На южных рубежах
Шрифт:
Казак, что помоложе, подозвал старшего и шепнул тому что-то на ухо. У бая вытянулась шея, так как он считал, что от каждого слова этих воинов зависела его жизнь. Он уже посчитал и смирился с тем, сколько готов отдать казакам за свою свободу, за право проезда и, возможно, даже за сопровождение до Верного. Теперь он ждал их слова.
Старший казак кивнул головой, видно, в знак согласия и уставился на бая. Молодой заговорил серьезно так что предложить взятку бай пока не смел.
– Слушай, киргиз. Есть к тебе дельце, сталбыть. Ежели ты по-нашенски разумеешь… Мужик ты, бачю, не плохой… С бандитами не якшаешься. Подмогнешь
На этот раз Аманжол действительно ничего не понял, но добродушный тон и открытый взгляд казака внушал доверие.
– Родимец тебя возьми, Лука! Гляди, киргиз. Тотчас поедем на кордон. Там у нас двое содержаться, твои соплеменники, тутошние бандиты. Надысь задержали мы их по приказу, оружие отняли. А чего да почему – допросить не умеем. Уясняешь? Толмачем у нас будешь. Добро ли?
– Добро! Добро! – сразу же согласился бай.
– А ну коли добро, тогда по коням! Неча тута байдики бить. Аттан, сталбыть, киргиз! – весело сказал молодой и без помощи стремян ловко запрыгнул на коня. Бай, от одобрения такого мастерства, как истинный ценитель и любитель джигитовки, цокнул. Сам он с трудом водрузил свое мощное тело на ишака и тот заревел от возмущения.
В пути бай раздумывал над своей новой ролью. Главное, что казаки поверили ему и не восприняли как соучастника шайки. Очевидно, думал он, что его благородная внешность, мудрый взгляд и знатная осанка, сделали свое дело. Разве такого уважаемого человека можно принять за бандита? Однако, вот за бедняка приняли охотно. Или, может, лукавят? Как бы то ни было, теперь бай являлся союзником казаков и на правах старшего и, главное, нужного человека, вклинился между конями казаков и ехал посередине, мешаясь и раздражая старшего. Второй ишачок плелся позади на веревке.
Глава 9. На кордоне
Кордон представлял из себя двухкомнатный бревенчатый дом, крытый камышом. Окна желтели светом. Рядом располагался амбар, деревянный, с односкатной крышей и напротив него находился крытый навес-стойло для лошадей. К удивлению Аманжола, стойло было полно коней, которые жевали насыпанную для них траву. Возле дома аккуратно стояли два тюка соломы, видно, про запас, и распряженная арба на колесах. Рядом с домом еще пестрели темно-красные листики барбариса, пышные кустарники шиповника ветвились близ построек. Подбежала небольшая лохматая собака, которая вместо того, чтобы залаять при приближении людей, закашляла, будто пыталась выплюнуть внутренности. Вокруг этого обычного казачьего двора, являвшегося одновременно удаленным охранным кордоном, высились ели, так что, если бы не дымок из печной трубы, его не было бы видно даже в упор в этом темном лесу.
Казаки и бай спешились. Старший позвал бая заходить внутрь, а младший обещал позаботиться об ишачках. Дверь распахнулась, и бай наморщился от перемены густой тьмы, освещенной лишь луной, и неяркого, но уютного света в домике. Там, в гостевой комнате у печи спал человек. Было почти невероятно, как на маленьком, узком стульчике, с закинутыми на стол ногами в сапогах, с таким комфортом и сладким храпом, можно было лежать расслаблено.
Вошедший за баем казак хлопнул дверью и громко прочистил горло.
– Вашвысокблагродие! – сказал он негромко.
Спавший проснулся и вытер ладонью рот, потом бороду. Это был есаул Усов, заступивший в ночной караул, после вечера у Наума. Он оглядел вошедших недовольным взглядом разбуженного посреди сладкого сна человека.
– Ну? – буркнул есаул.
По всем признакам бай определил в Усове большого начальника: уважительное обращение к нему недоброго казака, ладный пистолет и сабля с дорогим эфесом, небрежно брошенные на столе, еще большее впечатление произвела поза и занятие, которому блаженно предавался есаул то того момента. Так спать, по-барски, пока подчиненные совершают объезд, мог только знатный и уважаемый человек, так что бай быстро проникся соответствующими чувствами к есаулу. Знаки различия и погоны бай не различал, но галуны из серебряных нитей на кителе есаула также придавали ему веса в глазах кочевника.
– Вот, вашвысокблагродие! Киргиза обнаружили.
– Чего ж ты его привел, шляндра? Поди запри его в амбар с остальными.
– Так ведь это… вашвысокблагродие… Не бандит, не вооружен. Чи купец, чи слуга купеческий. Один шел до Верного. Акжолкой назвался.
– Ну?
– Как бы не пограбили его… Смирный мужичишка.
– И чего ты его приволок, дура? Здесь что, постоялый двор чи кабак?
– Так ведь приказ… вашвысокблагродие… мирным киргизам вспомогать, сталбыть…
– Знаю, умолкни! – сказал Усов примирительно. – Добро, до утра пусть побудет. А с рассветом – гони его к чертям!
– Тута это… вашвысокблагродие, – все мялся казак, но встретив раздраженный взгляд есаула затараторил: – киргиз сей по-нашенски разумеет. Лука и спопашился, кубыть за толмача сгодится? Допросим пленных, а, вашвысокблагродие? Чего их в сарае держать? Все едино, отпускать придется. А так только харч проедают.
Усов теперь уже собрался и облокотился на стол локтями.
– А ведь здорово умыслил, Гришаня. В Верный их не спровадить, велено допрос учинять и отпускать на четыре стороны. Вот, услужил! А что, правда разумеешь? – спросил Усов уже у Аманжола.
Тот выдал глубокий поклон и положил руку на сердце.
– Во как! А ну, молви что-либо зараз?
– Ассалаумагалейкум, казак-мырза! – протянул бай.
– Ха! И тебе алейкумсалям! И чего? По-нашенски разумеешь токмо, чи ляскать можешь?
– Могу, казак-мырза, – сказал бай с очередным поклоном.
– Глякась, ну и болтун, а, Гришаня? Где ж взяли его такого?
– Дык в степи, вашвысокблагродие. Кубыть, в Верный шел…
– Да помню, умолкни! Кто таков, какого роду? – снова обратился есаул к баю. Тот обрадовался любимой теме и столь мудрому вопросу.
– Род мой ушсункар 95 Старший жуза. Отес мой Амантай, дед Даирбай, прадед…
– Да-да! К северу кочуете, знаю, – прервал бая есаул, но тот, не успев возмутиться, наоборот, возблагодарил судьбу, ведь он начал рассказывать о своем истинном происхождении, тогда как нужно было играть роль бедняка и слуги. Дальше уважение к есаулу только росло в связи с познаниями офицера о местах кочевок его рода. – Хокандцам до вас далеко, а вам до Верного неблизко. То-то и не заметно ваших шаек.
95
Выдуманный автором род Старшего жуза.