Наблюдатель
Шрифт:
– Ну всё, прибыли. Ведите нас!
Йуругу взволнованно заухали и заторопились к кессону. Вита двинулась следом.
Нуль-звездолет опустился на травянистом лугу – голубая трава была коротко подстрижена, напоминая толстый ковер. За полем разрасталась роща деревьев – толстые блестящие стволы удерживали многоярусные кроны с пузырчатыми листьями-подушками бирюзового цвета. Еще дальше поднимались округлые валы плоскогорья – порода, чудилось Вите, плавилась под удивительно белым сверкающим светом Сириуса, далекого, но жгучего.
На уступе плоскогорья, поодаль от широких куполов здания станции и рядом с обрывом, пронизанным подземными помещениями, раскинулось гигантское приземистое здание размерами с целый город.
– Нас встречают, – сказал Заф, указывая на плоскую круглую платформу, скользящую по-над самой травой к кораблю.
Взвыла сирена, на рогах активаторов вспыхнули сигналы, и на Виту пала тень. Девушка подняла голову, придерживая волосы. В белесом небе она разглядела рыбовидный контур эсминца – отблески лучей Сириуса окаймляли его серебристо-розовой аурой.
Грига с Ричем, непривычно молчаливые, помогли Боке забраться на летающую платформу, и платформа понесла их к плоскогорью, то ли шелестя гравиприводом, то ли просто касаясь верхушек трав.
Впереди стал виден главный вход в здание наверху – темное зияние, по очертанию смахивающее на скрученный овал. Платформа подплыла ближе, и Вита разглядела нижнюю часть овала – это была спирально изогнутая широкая дорога, витками углубляющаяся в главное здание. Крутанувшись, платформа замедлила ход и повисла над полом слабо освещенного гигантского зала с опалесцирующими стенами, вдоль которых выстроились тысячи йуругу в серебристых накидках.
– Нас приветствуют! – торжественно провозгласил Цеф Фтет, и множественный хор голосов сложился, выпевая здравицу.
Николя Пиньон, который стоял впереди и сильно пыжился, вежливо поклонился встречающим. Вита, как и все земляне, тоже отвесила легкий поклон. Громадная толпа йуругу сдержанно зашумела, колыхнувшись в едином порыве. Цеф Фтет обернулся к Пиньону и взволнованно сказал:
– Мои собратья ждут вашего слова!
Сенатор надулся от важности и выступил вперед.
– Милостивые судари и сударыни! – загремел его голос – земная форма любезности странно звучала здесь, под сводами Верховного Совета Йу толо. – Земляне благодарны за тот бесценный подарок, который сделали нам ваши благородные исследователи, передав координаты планеты Маран-им. Зная вашу нелюбовь к долгим речам и памятуя о том, что время – работа, сразу перехожу к делу. Наш Совет Мира призывает вас принять участие в миссии на Маран-им. Мы намерены выстроить там город-колонию, откуда начнем углубленные исследования руин сверхцивилизации Волхвов. Зная богатейший опыт, накопленный за столетия ксенологами Лу, мы ожидаем, что вы откликнитесь на призыв Земли, дабы совместными усилиями обогатить обе наши цивилизации. Мы не знаем, даже не догадываемся, на какие удивительные находки наткнемся, какие великие открытия сделаем! Но я глубоко убежден, что уже через месяц или два мы сможем добиться невероятных успехов! Рука об руку, плечом к плечу мы станем доискиваться поразительных истин – как коллеги, как союзники, как братья по разуму!
Толпа сириусян одобрительно загудела. Цеф Фтет, внимательно выслушав эхо, обернулся и сказал:
– Верховный Совет Йу толо немедленно обсудит данное предложение, а пока отдыхайте – мой советник готовит экскурсию на Зеленый пляж, можете присоединяться.
– С удовольствием, – поклонился Пиньон.
Вита замешкалась. Сначала она хотела подойти к Зафу, которого обступили земные ксенологи и пилоты, желающие искупаться в аметистовом океане, потом расхотела. И тут ее плеча коснулись сухие тонкие пальцы Цефа Фтета.
– Мадмуас-сель Вита, – сказал он, – не желаете ли посетить санаториум?
– С удовольствием! – оживилась девушка. – А это далеко?
– Нет, совсем рядом. Как у вас говорится. «Ф-пе-ред!»
– Вперед! – развеселилась Вита.
