На корабле полдень
Шрифт:
– Вот это да! – Воскликнул Григорий. Он был действительно впечатлен.
– Так вот я подозреваю, что клоны, когда вывозили отсюда животных с целью акселерировать их в своих лабораториях на Ардвисуре, начали именно с палочников Штока. Неопровержимых доказательств у меня, конечно, нет... Но я всё же навела кое-какие справки. Так вот: до войны клоны писали научные работы о палочниках Штока в шесть раз чаще, чем обо всех других палочниках вместе взятых! Хотя, казалось бы, дались им эти квазинасекомые, которые на их территориях вообще не обитают? Александра сказала
– Но зачем им эти палочники?! Объясни мне, простофиле! – Попросил Григорий. – Согласен, что хемолазер – это страшно забавно... Но только что забавно, не более!
– Ты не понимаешь, – Афина снова посмотрела на мужа покровительственно. – Клоны непрестанно совершенствуются в генной инженерии. У них она, в отличие от нас, разрешена! И притом давным-давно! Соответственно, они могут взять палочника Штока и скрестить его... ну, например, с халкозавром. Представляешь себе халкозавра, стреляющего из лазера, который является неотъемлемой частью его организма? Или того хуже – обезьяну, которая уже достаточно сообразительна для того, чтобы совершать диверсии, и которая по виду – обычная обезьяна, приборы не фиксируют ни оружия, ни взрывчатки! Но при этом в самый неожиданный момент она распахивает пасть и оттуда бьет луч лазера! Который поджигает, ну например, одну бочку на огромном топливном складе... А дальше сам понимаешь... Тут, в общем, такое поле для безобразий... Непаханое просто!
Григорий смежил веки и энергично растер виски пальцами – этот жест помогал ему справляться с особо трудноперевариваемой информацией об окружающем мире. Обезьяна-диверсант с хемолазерным ружьем в гортани... Невероятно!
– Постой... А почему ты саперам нашим всё это не рассказала? Ну, про халкозавра с лазером? Про клонов, которые будут скрещивать нашего палочника с обезьяной? Солдаты ведь, я так понял, больше всего разозлились, что их с настоящей войны выдернули, где люди гибнут, для выполнения какой-то, как им показалось, игровой, несерьезной задачи.
– Они, можно подумать, дали мне возможность что-то объяснить! – Воскликнула Афина возмущенно. – Да эти солдафоны каждое мое слово на смех поднимали! И смотрели на меня как на говно! Будто я им какая-то дура с куриными мозгами, с обложки журнала "Пикничок"!
– Всё равно надо было рассказать. Ну, может, еще представится возможность... Вон, гляди-ка, – с этими словами Григорий указал на мощное кринолиновое дерево справа от них.
По его стволу кто-то карабкался.
И не просто "кто-то". А великолепно сложенный блондин, старший сержант Липин (он был неосмотрительно раздет по пояс). Его сопровождали двое саперов.
И карабкались они на дерево вовсе не по раздвижной лестнице, как Григорий и Афина, а с использованием ручных и ножных крючьев-"кошек" из расширенного комплекта саперного оборудования.
На кроне дерева слева тоже виднелись бойцы!
До Григория и Афины ветер доносил малопристойные обрывки разговора, хотя о чем именно там говорили сказать было
– Ну вот! Прошло всего три часа пять минут, а на острове Вторник уже воцарилась настоящая энтомологическая идиллия! – Резюмировал Григорий.
– Твои слова да Богу в уши, – тихо сказала Афина, отмечая как по капельке к ней возвращается вера в человечество и свою счастливую звезду.
Вскоре уже все саперы без исключения были заняты поисками.
Не оставляли надежды и Григорий с Афиной.
– А они хищники, интересно? Эти твои палочники? – Поинтересовался Григорий, чтобы было не так скучно лазить туда-сюда и раздвигать колючие ветки.
– Как это ни странно, нет! Хемолазеры нужны им исключительно для обороны!
– А от кого они обороняются?
– Ну, всех врагов палочника ты уже здесь видел. Во-первых, от белок. Во-вторых, от сорокопутов. И те и другие – грозные противники! А удар клюва сорокопута может разорвать палочника пополам! Но стоит только палочнику ужалить вожака белок или сорокопута своим лазером, как у них пропадает всякая охота с ним связываться! Наивные, они не знают, что в следующий раз хемолазер палочника будет готов к выстрелу только через пять минут!
– То есть палочник, выражаясь языком исторических романов, берет белок на понт, – резюмировал Григорий.
– Да, он берет, а они берутся.
– А чем же он тогда питается? Ведь чтобы наесть такую упитанную тушку, надо много кушать!
– Это как раз совершенно безынтересно. Ну чем питается... Травой, листьями, чем попало, – равнодушно отмахнулась Афина. – Вот если бы у него была четкая пищевая специализация! Если бы он нуждался в каком-то одном кормовом растении, как, например, гусеницы большинства земных бражников! Тогда ловить и разыскивать его было бы совсем несложно! Жрал бы он только молодые бутоны каких-нибудь эпифитов... орхидей, скажем для простоты... вот возле них мы бы его и караулили. А так...
Со стороны соседней кроны послышался счастливый вопль.
– Эй, товарищ Афина! Мы нашли!
– Ой, да что там они нашли? – Прошипела Афина, ей даже не хотелось смотреть на кричавших.
– Товарищ Афина! Поглядите, тот палочник или нет?! – Не унимался боец.
– Афина, ну будь же человеком! Хватить дуться! – Григорий ласково приобнял жену. – Они там и правда что-то поймали. Я поглядел в бинокль – страшно похож на искомого господина с лазером в заднице!
– Не в заднице, а во рту, – пробурчала Афина, однако увещеванию поддалась.
Спустя пятнадцать минут оказалось, что три пары искавших нашли по одному палочнику, а тройка из старшего сержанта Липина, рядового Букина и рядового Греся поймала даже двух!
Итого: пять палочников за час!
Одни лишь Афина с Григорием не поймали ни-че-го.
– Во всем дерево виновато! – С детской непосредственностью заявила Афина. – Заколдованное!
– Но ведь "заколдованное" – это ненаучно, – язвительно заметил Григорий.
После трехчасового отдыха саперы оттаяли.