На краю одиночества
Шрифт:
Бабочка тяжело поднялась в воздух. И показалось, что вот-вот упадет, что слишком коротки крылья, а тело, наоборот, чересчур уж раздуто. Но нет, совка покачнулась, выровнялась и исчезла впотьмах.
– Твоему отцу поставили задачу, во что бы ни было довести эвакуацию прибрежных городов. А здесь не только госпиталя. Пара оружейных заводов, которые не должны были попасть в чужие руки, лаборатории, институт и верфи. А еще люди. Сотни тысяч людей, которые пришли в поисках спасения.
– И поэтому…
– Он создал десятерых тварей. Отрезок-то побережья-то немалый, и дорожек здесь хватало,
…а Глеб просто убивал.
Допрашивал, конечно, но не сказать, чтоб требовало оно особых усилий. Мастеров боялись, там, на юге, пожалуй, сильнее обычного, полагая отчего-то, будто у мастеров есть особая власть не только над телом, но и над душой.
– К пленным-то он попривык, но… он думал остановиться, только донесли, что с двух сторон идут, явно сговорившись. Если б ударили, то сотню его живехонько смяли бы. Тварей нужно было больше.
– И он…
– Да, взял то, что можно.
– Людей.
– Людей, – подтвердил дед.
…убивать несложно. Даже так, чтобы быстро и без боли. Потом только тошно слегка и всякий раз думаешь, неужели, без того нельзя было. Но нет, на границе все немного иное, и собственная тьма Глеба раз за разом подтверждала: нельзя.
Никак нельзя.
– Детей…
– И детей, и стариков… одних за других. Сотню, чтоб спасти тысячу.
– Так нельзя…
– А как иначе?
– Не знаю! Но… так нельзя! Я их видел, я…
– Упокоил?
– Да.
– И молодец.
– И все?! Что еще ты скажешь?
– А что ты хочешь услышать? Он поставил закладки, чтоб можно было поднять тварей.
– Но не поднял, – напряженный голос Алексашки отвлекал от собственных мыслей. – Он просто взял и вырезал ту деревню… до последнего человека, до… не знаю! А тварь оказалась не нужна! Управились и без нее, и выходит… дерьмо выходит.
– Редкостное, – согласился дед. – Твой отец вернулся другим. Он притворялся, что все хорошо, что рад орденам. Ты бы видел, сколько ему вручили, целый иконостас. Медведица расстаралась. Денег не было в казне, а вот орденов наклепать недолго. Только не о них речь. Он и в храм заглядывал, исповедовался, думал, что, может, спасет, если раскается. Но только хуже стало. Сперва подзапивал, правда, один. Заперся себе и пил, днями, ночами… Медведице это крепко не по нраву пришлось. Она-то думала, что меня в сторону подвинет, поставит кого помоложе и с характером получше. Только мозгов хватило с безумным некромантом не связываться. Первую девку он убил случайно… дворовая, простая, убиралась у него в комнате, а он принял ее за… одну их тех, кого… в общем, мертвецы порой приходят за справедливостью.
И к Глебу явятся?
Когда-нибудь всенепременно. Тьма непроглядна и необъятна, и одного костра, чтобы она отступила, не хватит, сколь ярким он бы ни был.
– Тогда дело замяли, а его спровадили подальше от двора. Женить велели. Я опять же был против, но сам понимаешь, приказ… прямой приказ не нарушишь. А тут и невеста отыскалась. Молоденькая девочка, у которой в голове один романтик, бредни о всеисцеляющей любви… может, если б он нормальным еще был, хоть немного нормальным, то и помогло бы…
– Вы…
– Я ее предупреждал. Родители ее, к слову,
– Купил.
Глеб попытался вспомнить, как выглядит хоть один их тех, чью кровь выпила степь. Не вышло. То есть, в памяти его, конечно, находилось место людям, но все до одного были смуглы и чернявы.
– Я поселился с ними. Следил, чтоб он жену не обижал. целители опять же. Составили отвары успокоительные. Сказали, что таких, как он, после войны много, что главное не спешить, и все наладится. Разум умеет ко всему приспособиться.
Глеб потер пальцы.
Сухие.
И кожа шелушиться начала. Ногти бледные, короткие… говорят, ныне при дворе новая мода, лаком покрывать, чтоб не трескались.
Попробовать, что ли.
– Некоторое время все тихо было… я даже подумал, что, может, вправду наладится. Что девочка эта… она светленькая, как огонек… хотела по старому обряду, но я не рискнул. Ему-то все равно, кто перед ним, светленькая, темненькая. А как сам с собой не сладит, то как ее защитит? Нет, слишком рискованно было. Да и без обряда, вроде, неплохо жили. Как ты родился, так и вовсе… тебе третий год шел, как меня ко двору призвали. И тебя тоже взять пришлось, показать, что род по-прежнему силен… милостью Божьей, чтоб его. Я и взял. Свою супругу пригласил, давно мы не виделись…
Снова вздох.
– Задержаться пришлось. Письма-то я получал исправно. И все до одного спокойные, мол, яблоки зреют, урожай ожидается небывалый. Коровы котятся, коты коровятся и прочая хозяйственная муть, в которой я не больно-то соображаю. Тебя дозволили у супруги моей оставить. Она и рада… славная была, мир праху ее. Я уговаривал ее не мучиться, завести себе приятеля, коль уж у нас не больно-то сладилось, но… отказалась. Приют вот построила, школу открыла. Помогла госпиталь восстановить… будь я посмелей, может, у нас и вышло чего бы. А так… святая женщина.
А собственная матушка Глеба?
Ее ведь тоже любили, что в деревне, что в городе, впрочем, как и отца. На благотворительность он жертвовал щедро. И церковь его деньгами воздвигли новую, каменную, колокола выписали, а после при церкви школа появилась.
Стипендия, Беловым учрежденная, до сих пор существует.
Мастерские стекольные он ставил.
Кредиты беспроцентные на открытие дела учредил. А что до госпиталя, так отписал ему один из городских домов. Сироты… с сиротами как-то вот не заладилось, все ж земли Беловские от войны почти не пострадали, а пришлых детишек разбирали, что по мастерским, что по хозяйствам.
– Она тебя к себе забрала, благо, матушка твоя отписала, что будет рада, если за дитём приглядят. Мне бы тогда неладное заподозрить, но… она в письмах такою радостною была. Мол, все ладится и вскоре совсем сладится, у Гришки интерес к жизни вернулся, что любовью на любовь ответил. Не так, конечно, по-бабски, по-своему, однако же смысл един.
И в городе Глеба недолюбливают. Мягко говоря… а уж сельские и вовсе полагают, будто он во всем и виноват. Наследства захотел, вот и навел клевету, а после и вовсе довел несчастного отца до смертоубийства.