На Краю Смерти
Шрифт:
– Ну вот, сейчас поедим, - задумчиво проговорил Рик, когда весь отряд собрался у костра, - А затем можно незамедлительно отправляться.
Уходить пришлось даже раньше, чем этого бы хотелось. Только члены Отряда Сопротивления успели приступить к еде, как из леса появился случайно забредший на стоянку крептин. И всё произошло уже по оговорённому сценарию: монстра, конечно же, без труда одолели, но доедать остатки пищи и собирать походные мешки приходилось уже в «темпе вальса», а затем, - как скомандовал при этом Рик, - брать ноги в руки и как можно скорее рвать
И вот они вновь были в пути. Несколько часов Отряд Сопротивления безостановочно пробирался по диким сосновым «джунглям», не снижая темпа даже для того, чтобы перевести дух. Но когда солнце уже перевалило за полдень, перед бойцами неожиданно распростёрлась широкая река.
– Ладно, всё. Привал, - объявил Рик, скидывая свою сумку на землю, - Так. Грини, Мороз и Вендетта, вы будете обустраивать стоянку, Эмми, ты сваргань-ка чего-нибудь на обед…
– Я что, теперь твой личный шеф-повар?
– Да, и не только мой… А остальные пока пройдутся вдоль берега в поисках переправы. Если ничего подобного не обнаружим, придётся переплывать вброд. В общем, так, Джуниор, Чёрный Дракон и Палач – налево, мы с Хромом – направо. И помните – будьте бдительны. Мало ли чего?
И они разошлись в разные стороны. Рик держался немного поодаль от Эда: так, чтобы постоянно видеть его, но не сталкиваться на каждом шагу с ним лбами. Ветки неприятно хлестали по лицу. Они проделали уже добрых две сотни метров через прибрежные кустарники, которые росли здесь в невероятном количестве, а переправы на ту сторону всё ещё не наблюдалось. И это уже начинало надоедать.
«Чем ползать здесь, мучиться, лучше б просто переплыть на ту сторону и дело с концом», - неожиданно промелькнуло у Зверя в голове, но он тут же отогнал от себя эту мысль. Уж больно река была глубокой и быстрой. Да и вода, наверняка, не парное молоко. В общем, купаться не хотелось. Так что придётся искать хоть какой-нибудь сухой путь на тот берег, а уж потом, в случае неимения оного, можно было идти на крайности.
Так что воин продолжал своё движение вперёд. И вот, поднырнув под очередной куст и высунув голову почти у самой кромки воды, он, наконец, увидел то, что искал. Недалеко впереди от одного берега к другому тянулась высокая плотина, собранная из толстых веток.
Рик пробежал по всей длине плотины глазами, как бы оценивая её на прочность, и только тут, распознав среди всего прочего черепа и куски позвоночников, он понял, что данное сооружение сделано совсем не из веток. Это были кости. Костяки различных животных, собранные здесь в одну большую кучу.
– Зверь, ты это видишь? – обратился к нему Хром.
– Ещё как.
– И что на счёт этого думаешь? Как они сюда?..
– Не знаю. Даже понятия не имею… Думаю, нам лучше вернуться в лагерь. Там посоветуемся с остальными и решим, что делать дальше.
– Ладно, - согласился Эд, поворачивая обратно.
* * *
– Да, действительно, плотина из костей, - подтвердил Грини, замерев возле странного сооружения.
– А мы о чём? – хмыкнул Рик.
Когда около часа назад они с Хромом вернулись в лагерь, выяснилось, что тройка, посланная в другую сторону, так ничего и не нашла. И поэтому, после недолгого совещания, всеми единогласно было принято решение взглянуть на обнаруженную переправу, обследовать её и, если это будет возможно, перебраться по ней на тот берег.
– Да, но вот только кто её построил? – недоумённо пробормотала Элизабет.
– А может среди диклозеров есть существа похожие на бобров? – предположила Эмми, - Так же, как и наши, они строят плотины, вот только из костей…
– Нет, - задумчиво произнёс Гринберг, - Это больше похоже вот на что: тела животных, умерших где-то выше по течению, приносило сюда, и они тут застревали. Постепенно гора этих костяков нарастала, вот и получилась такая плотина. Видите, как кости лежат беспорядочно?
Никто с ним спорить не стал. Для чего? Кому интересно, как здесь образовалась эта гора трупов? Сейчас много важнее, сможет ли она выдержать их переправу на ту сторону? Именно это Рик и решил проверить, ступив на край плотины…
– Что ты делаешь?! – тут же вскрикнула Эмми.
– А как, по-твоему, мы узнаем, выдержит она нас или нет?
– Ну…
– Вот-вот.
Он пошёл дальше, аккуратно отмеривая каждый шаг. Кости под ногами зловеще хрустели. Один раз даже одна из них выскользнула из-под воина так, что тот чуть не упал, но, вовремя восстановив равновесие, он продолжил свой путь вперёд. Всё ближе и ближе к берегу. Вот уже последние шаги. И… он спрыгнул на твёрдую почву, с облегченьем разведя руки в стороны.
– Всё, - промолвил Зверь, - Можете идти – выдержит.
Остальные члены отряда, переглянувшись, затрусили к шаткому трапу. Взбирались они на него строго по одному – мало ли что? И вот на противоположный берег спрыгнул Хром, следом за ним соскочила Эмми, дальше Джуниор, Вендетта и Мороз. Затем Палач, аккуратно переставляя ноги, перетащил на другую сторону сумку с важной аппаратурой – после того, как по плотине прошёл Иван, он уже не сомневался, что она выдержит. И уже последними шли Чёрный Дракон и Грини…
На пол пути Дэвид неожиданно остановился, вглядываясь в кости перед собой, а затем, сделав очередной шаг, оступился, чуть было не свалившись в воду. Чудом он устоял на ногах, но автомат, висевший у него на плече, всё же соскользнул и рухнул у самой кромки воды.
– Вот чёрт. Хорошо хоть не в реку, - буркнул Грини и наклонился, чтобы достать своё оружие.
– Ты давай поосторожней там, - тревожно предупредил Зверь.
– Обязательно, - Дэвид попытался дотянуться до автомата, но тот был слишком далеко. Тогда он сделал шажок… ещё один… - Есть! – воскликнул Грини, наконец схватившись за ремень своей пушки, - как вдруг из воды вынырнул амфибиус – водный монстр, напоминающий огромную щуку с осьминожьими щупальцами по бокам тела – и, сомкнув свои челюсти на стволе (благо, человек успел отпрянуть!), потащил его в воду, а Гринберг, пытавшийся изо всех сил удержать своё оружие, по инерции ухнулся следом.