На прицеле

Кронос Александр

Стальной механоид с грохотом заваливается на пол. А мы немедленно устремляемся вперёд. В какой-то момент сбиваюсь с ритма и впечатываюсь в стену. Как бы я не старался сохранять концентрацию, разум всё равно ныряет в конструктов, растворяясь среди них. Гхаргово дерьмо! Не сейчас!

Назад возвращаюсь с громадным трудом. Как будто пробиваясь через заросли колючего кустарника, что раздирает моё сознание со всех сторон.

Открыв глаза, вижу перед собой лицо Нэйды. Разжимаю губы.

— Сколько?

Та непонимающе хмурится, но потом понимает о

чём я.

— Чуть дольше минуты.

Много. Да ещё и после того, как началась стрельба. Поднимаюсь на ноги и мы снова бежим дальше.

Странно, но в коридорах больше никого нет. Мы успешно добираемся до нужного выхода. За ним, то самое крыло, куда есть доступ у крайне ограниченного числа людей. Я бы сказал, практически ни у кого, кроме императора и его стэрсов.

Протягиваю руку, чтобы открыть, но тут сознание скручивает болью. Мои конструкты. Сейчас они массово умирают. "Генерал" ещё жив, но ему осталось недолго и он это хорошо понимает — я чувствую его страх смерти.

Встряхнувшись, переглядываюсь с Эмили, которая оказалась рядом и поддержала меня за руку. Вперёд. Пора идти дальше.

Створки двери, которая оказалась незапертой, распахивает механоид. Она же первой бросается вперёд. И спустя несколько ярдов тормозит из-за моего крика. Тут что-то не так. Никакой охраны, никаких замков. Тебя как будто приглашают зайти и взять всё, что тебе хочется.

Пытаюсь максимально сосредоточиться, уняв подрагивающие руки. Это не из-за волнения — близится откат. Не успеем, мой разум разнесёт в клочья.

Несмотря на ситуацию, уже с третьей попытки у меня получается добиться нужного результата. Так и есть — тут всё перекрыто артефактами. Ещё несколько шагов и Эмили оказалась бы под первой аркой. На входе во дворец нам выдали разовые "пропуски". Но уверен, для этого крыла, нужно что-то совсем другое. Вручаемое лично императором.

На момент задумываюсь — перед нами целая артефактная система, построенная, как на положительной, так и на отрицательно заряженной силе. Сложный и сбалансированный механизм, который раздавит любого, кто попытается пройти дальше, не имея соответствующей защиты. А может быть тоже завязан на кровь.

Хм. Баланс. Сомневаюсь, что у меня выйдет эффективно воздействовать на обычные артефакты. Но вот те, что подсвечиваются белым сиянием, возможно окажутся по зубам. Тем более, что какие-то крохи силы пробивались ко мне через "промежуточные звенья". И за то время, что боем управлял я сам, энергии накопилось немало. Как минимум на пары попыток должно хватить.

Тянусь к ближайшему артефакту, в котором используются отрицательно заряженные частицы. С одной стороны, это довольно сложное переплетение магической силы. С другой — он напитан той же энергией, из которой состоят "искры". А они ко мне притягиваются.

Чтобы разрушить внешнюю оболочку, открыв силе доступ во внешний мир, приходится повозиться. А потом в меня впечатывается мощный поток энергии, заставив вздрогнуть всем телом. Морсаров плавник… Тут десятки подобных артефактов. Чтобы разрушить системы защиты,

надо уничтожить их все. Что значит… очень много силы.

Вздохнув, принимаюсь за работу. Сейчас, когда я оперирую более мощными энергетическими потоками, это получается проще. Вылепленные из отрицательной энергии конструкции, одна за другой лопаются. Мощи настолько много, что в какой-то момент я перестаю видеть своими глазами коридор. Прихожу в себя, стоящим на коленях и с прокушенной губой, из которой течёт кровь.

Опираясь на Эмили встаю. Внутри всё наполнено мощью, но организм этому отнюдь не рад. Нет никакого чувства эйфории или чего-то похожего на него. Скорее понимание того, что я в любой момент могу банально "взорваться".

Зато есть и плюс — отлаженный механизм защиты, которые выстроил Рэн, уничтожен. Я изъял из него всю отрицательную энергию, разрушив баланс. Оставшейся мощи может хватить на многое, но судя по тому, что большинство каналов связи погасли или неактивны, теперь всё это сработать не должно.

Несмотря на это, когда мы продолжаем путь, сердце тревожно ёкает. Сомневаюсь, что Схэсс предусмотрел вариант, при котором кто-то обернёт его собственную мощь против него же, но всякое может произойти. И при самом плохом раскладе, я рискую потерять всех своих спутников.

Отчасти успокаиваюсь только, когда мы добираемся до поворота. Несёмся дальше, не жалея ног. Надеясь, что здесь не было сигналки, заточенной под такую ситуацию.

Большая часть крыла необитаема. Безлюдные и пустые помещения, точно такие же коридоры. Признаки активности встречаются только изредка. Некоторые залы наполнены ящиками, в других установлена мебель. Сложно сказать, для каких целей император использует эти помещения. Но периодически сюда кто-то точно наведывается.

В одном из залов на секунду притормаживаю, разглядывая громадную карту, висящую на стене. Это точно не наш мир. Тут четыре континента вместо двух. Плюс громадный остров и несколько океанов. Жаль нет времени изучить её более внимательно.

Когда бегущая первой Эмили внезапно останавливается, сначала думаю, что мы всё же наткнулись на охрану. Анха ведь говорила что-то о механоидах, а за всё время мы видели только одного. Но отступив в сторону, понимаю, что впереди дверь. Конечно, если массивную конструкцию перед нами, можно так назвать. Мощное металлическое сооружение с шарнирами по бокам без единого признака замка или скважины. Непонятно, как её открыть. Да и у механоида пробить её тоже не выйдет. Слишком толстый металл.

Перед дверью замер призванный, шерсть на загривке которого буквально стоит дыбом. Поворачивается к нам.

— Это артефакт. Вся безднова дверь, единый артефакт, напитанный силой.

Концентрируюсь, пытаясь разглядеть там отрицательно заряженную энергию. Но на этот раз ничего не выходит. Более того, я и положительно заряженной силы там не замечаю. Опускаю взгляд на кота, но тот и сам понимает немой вопрос.

— Я тоже ничего не вижу. Но чувствую, как от неё веет магической силой.