На линии судьбы

Бульба Наталья Владимировна

Все это только подтверждало мои выводы - искать базу переработки нужно на Харабе. И вряд ли на поверхности. Даже учитывая постоянные искажения атмосферы "миражами", вероятность засечь ее с орбитальных спутников была высока.

Значит - под песками.

Затем, вода, очистка без нее невозможна. Районов, где она была доступна без бурения глубоких скважин, на Харабе считанные единицы. А те водозаборы, что имелись, находились либо на туристических маршрутах, либо... у археологов.

И то, и другое,

выглядело шикарным прикрытием. Наверху - копаются, выискивая артефакты древнейшей в галактике цивилизации, внизу - очищают и получают один из самых дорогих контрабандных товаров.

Или другой вариант. Комплексы отелей, которые "стояли" на огромных платформах, взлетно-посадочные столы для челноков и катеров.

Можно было, конечно, закопаться под барханы жаркой пустыни или укрыться в пещерах, расположенных на севере гор, но тут вступал в дело последний аргумент, который я придерживала, желая выслушать до конца все их возражения.

Когда катер, с которого меня выбросили, взлетал, я видела вдалеке постройки. Не масштабные картинки, что были на Харабе практически постоянным явлением, а нечто, похожее на ангары.

Мои мальчики были просто вынуждены со мной согласиться, но судя по их лицам, предпочли бы что-нибудь более уединенное.

Я их понимала, сама мечтала именно о таком раскладе.

Мест, похожих на мои воспоминания, судя по официальным картам, на планете было шесть. Два туристических центра. Один, в южном полушарии, другой - в северном. Оба довольно далеко от экватора. И четыре базы археологов.

На трех состав экспедиций, которыми разжился все тот же Костас, был смешанным. И, что заставляло обратить на них внимание, без признаков стархов в составе. В последней же работали специалисты Индарса.

Эту мы решили проверить, если все остальные окажутся пустышкой. Вероятность, что именно там находится то, что мы ищем, была ничтожна.

– Готовность!
– Голос Дарила, раздавшийся по внутренней связи, был больше похож на шелест. Эту привычку за демоном я заметила уже давно. Чем напряженнее ситуация, тем тише предпочитал он говорить.

В какой-то момент даже переняла. С одной стороны это создавало подобие "рабочей" обстановки, без лишней нервозности и дерганья не по делу, с другой - заставляло быть предельно внимательным.

– Принято, готова!
– так же, шепотом ответила я. Все поля на активированном командном интерфейсе были зелеными. Защитный костюм, "крылья", вооружение, сканеры, связь.

– Принято, готов, - донеслось со стороны Стаса.

В первый поиск мы шли втроем. Тарас оставался у штурвала, чему был не слишком рад, Костас контролировал все, что можно было контролировать.

Я бы предпочла взять с собой ангела, но его некому был заменить. Валечка и Артур не только страховали нас, но и были готовы отвлечь

на себя внимание, если это потребуется.

Лично я такой возможности не исключала.

Демон сегодня был за главного. Я не спорила. Глупо, зная о его опыте наземных операций. У Стаса тоже. Я же имела о них только теоретически-полигонное представление. Драки в притонах вряд ли могли идти в счет.

– Начинаю отсчет, - недовольно буркнул ангел. В его исполнении прозвучало довольно смешно, но у нас даже мысли не возникло улыбнуться.
– Десять....

Створа грузового отсека, откуда мы должны были десантироваться, поползла вверх.

По нашим данным, ни одного спутника, способного засечь "Легенду", зависшую в паре километров от поверхности, над нами не было. Снизу неприятностей мы тоже не ждали. Систем слежения наши сканеры не обнаружили, а нарваться на визуальный контакт было маловероятно. По ночам на этой планете не гуляли, действовал негласный запрет.

Еще на ранних этапах изучения Хараба, после таких вылазок находили тела. Причина смерти у всех одна - страх. Сначала грешили на низкочастотные излучения, но источников так и не нашли.

Потом предупреждение забылось, и вновь объявились желающие поиграть с судьбой. Результат оказался прежним. Не каждый, но один из трех-четырех обязательно погибал.

Вот только нам ничего другого не оставалось. Лезть днем... даже у нас не хватало наглости.

– Четыре....

Пока я еще раз перебирала в памяти все, о чем мы с мальчиками самозабвенно спорили, Тарас уже подвел "Легенду" к точке сброса.

Вокруг темно, освещение в ангаре погашено. Если бы не магнитные присоски, нас бы уже давно сдуло с края платформы, створа поднялась полностью.

– Два....

Сердце дернулось.... Летать я любила, но сидя за штурвалом корабля. Сейчас мне предстоял совершенно иной полет. Но, как говорится, охота пуще неволи. Это была моя игра, я знала, на что шла.

– Вперед!

Демон дернулся первым. На долю секунды завис на самом краю и... исчез во мгле. Я шла второй, Стас замыкал.

Шлем не дал ощутить удара воздуха, костюм погасил ощущения от ускорения, но внутри все трепетало. Мозг знал, что мы падаем, и требовал соответствующего пиетета к этому факту.

– Еще не передумала?
– как отголосок собственных мыслей, раздался по связи шальной голос Дарила.

Ну, хоть кто-то получал удовольствие от происходящего.

– Ага, - фыркнула я.
– Может, вернемся?

Шкала высотометра резво стекала вниз, наполняя кровь адреналином.

Неправ был Индарс, когда говорил, что я лишь произвожу впечатление той, что любит рисковать. Я именно такой и была.

– Попутным транспортом?
– с такими же интонациями, что и у меня, уточнил Стас.