На Краю Смерти
Шрифт:
– Да, весёленькая у тебя была жизнь, - вздохнула Эмми.
– Ага, не сахар, конечно. Но всё-таки я не привык жаловаться. Как говорил мой отец, надо уметь из всего извлекать пользу – даже из неудач. Так что, чего грустить по пустякам?.. Да, кстати, ты ничего мне не рассказывала о себе, а мне, между прочим, интересно.
– Ну что ж, в таком случае начну по порядку. Эммилия Брайн, родилась в 2024 году. В семнадцать лет окончила школу и поступила на практику в МТИ. Но уже через неделю произошла авария, и я… Что это? – внезапно остановилась она, услышав чей-то
– Это Хром свистит, - понял Рик, - Значит что-то не так. Вот только, что? – он прислушался, оглядываясь по сторонам.
Они оба насторожились, пытаясь определить источник опасности. И тут Эммилия указала пальцем куда-то в сторону:
– Там, в кустах, - обратила она внимание на трясущиеся невдалеке ветви. По-видимому, в них что-то было.
– Тише.
– Но ведь ты слышишь?
– Да, но, пожалуйста, подожди минутку.
И тут шорох стих, а уже через мгновение ветки закачались совсем в другом месте.
– Вот чёрт! – пробормотал Зверь.
– Что?
– Буди всех. Кажется, к нам наведывался маскеровочник.
Без лишних слов Эмми вскочила и быстро устремилась к костру – туда, где спали люди. Рик же, похватав своё оружие обеими руками, пошёл навстречу предполагаемой опасности. Аккуратно, не издавая ни единого лишнего звука. Но в тоже время уверенно – всё-таки он охотник, а не жертва, какая бы не стояла против него тварь.
Где-то сбоку колыхнулась ветка, - и в тот же миг Рик вскинул руку, но нож воткнулся в дерево – прямо на том месте, где должно было быть чудовище. Немного огорчившись неудачей, воин раздражённо сплюнул и, вновь услышав шорох кустов совсем недалеко от себя, снова метнул клинок, - но тот, прошив кусты насквозь, так и не нашёл никакой цели.
– Проклятие! – вскрикнул Зверь, - Эй, ты, хамилион недокрашенный! Может всё же покажешься, или так и будем всю ночь в прятки играть? А?..
Из лагеря уже доносились какие-то встревоженные голоса. По-видимому, сообразив что к чему, его соотрядовцы уже шли сюда, - Рик же даже не нашёл того, с кем он сражается. А может, никого и вовсе нет? Так, почудилось. С кем не бывает?..
И тут воин ощутил удар чем-то тяжёлым по ногам и, потеряв равновесие, рухнул на землю. В то же мгновение раздался чей-то боевой клич. Затем прогремела автоматная очередь…
Немного оклемавшись, Рик приподнял голову, чтобы понять, что происходит. Оказалось, что к нему на помощь пришёл Хром, увидев, что на командира напал невидимый противник, но тварь легко уклонилась от пуль и, сбив Эдда с ног своим здоровенным корпусом, уже бросилась в сторону Мороза, показавшегося из-за деревьев. Иван открыл шквальный огонь из своего пулемёта, но тщетно: невидимый монстр постоянно уходил от выстрелов. Тогда воин решил прочертить в воздухе огромную огненную косу. И всё же ни один патрон так и не достал чудовище – оно скользнуло куда-то в кусты, так что только ветки за ним тихонько встрепенулись, а уже через мгновение Морозу в грудь врезалось что-то тяжёлое – по-видимому, громадный хвост маскеровочника, - и тот отлетел куда-то в сторону.
«Им-то меня и припечатало», - как бы между делом пронеслось у Рика в голове. Он уже почти полностью пришёл в себя, однако обратно в бой рваться не спешил. Такого противника, как маскеровочник нужно было одолевать хитростью, нежели просто пытаясь бить в лоб. Срочно нужен был план!
Тем временем на поле боя собрался уже весь Отряд Сопротивления. Но даже все вместе они не могли одолеть незримого противника. С виду все их действия напоминали игру группы детей, сражавшихся с воображаемым чудищем. Причём по задумке самих же игроков, это чудище явно было многоглавое и с непробиваемой шкурой… а ни какой-то там маскеровочник!
В отличие от остальных отрядовцев, находящихся в самой гуще схватки, Вендетта, застыв немного в стороне, пыталась выцелить невидимую тварь из снайперской винтовки, но пока что тоже безуспешно: уж слишком та была вёрткой.
Наконец Рик сообразил, что уже довольно-таки долго наблюдает битву со стороны, никак в ней не участвуя. Дельных же идей, как перехитрить зловредную тварь, у него так и не появилось. Поэтому, осознав всю нелепость своего поведения, он сразу бросился в бой, и, тут же получив при этом смачный удар под живот, отпрянул в сторону.
– Вот чёрт! – уже в который раз пробормотал он.
– Ну, стреляй же! – крикнула Эмми своей подруге.
Та нажала на спуск, - и пуля вошла точно в дерево.
– Как? Я же его не вижу, - как бы оправдываясь, заметила Элизабет.
И тут Рика осенило. Набрав у себя из-под ног трухи и слежавшейся пыли – благо, в последнее время дождей не было, так что земля оставалась сухой, - он застыл на месте, ожидая нужного момента. И вот монстр проявил себя, - и в то же мгновение Зверь разжал кулак, вскидывая руку вперёд. В воздухе повисло облачко потихоньку оседавшей пыли, в котором чётко прорисовывалась голова чудовища.
Прогремел выстрел, - и меткий снайперский удар сразил маскеровочника наповал. Туша рухнула на землю, слегка подрагивая в конвульсиях, а затем и вовсе затихла, обретя при этом видимость.
Это был монстр средних размеров, ростом, если ему выпрямиться, наверное где-то со взрослого мужчину. Всё его тело было покрыто мелкой чешуей, словно у обыкновенной ящерицы, на длинном же хвосте, как и ожидалось, имелся здоровый круглый набалдашник.
– Ну, вот и всё, - прокомментировал Рик, отряхиваясь, - Надеюсь, все целы? – он поглядел по сторонам, проверяя, все ли ребята на месте. Так, с Эммилией всё в порядке. Элизабет тоже в норме. Грини, Драк, Хром…
Тут кусты, растущие неподалёку, зашелестели. В тот же миг все члены Отряда вскинули своё оружие, приготовившись к появлению очередного врага. Но, ко всеобщему удивлению, из густых зарослей на карачках выполз сильно потрёпанный и весь в сухих сосновых иголках Джон.
– Вот это тварюга. Это ж надо было, так! – вставая на ноги, пробормотал он.
– Что, сильно досталось? – усмехнулся Зверь.
– Нет, слегка зацепило!
– Оно и видно… Ну, что ж. Если все в норме… Стоп. А где Палач?