На службе их величеств
Шрифт:
Развернувшись, не позволяя разглядеть своего лица, надёжно укрытого туманной дымкой, человек (или нечеловек, тут уж профессор не мог поручиться, потому как пахло от незнакомца чем угодно, кроме него самого) выбросил вперёд руку с посохом.
Воздушный поток буквально впечатал Шардаша в стену, повалив книжные стеллажи и разметав книги по лавке. Тем не менее, профессор не потерял сознания и наколдовал ответный "привет". Попал ли он в цель, Шардаш не понял: в нос ударил дурманящий сладкий запах, лишивший зрения. Ориентируясь лишь на слух и запах, профессор кое-как выбрался из-под
Шардаш подумывал о том, чтобы попытаться перекинуться, когда услышал в голове голос: "Просто ничего не делай, успокойся - и всё будет хорошо. Я не причиню вреда, просто кое-что сделаю и уйду".
Заскрипел пол под чьими-то шагами.
Не послушав совета, профессор взмахнул волшебной палочкой, сотворив самое мощное из доступных ему защитных заклинаний.
Преодолев предубеждения и былые обиды, Шардаш закричал: "В городе сумасшедший маг, зовите Белую стражу!". Это не казалось ему трусостью: воевать, не видя и не чувствуя противника, бесполезно. А в том, что волшебник силён, профессор уже убедился. Оставалось только гадать, кому он перешёл дорогу. Тот маг был, по крайней мере, доктором магических наук.
Крик Шардаша подхватила эльфийка, судя по всему, забаррикадировавшаяся в подсобном помещении, и какие-то люди на улице.
Прошла пара минут, и зрение вернулось. О временной слепоте напоминала только резь в глазах и болезненная реакция на свет.
Выглянувшая из подсобки эльфийка окликнула профессора, спросила, всё ли в порядке. Шардаш кивнул и, боясь споткнуться о поваленные стеллажи, сделал пару шагов. Мир плыл перед глазами, а сами глаза хотелось прикрыть.
Распахнулась дверь, и в лавку ввалился отряд стражи. Решив не давать показания, Шардаш поспешил незаметно скрыться, благо с порога его не было видно.
Пространственный коридор вынес профессора на задворки какого-то трактира: точку перемещения он выбирал наугад.
Полежав немного на снегу и дождавшись, пока пройдёт резь в глазах, Шардаш привёл себя в порядок и, стараясь не прихрамывать, направился к магазину Ворека. Внутренних повреждений не было, поэтому, как он и предполагал, на ногах держался уже уверенно.
Мериам ничего не заподозрила, только капризно заметила, что устала ждать.
5
С самого утра адепты выстроились в холле главного корпуса, по бокам лестницы и на хорах, чтобы приветствовать Магистра магии. В парадной форме, чистые, приглаженные, они два дня репетировали школьный гимн, мысленно проклиная высокого гостя.
Ученики и учителя переживали одинаково, понимая, от оценки Школы таинственным ректором Академии чародейства, министром и Магистром магии будет зависеть их будущее. Даже отъявленные хулиганы присмирели, устрашённые преподавателями.
Мериам и Шардаш стояли в разных местах. Она - в рядах третьекурсников, он - впереди учеников выпускного класса Запретного отделения, как и положено куратору. Вопреки всему, директор не лишил профессора этой должности.
– Едет, едет!
– закружившись под потолком, заголосили призраки.
Гомон голосов умолк,
Магистр магии возник будто из ниоткуда, материализовался в воздухе верхом на крылатом жеребце. Сделав круг над крышами Школы, он опустился на площадку перед парадным подъездом. Рыжий как огонь конь, чья грива соперничала с самим солнцем, преклонил колени, и всадник ступил на землю Бонбриджа. Увы, Школу он навестил раньше пиршественных столов местной власти.
Маги оценили мастерство Магистра магии: тот открыл пространственный коридор в сотне футов над твёрдой поверхностью, открыл бесшумно, безо всяких эффектов. Такое доступно немногим, только посвящённым в высшие сферы волшебства.
Директор от лица всех учащихся и преподавателей приветствовал гостя. Тот ответил улыбкой, пожеланием долголетия и процветания.
– Надеюсь, о моём коне позаботятся? Осторожно, он кусается: не любит чужих.
Магистр магии окинул взглядом главный корпус и вошёл, мановением руки захлопнув тяжёлые двери позади директора. Ещё одно движение - и на одежде гостя не осталось ни снежинки.
– Добро пожаловать!
– грянул дружный гул голосов, а хор затянул гимн.
Магистр магии захлопал в ладоши и, поклонившись на все четыре стороны света, улыбнулся:
– Спасибо, хватит. Я чрезвычайно польщён, но давайте обойдёмся без славословия. От него при дворе сводит уши, надеялся хоть здесь не услышать. Позвольте представиться: Магистр магии, министр магии, ректор Академии чародейства, магистр магических искусств, пятнадцатый граф Саамат, лорд Элалий. Можно коротко и просто - лорд Элалий. Только не ваша светлость, хорошо?
Граф Саамат рассмеялся и направился к преподавателям, желая поздороваться с каждым за руку. Когда очередь дошла до Шардаша, Магистр магии замер и удивлённо вскинул брови:
– Тёмный оборотень? Редкое явление. Пожалуй, загляну к вам на экзамен.
– Не подумайте, - поспешил добавить он, - я без предубеждения отношусь ко всем, кто не нарушает закон. И учёное звание вы наверняка при мне получали. А я бы точно почувствовал злой умысел.
– Да, милорд, я имел честь закончить Академию чародейства, - глядя прямо в глаза Магистру магии, ответил Шардаш.
Элалий Саамат был ниже его, хотя по людским меркам считался высоким, но ничуть не уступал профессору в плечах. Тело выдавало, что граф Саамат не только мастер волшебной палочки, но и воин.
Магистр магии действительно ежедневно тренировался с мечом, оттачивая удары, быстроту и ловкость до уровня демонов и дроу. В долгих поездках подобные умения нередко спасали жизнь. Профессор с одного взгляда оценил его подготовку: такой может убить даже оборотня.
– Сожалею, но не помню, - развёл руками граф Саамат.
– Но вы мне напомните, верно? Селениум, вы не станете возражать, если Тревеус Шардаш отобедает с нами сегодня? До меня дошли слухи об истории перстня демонов, хотелось бы узнать о ней из первых уст. Увы, в столице меня тогда не было, да и в Лаксене тоже, а то могли бы обратиться.