конвертируя чужую силу в пригодную для использования? Ничего страшного, зато и враги не смогут воспользоваться уже собственными возможностями, ныне утерянными. Жизнь, она штука многогранная.
– Они готовы, Мрачный, - выдохнул Магнус. наблюдающий за тем, как на вершинах трёх пирамид начинает усиливаться сияние, возникшее лишь несколько мгновений тому назад.
– Всё получилось. Теперь надо лишь связать три потока в один. И после этого…
После этого будет… Не знаю точно, что именно, но будет. Совсем скоро. Прямо сейчас. Три луча, которые сияют, переливаются всеми цветами видимого спектра, сходятся в одной точке. Взрыв? Нет, шалишь, это не так работает! Пульсирующая сфера, с каждой пульсацией хоть немного, да увеличивающаяся. Больше, больше, ещё больше. Я знаю… Нет, не то. Я ощущаю, что и как надо сделать, чтобы закончить ритуал. Всего лишь одно усилие воли, воспринимаемое самим миром вокруг как непреложный приказ. Вырвавшийся из играющей всеми цветами, переливающейся гипнотизирующими отблесками сферы луч ударяет в святилище. То самое, что меж передними лапами сфинкса. То самое, в котором находимся мы. То самое…
Свет. Но не тот, что якобы антагонистичен тьме, а просто свет. Сияние, заполненное силой, энергией, мощью. И, доложу вам, принимать ванны из него то ещё удовольствие, крайне сомнительное. Боль без повреждений. Жар без обугливания плоти. Холод без льда вокруг… И ещё множество иных ассоциаций, коим несть числа и лишь малую часть можно описать словами.
Свет был. Теперь его нет. Он исчез, впитался в Сфинкса, который теперь стал тем, чем и должен был являться. А может и являлся многие века и даже тысячелетия тому назад. Концентратор силы. Не просто камень, из которого долгие годы и десятилетия скульпторы высекали величественный монумент. О нет, тут иное! Камень лишь основа. Зато пирамиды… зарядные блоки, батарейки, пусть и магического толку. В этом и было их основное назначение. Отнюдь не единственное, но таки да основное. Созданные давным-давно, теперь они сработали, как и должно. Изменили Сфинкса, придали ему истинный облик. Теперь камня не было… То есть он был, но лишь под «бронёй» не то кристаллического вида, не то и вовсе чего-то невообразимого. Чёрный кристалл, непроницаемый и в то же время прозрачный, в глубине которого можно было разглядеть не каменные потроха, а неимоверно сложную паутину силовых линий. Только не всем, а лишь тем, кто хоть немного умел не просто глядеть, но и видеть. Остальным же оставалось наблюдать за огромным чёрным кристаллом, принявшим форму человекольва. Тоже величественное зрелище, но всё равно не то.
– Свершилось… - выдавил из себя жрец Локи. – Теперь боги могут вернуться.
– Не могут, - покачал я головой, урезонивая побратима. – Может когда-нибудь, но не теперь. Вернулась сила, которую может брать мы, те, кто сделал хоть шаг по пути чародейства. Волхвы, жрецы. иные… И то для этого предстоит много сделать, со многими повоевать.
– Но ведь я чувствую…
– Эхо, брат. Тех, о ком ты говоришь, теперь легче будет слышать. А вот увидеть… Слишком многое изменилось. Да и Единый. Не сам, но посредством своих слуг. Он постарается дать им силы. Те самые, которые те вновь должны будут обратить против его врагов, чтобы их же в итоге и лишиться. Змея кусает свой хвост, будь оно всё проклято!
– Они и будут…
– Прокляты.
– А мы им…
– С удовольствием…
– Поможем!
Сестрички-лисички. Я вам верю. Потому и улыбаюсь, предчувствуя ещё множество событий, о которых раньше и помыслить не мог. Зато о скуке точно вспоминать не придется. Впрочем, спокойная жизнь нам тоже не светит. Ни мне, ни им, ни Змейке. Может дочерям? А вот за это ещё предстоит как следует повоевать.
Эпилог
Май (травень) 1397, Киев.
Пьянка была не большая и не малая. Так, в пропорцию. Повод? Ну, он всегда найдется, стоит только как следует поискать. На сей раз подвернулся Бьерн, у которого была значительная дата – окончание института, медицинского. Правда, в связи со своей нелюбовью к живым пациентам, планировал он идти на патологоанатома, ну да это мелочи…
Сидели долго, сидели хорошо. Успели поднять бокалы за виновника торжества, оконченный им мед, будущих, хе, «пациентов» (щоб не жаловались), да и множество других здравиц придумалось, благо за словом в карман мало кто лез. Ну а где заковыристые, ироничные и просто красивые тосты, там и беседа завязывается на не самые простые темы.
Вот и сейчас… Компания была своеобразная, многие из нас увлекались так называемым «реконструкторством», смешанным просто с боями на холодном оружии. Том ещё, идентичным старому, то есть без рунных усилителей, встроенных амулетов и прочих полезных вещей, без которых сейчас просто невозможно себе представить нормальные клинки. Этакий экстремальный спорт и одновременно желание прикоснуться к давно минувшему времени. Некоторые уже отошли от активного мечемашества – хотя необходимый минимум в варяжской то касте имели все без исключения, иначе нельзя - другие и теперь активно махали клинками, периодически получая травмы, но лишь подогревая и так немалый энтузиазм. Травмы то они что, действительно серьёзные, когда не спасают имеющиеся амулеты и требуется срочно доставлять пострадавшего в клинику, они исключение, да весьма редкое. Боль же… Мир вокруг нас не самое дружелюбное место, а потому следует быть готовым к любому повороту событий.
Немудрено, что этим вечером разгорелся довольно жаркий спор по поводу доимперской Руси, о ее историческом развитии и вероятных возможностях, не случившихся по той или иной причине. Взгляды были разные, все отстаивали свою точку зрения, потому и шум стоял, хоть святых выноси.
– Рюриковичи – большая сила! Была когда-то, – громогласно заявлял Леха Бьерн, для убедительности показывая солидных габаритов кулак со сбитыми костяшками рукопашника с немалым стажем. – Варяги вообще круче всех бойцов были, есть и будут, от них вся тогдашняя Европа шугалась. Сегодня тоже стоит нам чихнуть, там под кровати лезут.