На краю тени
Шрифт:
— Что ж, тогда до встречи в ином мире, — сказал Кайлар, ухмыляясь.
Не стоило так говорить. Глаза Ули наполнились слезами.
— Ну иди же, — добавил он, смягчившись. — Все будет хорошо.
Когда Ули скрылась из виду, лицо Кайлара стало меняться.
Оно постепенно обрело второй подбородок и рыжую халидорскую бороду. Нос вырос и стал крючковатым, брови распушились широкими кустами. Ни дать ни взять — настоящий барон Кироф.
Он вытащил ручное зеркальце, посмотрелся в него и нахмурился. Не коротковат ли иллюзорный нос? Кайлар открыл рот,
— Милостивые боги! — воскликнул герцог Тенсер Варгун при виде Кайлара. — Это вы?
Герцог потел. Даже при свете факелов в конце дока его лицо было мертвенно-бледным.
— Герцог Варгун, я получил вашу записку, — громко сказал Кайлар, протягивая руку и сжимая запястье герцога. Он понизил голос. — Бояться нечего. Только делайте все, как договаривались.
— Барон Кироф, благодарю вас, — слегка театрально произнес герцог. Он тоже понизил голос. — Да вы, смотрю, актер.
— Да. И не перестарайтесь.
— Я раньше никого не убивал.
— Надеюсь, первый будет не сегодня, — сказал Кайлар.
Он посмотрел на украшенный бриллиантами кинжал за поясом герцога. Фамильная ценность. Необъяснимая потеря кинжала станет одним из доказательств того, что герцог действительно убил барона.
— Если убьете, значит, тюрьма, и не из комфортных. Впрочем, можно отменить договоренность.
Кайлар, беседуя, размахивал руками, как заправский барон Кироф, когда тот нервничал.
— Нет-нет. — Герцог словно пытался убедить себя. — Выделали такое раньше?
— Подставлял ли кого-то, притворяясь другим человеком? Конечно. Притворялся ли мертвым? Очень редко.
— Не беспокойтесь, — сказал герцог. — Я… — Тенсер бросил взгляд за спину Кайлара, и его голос стал напряженным от страха. — Они идут.
Кайлар отшатнулся от герцога, будто испугавшись.
— Это угроза? — пролаял он.
Имитация голоса барона желала много лучшего, но кровь искупит все актерские огрехи. Герцог схватил его за руку.
— Будете делать, как я велю!
— А то что? Я все сообщу королю-богу!
Теперь они наверняка привлекли внимание стражников.
— Вы ничего не скажете!
Кайлар отдернул руку.
— Вы недостаточно умны, чтобы взойти на трон, герцог Варгун! Вы трус и… — Он понизил голос. — Один удар. Пузырь с кровью прямо над сердцем. За мной — все остальное.
Кайлар скривил лицо в ухмылке и повернулся.
Герцог схватил Кайлара за руку и, дернув, развернул к себе лицом. Затем яростно ударил кинжалом — нет, не в овечий пузырь с кровью. Прямо в живот. Раз, другой. Затем еще и еще. Отшатнувшись, Кайлар глянул вниз. Шелковая кремовая туника пропитывалась черно-красной кровью. Руки Тенсера в крови, на голубом плаще — пятна красного.
— Что вы делаете? — с кашлем выдохнул Кайлар, едва расслышав свисток в дальнем конце дока.
Он покачнулся, хватаясь за перила,
Когда шаги тяжело застучали по доку, герцог Варгун позволил «барону» упасть на колени. В глазах Кайлара потемнело от боли. Он смутно видел, как военачальник Гхер бежит, выхватив меч, за ним два стражника. Герцог Варгун провел кинжалом по горлу Кайлара. Хлынула кровь. Затем, с удалью дровосека, последний раз вонзающего топор в дерево, прежде чем его повалить, герцог всадил кинжал в плечо Кайлара.
— Прекратить! Прекратить, или оба умрете! — взревел военачальник Гхер.
Герцог Варгун поставил сапог из телячьей кожи на плечо Кайлара и улыбнулся. Затем, резко двинув ногой, сбросил тело в реку.
То ли вода была такой холодной, то ли от потери крови Кайлар сразу лишился чувств. Он еще дышал в полете, но только одним легким. В доли секунды воздух пузырьками вырвался изо рта.
Кайлар в агонии вдохнул мутную, грязную воду Плита. Вяло побарахтался, но лишь какое-то мгновение. Затем наступили тишина и покой. Боль в теле пульсировала где-то очень далеко. Что-то ткнуло его, и он попытался это схватить. Инстинктивно. Кажется, так было нужно. Почему-то он еще помнил о каком-то шесте.
Шевельнулась ли рука вообще, Кайлар сказать не мог. Мир не почернел и не погрузился во тьму. В глазах стояла белая пелена — мозг требовал кислорода, но из шеи лилась кровь. Вот опять что-то ткнуло. Прочь, назойливое… Вода обволакивала теплым, идеально спокойным облаком.
Герцог Тенсер Варгун оторвал взгляд от ненасытной реки и поднял руки. Медленно повернулся и сказал:
— Я безоружен. Сдаюсь! — Затем улыбнулся, будто не в силах сдержаться. — И добрый вечер, военачальник.
5
«Как поступит король-бог? Шкуру снимет или изнасилует?» Ви Совари, сидя в приемных покоях замка Сенарии рядом с тронным залом, напрягала слух — что там говорит король-бог? — и попутно флиртовала со стражником, который пялился на нее помимо собственной воли. Все, что удастся узнать о причине вызова, может спасти ей жизнь. Хью Висельник, учитель Ви, только что привел герцога Тенсера Варгуна, одного из халидорских вельмож. Очевидно, герцог убил кого-то из сенарийской знати.
Для короля, который метил в боги, возникла интересная дилемма. Тенсер Варгун — преданный вассал, но если его отпустить, то налицо серьезные последствия. Сенарийская знать, пав на колени перед Гэротом, тем самым сохранила часть земель, однако может найти в себе мужество и взбунтоваться. Ну а те, кто скрывался, получат новое доказательство жестокости Халидора, чтобы призвать под свои знамена больше сторонников.
«Но почему здесь учитель?»
Хью излучал добродушное самодовольство, цену которому Ви знала прекрасно.