На гребне волны
Шрифт:
И вот кто для наших целей удобнее в качестве «первого номера», мутный тип, уже замазавшийся в союзе с маврами или человек, который пусть и внимательно слушает жрецов распятого бога, но заодно ненавидит мавров до нервной трясучки? Ответ, я полагаю, очевиден. Потому и пришлось аккуратно так отодвигать Бермудо II с его руками загребущими и пастью всепроглатывающей от Кастилии. Но не явно, а скрыто. Дескать, есть ещё интересы рода Лара, которые не все подряд твари продажные, местами совсем даже наоборот. А коли так, то вот пусть Онека Лара и становится графиней Кастильской, а то и герцогиней, благо земли под властью её и вассалов вполне это позволяют. Поддержка населения присутствует; армия, хоть и не самая большая, от отца досталась, к тому же проверенная, к предательству не склонная; да ещё и для Гарсии II Наваррского Онека на кастильском троне хоть и не идеальный вариант, но вполне приемлемый.
Ещё требовалось подсластить горьковатую пилюлю Бермудо II. Но и тут решение уже имелось. Хозяйке Кастилии нужен был супруг, причём такой, который стал бы опорой, а заодно не вызывал бы раздражения у Леона и Наварры вместе взятых. И такой был, хм, найден. По правде говоря, искать то и не требовалось. Достаточно было найти Хуана Самарро, взять под руки, да и подвести к Онеке Лара. Попутно расписав достойной дочери своего отца, какие именно выгоды она получит от такого брака. Плюс, конечно, условие матрилинейности брака, при котором дети будут не Самарро, а Лара, тем самым продолжая династию кастильских уже не графов, а герцогов. Онека, вполне готовая к политическому союзу,жЖеманничать не стала, особенно как следует нас послушав. Гарсия II, тот прикинул, посоветовался со своими приближёнными, а уж те ему многое про Хуана Самарро порассказали. В том числе о его отношении к маврам, во многом родственное с тем, что имелось у самого короля Наварры. Подобное соседство короля устраивало, из двух то людей, при виде мавра – любого, без разницы – испытывающих желание либо голову от рубить, либо мужское хозяйство отчекрыжить… можно по самую голову.
Бермудо II Леонский, этот попался на типичную приманку, привыкнув смотреть на мир со своей колокольни. Он видел в Хуане Самарро своего вассала, который многим ему обязан и руководствуется классическими законами чести. Всё было именно так за одним единственным исключением. Самарро тем и был для нас хорош, что считал недопустимыми любые договоры, переговоры и даже просто разговоры с маврами любого вида. Кровные враги и никаких исключений. Пока Бермудо II не начнёт пытаться вести беседы с маврами – явные или открытые, не суть – Самарро будет к нему относиться, как и подобает. Не как вассал к сюзерену, конечно, но как к человеку, которому действительно обязан очень и очень многим. Зато в случае, если появятся сколь-либо подтверждённые подозрения… Самое то для подстраховки.
В общем, и волки были сыты, и возможным шакалам заранее подобраны намордники, чтоб не укусили за пятки. Свадьбу сыграли быстро, чтоб не вводить во искушение договаривающиеся стороны. Мало ли, вдруг кому из них взбредёт в голову пересмотреть договорённости в свою пользу. А так… На востоке Наварра, на западе Леон, а разделяет их Кастилия. Три государства – и прикинувшее к ним графство Барселона, также сильно желающее откусить кусочек-другой от Кордовского халифата в ходе Реконкисты – готовящиеся уже не защищаться, а наступать. Поддержка Руси? Никуда не девалась, поскольку, помимо Эйрика с Торкелем, уже отщипнувших от халифата целый Лиссабон и не собирающихся на сём останавливаться, оставался «экспедиционный корпус» в половину от того состава, которым мы высадились в Хихоне. Этого должно было хватить. Плюс ротация… с течением времени, конечно. И русичей, и пруссов. Не удивлюсь, если и среди венедов найдутся те, кто захочет отвлечься от порубежной грызни с имперскими маркграфами, дабы сменить обстановку на более тёплую, а врага на куда менее опасного и столь же богатого в плане трофеев. Некоторые сигналы, намекающие на сей факт, уже стали поступать.
К тому моменту. как я с ближним кругом, оставив за главных – помимо Эйрика, который был полностью ответственен за дела морские и атаки прибрежных владений халифата – Всеволода и Свенельда с Даниславом, основные направления ударов уже определились. Сарагоса, Лерида и всё находящее поблизости.
