На все цвета радуги (сборник)
Шрифт:
Всё было против Человека – даже ночь. Окутывая мраком землю, она помогала зверям нападать на людей. Но самый страшный и самый непонятный враг был Огонь.
Это жёлтое чудо, возникая неизвестно откуда, страшило Человека своим колдовским умением превращать леса в золу и пепел. Человек в ужасе убегал от Огня. Огонь для Человека был тайной.
Человек знал, что дождь проливается тотчас, как небо заволакивается тёмной пеленой туч. Он видел, что реки – дочери дождя – полнились после ливней. А вот Огонь…
Огонь
Человек подошёл к горящему дереву и сказал Огню:
– Я тебя больше не боюсь… И ты будешь служить мне. Я приручу тебя!
– Остерегись! – предупредил Огонь. – Я никогда и никому не служил. Все боятся меня. Со мной шутки плохи. Я могу тебя сжечь, Человек, и превратить в пепел.
– Не хвались! – крикнул Огню Человек. – У меня есть друг, который живо утихомирит тебя.
– Кто? – спросил Огонь. – Кто?
– Вода, – сказал Человек. – Она твоя смерть.
Всего одно лишь упоминание этого страшного для Огня слова сразу убавило его пыл, и он присмирел.
– Вот так-то лучше, – сказал Человек. – Иди ко мне. Ты будешь гореть у меня с пользой.
Сказав так, Человек взял пылающую ветвь дерева и перенёс её в свою пещеру. От этого в пещере стало светлее, теплее и радостнее.
Много, очень много раз дни сменяли ночи, а лето – зиму. И с каждым годом приручённый Огонь служил Человеку всё лучше и усерднее.
Огонь не только обогревал Человека, но и варил для него пищу, обжигал горшки.
А потом пришла пора, и Человек заставил Огонь выплавлять железо.
У Человека появились надёжные инструменты. Хорошие топоры. Острые пилы. Ножи и копья. Молоты и плуги.
Человек не боялся теперь леса. Он мог проникнуть в любую чащу, прорубая тропы. Зверь стал бегать от вооружённого Человека. Земля, покорясь Человеку, превратилась в пашню. А Вода и Ветер стали молоть зёрна, выращенные Землёй.
А через много, очень много лет Человек подружил с Огнём и его злейшего врага – Воду. Он заставил их жить в котле паровой машины и выполнять самые тяжёлые работы. Огонь, превращая воду в пар, молотил хлеб, тянул поезда, двигал пароходы.
Так Огонь стал сильным и верным помощником Человека. И Человек, благодарный Огню, сложил про него множество песен. Прославляя Огонь, Человек обидел… Дрова. Да, Дрова… И случился страшнейший скандал. С него мы начнём нашу сказку. А всё рассказанное до этого было присказкой.
Итак, сказка начинается. Первая глава про зазнавшиеся Дрова.
Скандал начался на кухне. Кто-то из поваров, любуясь Огнём, сказал:
– Как он хорош!.. Как он весело и дружно пылает сегодня!
– Да, да, – подтвердили остальные повара, работающие у огромной плиты. – Он выше похвал.
В ответ
– Нам уже надоело слушать похвалы Огню.
– Мы не можем далее молчать…
– А что такое Огонь? – воскликнуло пылающее Осиновое Полено. – Бывает ли на свете Огонь сам по себе? Можно ли себе представить Огонь, если что-то не горит?
– Нет, – подтвердили хором Дрова. – Огонь – это мы. Без нас нет Огня. Нет тепла…
Дрова начали так хвалиться, что у поваров, поварих и поварят волосы встали дыбом, подняв колпаки. Дрова, прославляя себя, так разгорячились, что на плите убежал суп, пережарилось жаркое и подгорели блинчики.
Но Дрова ничего не хотели знать, кричали ещё громче, перечисляя все свои заслуги. Они даже запели песню:
Мы дрова, мы дрова,Мы всей жизни – голова.Жарим, варим и печём,А огонь тут ни при чём…Эту песню услышали и подхватили все Дрова, которые пылали в топках котлов и паровозов, пароходов, паровых мельниц… Эту песню горланили теперь Дрова во всех концах земли.
А Огонь посмеивался над Дровами и весело пылал.
Конечно, никто не может похвалить Дрова за их хвастовство. Но всё же они были правы – без топлива не бывает Огня. И как бы оно ни называлось – дровами, торфом, соломой или даже еловыми шишками, – топливо питает Огонь.
Поэтому Человек сказал Огню:
– Послушай, дружище, ты должен поделиться своей славой с Дровами. Ведь ты существуешь благодаря им.
Огонь на это возразил так:
– Баран тоже существует благодаря траве, но всё-таки цена барану одна, а траве – другая.
Тогда Человек сказал:
– Но ведь если не будет травы, не станет и барана. Это верно, как и то, что и без Дров ты погаснешь.
Огонь снова возразил:
– Нет, Дрова не главное моё питание. Есть топливо лучше. Жарче… Удобнее…
Говоря так, Огонь имел в виду Каменный Уголь. Человек уже знал об этом топливе, об этом великом даре подземного царства. Человеку давно было известно, что кусок Каменного Угля даёт жару вдесятеро больше, чем самое огромное полено. Но земля глубоко спрятала чёрные пласты Каменного Угля. Много сил требовалось для того, чтобы добыть Уголь и поднять его на поверхность. Об этом знали и Дрова, поэтому они по-прежнему распевали:
Мы дрова, мы дрова,Мы всей жизни – голова.