На корабле полдень
Шрифт:
«Громобой» Млечина, качнувшись, сперва встал вертикально, а потом нелепо завалился на спину и рухнул наземь…
Я не сразу осознал, что Млечин, молчаливый новичок, похожий одновременно на все иконы тяжелой атлетики вплоть до «Товарища Директория», погиб.
Я ведь тоже был под своего рода гипнозом. Я тоже был среди тех, кому «Громобой» казался неуязвимым…
Мой взгляд лихорадочно метался, ища парашют катапультировавшегося пилота. Тем же была занята и бортовая аппаратура.
Но пилот не спасся.
Не успел.
— Вот
Во мне бушевала неутолимая ярость.
Я был уверен: ближайшие два часа мы будем выжигать на земле всё, что шевелится. А всё, что не шевелится, хитростью вынуждать к шевелению — и тоже выжигать.
Однако к бишопам спешило подкрепление. Княжин, который, в отличие от меня, не забывал посматривать на экран воздушной обстановки, доложил, что с севера идут паладины.
Не ясно было, идут ли они по наши души, или просто прогуливаются перед рассветом, как это принято в их краях, но просто не заметить их я не имел права.
Да, нашей целью была Лиловая Башня, а не истребление инопланетного спецназа. Мы могли, врубив скорость 3М, исчезнуть с поля боя.
Но я не собирался бросать американцев на произвол судьбы. У меня быстро созрела схема действий и я уже готов был отдать приказ — разделиться.
Одна группа во главе с уцелевшим «Громобоем» приняла бы бой с паладинами, другая — осталась бы утюжить бишопов. И, подозреваю, всё это закончилось бы для нас плохо.
Но тут — аллилуйя и тысячу раз аллилуйя! — подоспела нежданая и оттого вдвойне благословенная подмога.
Родина слышала, Родина знала… В точности так, как в песне поется!
На сверхмалых высотах из-за гряды розовеющих в первых лучах солнца холмов вырвались флуггеры с откормленными двухголовыми орлами на носовых обтекателях.
Это были три «Кирасира» 15-го отдельного авиаотряда, с которыми мы вместе прошли огонь, воду и медные трубы на Тэрте. Их сопровождала восьмерка «Громобоев» с уже знакомыми нам серыми волчьими головами на вертикальном оперении. Птенцы гнезда Меркулова…
— Говорит Стус, комэск-1 12-го авиакрыла! Вызываю старшего лейтенанта Пушкина! Говорит Стус… Комэск…
— Здесь Пушкин! — Громко, радостно отозвался я. — Какими судьбами?
— Выполняем приказание комкрыла Меркулова! Он получил ваше донесение и понял, что дела у вас не очень!
«Это что… Когда Цапко строчил донесение, дела еще были в шоколаде!» — Подумал я, но, конечно, промолчал.
— Комэск, там, внизу, только гражданские. Их терроризирует спецназ ягну. И с севера подходят паладины. Прошу разрешения оставить всё это на вас и продолжать выполнение спецзадания…
— Разрешение даю. Нас Богдан Сергеич предупредил, — сказал Стус таким будничным голосом, словно мы говорили о вечерней партии в бильярд. — А за гражданскими присмотрят башибузуки ашванта Пентада Ардвари.
— Клоны? — С сомнением переспросил я. Не то чтобы меня смущали боевые качества конкордианского
— По моему опыту, — ответил Стус, — клоны с американцами как раз обожают возиться. Похоже, чуют, что поле нравственного просвещения у них лежит практически в целине…
Я улыбнулся. Что значит свеженький! Находит силы хохмить.
Глава 9. Лиловая Башня
Август, 2622 г.
Лиловая Башня
Планета Глагол, система Шиватир
Я решил не тратить времени даром и, так сказать, развить успех. Сказал своим, что летим в Лиловую Башню. Да-да, вот прямо так. С корабля на бал!
Парсер показывал, что у Лиловой Башни имеется целых две штатных посадочных площадки.
Одна располагалась прямо на просторной плоской крыше сооружения.
А вторая — побольше — за зловеще поблескивающим озером эсмеральдита-4, через которое клонами была проброшена наскоро насыпанная дамба, выложенная рядами бетонных плит.
Тут, наверное, было бы неплохо сказать пару слов про этот самый «четвертый» эсмеральдит.
«Первый» эсмеральдит, эсмеральдит-1, представляет собой уникальную форму существования материи, так называемый псевдо-пентакварковый конденсат, и имеет исключительную ценность и для выработки позитронной антиматерии, и для гравитационных технологий.
Земная наука познакомилась с ним совсем недавно. До конца войны с Конкордией сам факт получения искусственного эсмеральдита держался в строгой тайне. В то же время хитроумные ягну, с которыми мы столкнулись первый раз полтора года назад, как оказалось, использовали эсмеральдит очень широко уже тысячи лет!
Как установила экспедиция неподражаемого академика Двинского, чьи уморительные выражения я имел счастье цитировать в компаниях еще несколько недель после окончания нашего общения («Наука требует мозга, как фикус полива», «Восславим же изнуренную анальность физико-химических штудий!», «Агрессия ксенорас — следствие их ксеноскотства!»), джипсы, родственники ягну, тоже умеют нарабатывать эсмеральдит.
В частности, именно особые конкреции из эсмеральдита, так называемые «эсмеральдитовые масконы», находятся внутри Глагола. Откуда и происходят все удивительные аномалии этой планеты.
Так а что же эсмеральдит-4?
Это — порченый эсмеральдит. Прокисший, так сказать. Он образуется как побочный продукт роста астероидов джипсов в приемистых недрах Глагола. Формирует там целые подземные моря. И вот один из таких подземных резервуаров (не стану уверять, что размером с море) взял да и начал сочиться родниками в районе Лиловой Башни. Получилось неглубокое, но достаточно обширное озеро.