Набат

Шустерман Нил

— Значит, так ты теперь решаешь любую проблему? — спросила Айн. — Выпалывая ее?

Она ждала, что Годдард окрысится на нее, но тот уже успокоился.

— Это наша работа, Айн. Инструмент, который нам доверили, единственный инструмент в нашем распоряжении.

— Кроме того, — продолжал Ницше, — надо решить тонистский вопрос.

— Тонисты! — простонал Годдард. — И почему мы вечно обсуждаем этих тонистов?

— Ты превратил их пророка в мученика, — объяснила Айн. — Что бы ты ни думал, с мертвыми врагами сложнее бороться, чем с живыми.

— Вот

только… — неуверенно начал Ницше.

— Что «вот только»? — подтолкнул его Годдард.

— Вот только мы получаем сообщения о появлениях Набата на публике.

Годдард с отвращением фыркнул.

— Знаю, знаю. В облаках, да в картинках на горелых тостах.

— Нет, ваше превосходительство. Набат, похоже, появляется во плоти. И мы начинаем думать, что эти донесения правдивы.

— Ты серьезно?

— Ну, у нас ведь нет доказательств, что предъявленное нам тело на самом деле принадлежало Набату. Вполне возможно, он по-прежнему жив.

Айн сделала глубокий вдох, подозревая, что сейчас снова полетят предметы, отказывающиеся ломаться.

34 Сделаем мир лучше

«Я знаю, широкая публика не следит за событиями в Ордене серпов. И это естественно. Орден был создан специально для того, чтобы большинство людей не имело никаких дел с носителями смерти, пока смерть не принесут к ним самим.

Но падение Твердыни повлияло на всех нас. Из-за него умолкло Грозовое Облако, превратив всех в негодных. А в Ордене нарушился баланс власти, ведь Великих Истребителей, которые его поддерживали, больше нет.

Более двух веков наш мир оставался стабильным. Однако теперь все изменилось. Если мы хотим вернуть стабильность, мы должны сражаться за нее. Не только мы, представители Ордена, но все люди. И когда вы услышите то, что я собираюсь вам сказать, вы захотите сражаться.

Знаю, о чем вы подумали. «Неужели серп Анастасия хочет выдвинуть обвинения? Неужели она намерена публично показать пальцем на Годдарда как на убийцу Великих Истребителей и разрушителя Твердыни?»

Вам придется немного подождать, потому что сначала нам необходимо изучить другие события. Рассмотреть другие обвинения. Я планирую показать вам историю немыслимых поступков, противоречащих всему, что призван защищать Орден серпов.

Эта история начинается не с Годдарда. Собственно, она началась еще до его рождения.

В Год Рыси в лунной колонии «Нектарис-1» случилось то, что потом назвали катастрофической утечкой атмосферы. Весь запас кислорода — даже резервы жидкого кислорода — унесло в космос. Все колонисты погибли. Не выжил никто.

Об этой катастрофе знают все, о ней рассказывают в школе. Но вы когда-нибудь читали сообщение на первом экране в официальной базе исторических

данных? Ну, знаете, то, что написано мелким шрифтом? Его еще надо раздражающе долго прокручивать, и мы всегда его пропускаем, чтобы поскорее добраться до нужных нам сведений. Если бы вы действительно его прочитали, вы увидели бы маленькую оговорку, закопанную во всем этом юридическом камуфляже. Она утверждает, что содержимое баз исторических данных должно получить одобрение серпов. Почему? Да потому что серпам позволено делать все, что им заблагорассудится. Даже цензурировать историю.

В этом не было ничего страшного, пока серпы следовали своему предназначению. Были благородными, добродетельными, придерживались высших гуманистических идеалов. Проблемы начались, когда некоторые решили, что хотят служить самим себе, а не человечеству.

Лунная колония была первой попыткой создать внепланетное поселение. Планировалось последовательно осваивать «Лунный фронтир» и снизить тем самым перенаселенность Земли. Грозовое Облако все обустроило. Но потом случилась трагедия.

Я хочу, чтобы вы забыли все, что вам известно об этом происшествии. Как я уже сказала, официальной истории нельзя доверять. Я хочу, чтобы вы провели самостоятельное расследование лунной катастрофы, как это сделала я. Обратитесь напрямую к исходным материалам. К первым публикациям на эту тему. Личным записям обреченных колонистов, сделанным перед смертью. Летевшим в эфир мольбам о помощи. Все это есть в заднем мозге Грозового Облака. Конечно, оно не будет ничего подсказывать, поскольку вы стали негодными, так что вам придется искать все самим.

Но знаете что? Даже если бы вы не были негодными, Грозоблако не стало бы вам ничего подсказывать. Эта информация — особенная. Если бы Облако помогло вам ее искать, оно нарушило бы закон. А как бы оно ни хотело это сделать, Облако не может нарушить закон. Хорошо что у вас есть я».

Серпы региона Одинокой Звезды привезли Роуэна в Остин — город, удаленный от всех границ, — и возвели вокруг него многочисленные защитные стены. О нем заботились. Его не поместили в роскошные апартаменты, но и в клетку не засунули.

— Ты все-таки преступник, — сказала ему серп Коулмен по дороге. — Но, изучая смертную эпоху, когда правонарушения были нормой, как и казни, мы выяснили, что преступники могут быть по-своему полезны.

Ему дали компьютер, чтобы он восстановил для себя сведения обо всех событиях последних лет, которые пропустил. Но вместо самообразования Роуэна постоянно тянуло смотреть видеозаписи случившегося на Высокоградском стадионе после того, как его спасли. Не существовало официальных записей «исправительной» прополки», как это обозвал Союз Северомериканских Коллегий (выкрутились, молодцы!), но выжившие публиковали видео, записанные ими самими.