В санаториум двинулись на маленьком открытом электрокаре, прикрытом сверху тентом. Некоторое время электрокар бесшумно скользил по траве, потом миновал ущелье, высвеченное до самого дна, и выехал на окраину огромного парка. На то, что это именно парк, а не лес, указывали многочисленные аллейки и утоптанные дорожки, да и деревья выглядели ухоженными. Их стебли были покрыты гроздями полупрозрачных наростов. Пузыри на бородавчатых листьях иногда лопались, и из них просыпалась желтоватая, искристая пыльца.
– Не опасайтесь, – сказал Цеф, – это лечебная пыль.
– Ею можно дышать?
– Ею полезно дышать.
Все же Вита не решилась вдыхать пыльцу, а после и некогда стало – они въехали на неширокий Центральный проспект санаториума. Проспект стягивался в точку на далеком горизонте, а от него отходили боковые улицы, и всё это необозримое пространство было уставлено похожими корпусами – белыми легкими строениями из спектрогласса, и засажено тенистыми деревьями, которые то опускали кроны, то приподнимали, изгибая стволы, топорща стебли. Словом, походили на нетерпеливых малолеток, не могущих усидеть на одном месте.
Повсюду в тенечке, на лавочках сидели пациенты. Они были неподвижны и отрешены от всего земного и сириусянского. Взгляды их были пусты, а на лицах отражалось не больше эмоций, чем на спелых яблоках.
Цеф Фтет ехал долго, и по обеим сторонам мелькали тысячи и тысячи безучастных лиц и застывших фигур. Попадались и врачи в жемчужных накидках, но они лишь подчеркивали своими выверенными движениями общую бездну горя и неживого застоя. Только здесь, на просторах санаториума, Вита познала чудовищный масштаб трагедии, постигшей йуругу, чьи предки взялись бездумно творить добро.
Цеф помалкивал. Свернув на большую травянистую площадь, он проехал под деревьями и оказался на берегу океана. Волны цвета аметиста накатывали на берег, вспыхивая изнутри красными огоньками.
На ровном песке удивительного зеленого тона стояли в рядок плетеные стулья. На них восседали трое орнитоидов в золотых накидках.
Цеф Фтет сошел на землю с покачнувшегося экипажа и подал руку Вите. Девушка спрыгнула – и первым делом поправила прическу.
– Позвольте, я познакомлю вас с членами Президиума Верховного Совета Йу, – церемонно проговорил Цеф и простер руку к сидящим: – Соаф Хфах, главный врач лечебно-профилактических учреждений Экваториального материка. Цеху Соф, заведующий психологическими санаториями Восточной Федерации. Щеф Вохх, главный ксенолог Большого Педагогиума.
Представленные поклонились, и Цеф проворно поднес еще один стул – для Виты. Девушка села, чопорно сложив руки на коленях.
– Вы – честный человек, – прошелестел Соаф Хфах. Ветерок с моря шевелил длинный пух вокруг его круглых глаз. – Мы испытываем к вам доверие, поэтому спрашиваем: присоединяться ли народу йу к миссии хомо?
– Боитесь, что мы вас обманем? – прямо спросила Бока.
– Да, – так же прямо ответил Хфах. Вита покачала головой.
– Если вы останетесь на Йу толо, то ничего не измените к худшему, – сказала она. – Но и улучшений тогда не ждите. А вдруг на Маран-им удастся найти нечто вроде панацеи, и все ваши больные выздоровеют?! Разве можно отказываться от подобной возможности? По-моему, если есть шанс, то им обязательно нужно воспользоваться! Я прекрасно понимаю Совет Мира – ему нужны ваши ксенологи, чтобы побыстрее добиться результата. И что с того? Вы приложите знание, а мы добавим свое умение. Ведь ваши пульсационные корабли доберутся до Маран-им лишь десять лет спустя, а мы познали секреты нуль-трансгрессии. Так давайте объединим усилия, и пусть обе наших расы воспользуются достижениями друг друга! А что до обмана. Да, среди нас еще встречаются вруны. Ну и что? Никто и не говорил, что люди – ангелы. Но запомните, что я вам скажу: абсолютному большинству людей ведомо понятие чести и данного слова. И если какой-нибудь проныра попробует вас надуть или присвоить сделанное вами открытие, то ему не дождаться любезного приема на Земле – мои однопланетники не любят несправедливости. Как и я. Тем более что, как я поняла, мы задержимся здесь надолго – недельки на три-четыре, по нашему исчислению. Все это время ваши ксенологи будут учить наших, а наши пилоты будут натаскивать ваших. Это мера взаимного доверия и обоюдной пользы, а еще – время для узнавания друг друга.