Почему именно эти города, находящиеся на северо-востоке халифата? Уже потому, что на противоположной стороне от Лиссабона, который недавно был взят Эйриком Петлёй «на щит». Мавры, по всем признакам, более прочего опасались, что удар последует со стороны Браги и Садьдании на Визеу, Коимбру, а там и до Лиссабона коридор будет пробит. Это было бы вполне разумным, естественным и… отнюдь не лучшим из возможного. Лишь в некоторых случаях разумно бить туда, где тебя ждут! Там наши войска как-то, но ждали. Зато близ Наварры и Барселоны и гарнизоны были не боги весть какие, и настроения в них печальные. И население далеко не везде хоть немного поддерживало мавританских завоевателей. Самое оно для нанесения мощного и главное результативного удара. Да и с графством Рибагорса разобраться стоило. Вроде как его правитель готов был присоединиться к коалиции, но… Лично мне будет куда спокойнее, когда Рибагорса и халифат вообще не будут граничить. А там посмотрим, где всплывёт и всплывёт ли зловредное создание по имени Ава, та самая, которая приходится нынешнему графу Рибагорскому родной сестрой.
– Лиссабон – град хороший, - призадумалась Роксана, вращая в руках нож, которым совсем недавно резала жареного на вертеле поросёнка.
– А Петля может и на драккарах ходить, и в обороне крепости толк знаем. И не только он. С ним другие воины есть, в том понимающие. Метатели на стенах, несколько пушек… Мавры пуганы уже, навряд ли сунутся. Но нужен ли этот город нам?
– Нужен, - ответил Гуннар. – Разменной монетой послужит. Потом, когда будем куски халифата делить. Мрачный с самого начала сказал, что хочет от сего похода получить. Ключи от входа в Средиземное море. С двух сторон земли под себя взять, крепости там поставить либо улучшить, чтоб если само море и не наше, то выход из негодержать накрепко.
– Время, - вздохнула Змейка, прижимаясь ко мне. – Когда это всё ещё будет…
Помягче стала воительница с течением времени. Не скажу. что расслабилась, стала более слабой… Это точно нет. Просто малость отпустила свою вечную жёсткость и подозрительность ко всем, кто не входит в ближний круг, а ещё женственность свою приняла. Частично и в хорошем смысле слова. Тут ещё и постоянное общение с Софьей и Еленой дало результат. Когда много лет общаешься как с близкими подругами с такими вот затейницами, знающих толк в воздействии на разум… Даже без запрещённых приёмов две хитрые бестии смогли малость изменить мою любимую красавицу. Отдельная им за это благодарность. Теперь жена хоть и воительница, соправительница, помощница в самых разных делах, но ещё и леди, научившаяся использовать эти грани своей натуры.
– Ждать осталось недолго. Три Орудия у нас уже есть. Даже я чувствую, как бурлит сила, как становится легче ощущать её. Да и все мы кто уже чувствует осознанно, кто начнёт ощущать совсем скоро. Ритуал…
Жреца Локи слушать стоило. Магнус вообще не любил бросать слова на ветер, а к тому же что Софья с Еленой, что я могли подтвердить его слова. Изменения, они шли. Касаемо же касается трёх черепов, трёх Орудий Силы, то их создание было отнюдь не концом и даже не символом перехода к следующему этапу. Что так? Требовался последний «росчерк пера», но его следовало осуществить, лишь когда потоки энергии, невидимые, но чрезвычайно важные, немного успокоятся. Пробудились то после о-очень долгой спячки, почти полного анабиоза.
Вот когда успокоятся, тогда придёт время совершить последнее – состыковать эти три артефакта, дабы работали не только сами по себе, но и в связке друг с другом. Как я понял, арконские жрецы рассчитывали создать этакий магический резонанс, результатом которого должен будет стать не то пробой, не то прокол, способный заметно поднять уровень энергетики мира. К чему приведёт это самое поднятие? Для собственно жрецов важнее всего, как я полагаю, установление более надёжной связи с божественными сущностями. Мне же желательнее иное – собственно магия, в которой вижу возможность пути развития. Особого, совершенно иного, нежели тот, который считал привычным и единственно возможным даже тогда, когда оказался здесь. А вон оно как всё оборачивается! Воистину, мир всегда сумеет тебя удивить, насколько б подготовленным к его выкрутасам ты себя не считал. Поживём – посмотрим. И не только посмотрим, но и приложим все возможные усилия для того. чтобы было на что смотреть и это самое «что» отвечало бы нашим представлениям о прекрасном. Особенно если учесть количество врагов, имеющих совсем другие представления. Врагов явных, материальных и… Сдаётся мне, есть и иные. Проклятье, я в этом почти уверен, только о мерах противодействия подобного рода сущностям надо долго и упорно думать. Теории то есть, но их привязка к практике – отдельная головная боль,кКоторая...
Стук в дверь. Не заполошный, а вполне себе вежливый. Дескать, есть нечто важное, но в то же время не настолько, чтобы всеми силами это показывать. Будь оно иначе, то сразу после стука двери отворились бы и на пороге появился один из хирдманов охраны, незамедлительно докладывающий. А так… Лишь после того как было получено разрешение, появившийся Одинец с улыбкой на лице вымолвил:
– Привезли. То самое, что ты ждал, конунг. Прикажешь сюда нести или в иное место?
– Магнус?
– Не сюда, но и не в храм. Только Локи с Одином и могут ведать, как оно всё там может быть. Ты бы, Мрачный, смотрел это в спокойном месте, где символов наших богов поменьше.