На расстоянии поцелуя
Шрифт:
И тут же прикусила язык. Откуда американке, второй раз в жизни слышавшей про замок Холиуэй, знать, где он находится?
Но Сэсил так обрадовался, что ничего не заметил. Вот и прекрасно. Главное, не проговориться снова. В следующий раз ей может и не повезти…
— Ни в коем случае, — радостно воскликнул Сэсил. — Я буду счастлив познакомить вас с Холиуэем.
Они направились к лимузину, оставив «феррари» на обочине.
— Мы заберем ее завтра, когда привезем бензин. За ночь с ней ничего не случится, — успокаивающе проговорил
— Хорошо, — улыбнулась она и скользнула на переднее сиденье лимузина.
Сэсил лихо развернул машину и рванул назад, к Холиуэю. Он поражался тому, как быстро изменилось его настроение. Всего полчаса назад он пребывал в унынии, теперь жизнь снова заблестела, заиграла всеми цветами радуги. И всего лишь потому, что одна хрупкая девушка, отправляясь в путешествие, забыла запастись бензином.
Кстати, куда же она ехала?
— Я хотела навестить знакомого, — спокойно сказала Шейла. — Он живет тут неподалеку.
Сэсил покраснел. Оказывается, он опять рассуждал вслух. В последнее время это стало привычкой. Как бы не сболтнуть что-нибудь важное. Нежные слова так и лезли на язык в присутствии Шейлы…
— Я очень рад, что вы туда не доехали, — заметил Сэсил с улыбкой. — Видимо, сама судьба вмешалась и закинула вас на эту дорогу, чтобы вы смогли посмотреть Холиуэй.
Не зря же я так страстно желал этого, добавил про себя Сэсил. Мечты все-таки сбываются.
Как же, судьба вмешалась, мысленно прокомментировала девушка. Я битый час торчала в этой пустыне, дожидаясь вас, милый граф.
Но Айрин мудро решила не уточнять, каким образом она в действительности встретилась ему сегодня…
Когда они подъехали к замку, уже совсем стемнело. По дороге они почти не разговаривали. Сэсил наслаждался близостью любимой женщины, которая так неожиданно оказалась в его машине, а Шейла лихорадочно размышляла о том, как бы ей предупредить Симмонсов о том, чтобы они не узнавали в ней леди Айрин Пэддингтон…
Девушке снова повезло. Открывать ворота на этот раз вышла миссис Симмонс. Она углядела в окно машину хозяина и поспешила ему навстречу.
Шейла не сомневалась, что, окажись на месте миссис Симмонс ее муж Джим, тайное немедленно стало бы явным. Но Шейла энергично подмигнула ей за спиной Сэсила и приложила палец к губам. Сообразительная экономка моментально все поняла и степенно кивнула головой в знак того, что правильно истолковала жесты девушки.
— Познакомьтесь, миссис Симмонс. Это Шейла Либерти, моя… знакомая, — представил Сэсил Шейлу.
Женщины многозначительно улыбнулись друг другу, но даже внимательный наблюдатель ничего бы не заметил в вежливом приветствии, которым они обменялись.
— У Шейлы кончился бензин, я подобрал ее на дороге, — продолжал говорить Сэсил, направляясь к дому вслед за миссис Симмонс. Экономка слушала его внимательно и посмеивалась про себя. Теперь понятно, зачем Айрин понадобилось знать
— Миссис Симмонс, подумайте, где бы нам разместить Шейлу, — просительно обратился Сэсил к экономке, когда они вошли в холл замка. — Понимаете, Шейла, у нас здесь ремонт, и я не уверен, что смогу предложить вам достойную комнату, — заговорил он с девушкой.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Я привыкла к отсутствию комфорта.
Еще бы! Посмотрел бы достопочтенный лорд, на что был похож Холиуэй, когда Айрин впервые появилась здесь.
— У нас есть несколько славных комнат, как раз для гостей, — неуверенно начала миссис Симмонс. На самом деле таких комнат было всего две: Сэсила и Айрин. Но не могла же экономка во всеуслышанье заявить об этом!
— Прекрасно, — обрадовался Сэсил. — А теперь, миссис Симмонс, не смогли бы вы приготовить нам ваш изумительный кофе с бисквитами? Признаюсь, я успел изрядно проголодаться.
— Хорошо, — сказала экономка и исчезла в глубине дома. Но прежде чем направиться на кухню, она на минутку забежала в левое крыло дома, где в этот момент шли ремонтные работы и где постоянно находился мистер Симмонс. Супруги пошептались немного, после чего экономка с чистой совестью бросилась исполнять поручение хозяина. Да, Айрин не зря надеялась на сообразительность миссис Симмонс. Все в доме были предупреждены о том, что узнавать леди Пэддингтон в Шейле строго запрещено.
Но некоторым обитателям замка это было трудно понять. Когда Сэсил и Шейла вошли в гостиную, им навстречу с лаем бросился Вихрь. Он крутился возле Шейлы, умильно заглядывал ей в глаза и рьяно вилял хвостом, всем своим видом выражая радость по поводу ее возвращения.
Бедный песик, подумала девушка. Я так неожиданно бросила его…
Сэсил в недоумении смотрел на собаку.
— Какой хорошенький, — сказала Шейла и присела на корточки, чтобы приласкать Вихря. Надо было как-то успокоить собаку, прежде чем Сэсил начнет что-нибудь подозревать. — Как его зовут?
Она подняла на Сэсила невинные глаза. Интересно, как он выкрутится?
— Я впервые вижу его, — признался Сэсил. — Я же говорил, что почти не живу здесь.
Лорд Пэддингтон был донельзя расстроен. Айрин, видимо, основательно поселилась в Холиуэе. А вдруг она неожиданно появится сейчас? Сэсил похолодел от ужаса. Будет очень трудно объяснить Шейле присутствие леди Пэддингтон…
В этот момент стукнула дверь и в комнату вошла миссис Симмонс с подносом. Чашки с дымящейся жидкостью, аппетитное печенье, бутерброды и джем немного развеяли ужас, охвативший лорда Пэддингтона.
Будь что будет, решил он про себя. Если вдруг Айрин появится, я во всем признаюсь. Шейла должна будет понять меня!
Шейла тем временем устроилась в кресле у столика.
— Какая вкуснотища, — пропела она. Урчание в желудке напомнило девушке о том, что она ничего не ела почти весь день.