Начало долгой зимы
Шрифт:
— Остановка крови! — быстро шепчет Хирона, прикладывая ладонь к ране. Кровь начинает сгущаться и пузыриться, навык должен помочь, но в бою не стоило отвлекаться, так как по голове прилетает сильный удар. После этого враг пинком переворачивает авантюристку, смотря сверху вниз. Вокруг серпов возникают их призрачные копии, это был очень подлый и действенный прием.
— Молодые люди бросаются в объятья погибели. Зачем же вы так торопитесь умереть? Могли бы просто дождаться Поветрия и в ужасе покончить с собой. Хотя желание умереть до этого тоже можно понять, — некромант поворачивает голову в сторону магического тома. Ремешки,
После удара по голове мысли путаются, а боль понемногу приглушается, а глаза фокусируются на поднятой правой руке некроманта. Сейчас острое и холодное лезвие серпа вонзится в глаз, шею или грудь, и на этом закончится короткий жизненный путь Хироны Свайгел. Лезвие серпа падает вниз, но почему-то отдельно от рукоятки и держащей её руки. На месте, где оно отломилось, теперь дымит дерево, словно что-то прожгло одним ударом.
— Хм? — некромант смотрит на дымящуюся ручку, а потом на лезвие серпа под ногами. Следом поворачивается к фигуре за спиной, которая приближается с кинжалом в руках.
— Не смотри на меня, Хирона, — произносит очень знакомый голос.
— Ах, Гнисир Айтен все же пришел спасти свою боевую подругу. Я ожидал, что ты бросишься разбираться с происходящим на площади, — кажется, что некромант смеется под маской, но смех резко прекращается, когда Ирай поднимает голову, показывая маску шута.
В этот момент Хирона, которая с радостью посмотрела на подмогу и проигнорировала приказ не смотреть, ощутила, что летит в бездонную яму, где ожидают самые худшие кошмары. Ментальное воздействие иррационального страха прошивает тело и разум насквозь, оставляя только желание кричать и бежать. Стоящий рядом культист тоже пошатнулся, когда взглянул в глаза маски, но авантюристка не знает, что именно увидел он, да и в целом перестала о чем-либо думать.
Сейчас лишь кричит и пытается ползти, словно от этого зависит жизнь и судьба всего мироздания. Тело больше не слушается приказов обезумевшего разума, больше ни одной рациональной мысли, не говоря уже о боевом настроении и желании сражаться. Она продолжает попытки сбежать с раненой ногой даже тогда, когда оказывается в объятьях Гнисира, пытающегося успокоить девушку.
Хирона потеряла счет времени, когда пыталась спастись, даже не понимая, от чего, но постепенно действие артефакта прекращает действие, возвращая силу рассудка. Нога уже туго перебинтована, а голова лежит на коленях дорогого человека, который все же пришел спасти, хотя мог найти более стратегически важное дело.
— Извини, я дура. Так обрадовалась, что не обратила внимания на твои слова, — почему-то речь дается с большим трудом.
— Ничего страшного. Хотя мне легко говорить, страшно обычно тем, кто смотрит на маску, а не держит на лице.
Авантюристка пытается посмеяться над шуткой, но сил хватает лишь на улыбку.
— А что Дасиилай? И остальные? И тот некромант?
— Гримуар ранен, поэтому не может сменить облик. Лекс в порядке, насчет остальных ничего не знаю. Я сразу пришел сюда.
— То есть ты бросил всё, чтобы прийти и спасти меня?
— Ты поверишь, если я скажу, что да?
— Конечно, мне ведь будет приятно. А я люблю такое состояние.
— Тогда да, я пришел именно за тобой. А Хетлид уже смылся.
— Тогда давай скрепим нашу встречу поцелуем, — девушка вытягивает губы, но Гнисир лишь хмыкает.
— У тебя начался бред, серп заразил чем-то тело. Отложим поцелуи до того момента, когда ты вернешься в норму.
Хирона и вправду чувствует жар в теле и разуме, мысли путаются, словно напилась. Рядом почему-то стоят все товарищи из гильдии и обсуждают, в какой позе лучше всего целоваться, а потом авантюристка видит, как её объявляют новой королевой Моунцвеля и дарят гуся. После этого сознание полностью тонет в странных видениях. Возможно, даже своевременное спасение Ираем тоже является бредом, самым сильным желанием умирающего мозга, пока авантюристка истекает кровью на ночной улице Винкарто.
Глава 9
Принцесса Шерил с удивлением смотрит на странное сообщение, которое возникло перед глазами в момент посадки саженца под сенью дуба. Праздник в разгаре, сегодня всё королевство будет праздновать Встречу Зимы до самого утра. Главная площадь столицы заполнена людьми, пришедшими увидеть королевскую семью и старый ритуал посадки саженцев. И всё было привычно до этого сообщения:
Легенда «Свет жизни в бесконечном цикле» готовится к пробуждению. Но она откроется только тому человеку, кто не устрашится умереть для возрождения, как и природа умирает зимой, чтобы воспрянуть весной.
«Что это такое?» — принцесса смотрит по сторонам, но окружающие люди кажутся спокойными, словно ничего не произошло. Значит, это касается только её.
«Раз речь о легенде, то это то же самое, что было у Ирая по рассказу Кэйлы. Понятно», — внутри пробуждается любопытство.
Если легенда может дать силу, то этим точно нужно воспользоваться для того, чтобы встретить Поветрие подготовленной.
Тем временем кора дуба покрывается зелеными линиями, а листва загорается тем же цветом, создавая изумрудное гало вокруг. Горожане тут же начинаются суетиться, чтобы отойти подальше, а рядом возникают телохранители, пытающиеся увести принцессу, но та решительно отказывается и приказывает им покинуть земляную насыпь. Ей нужно пройти некое испытание, чтобы получить легенду, но условия выполнения очень странные.
«Не страшиться умереть для возрождения? Звучит странно. Как можно возродиться после смерти?» — глаза девушки замечают, что саженец под ногами тоже принимается светиться и будто бы тянется к человеку. Возможно, это и есть нужный сигнал, поэтому Шерил осторожно касается главного стебля и сразу перестает ощущать что-либо.
Однако это чувство знакомо выпускнице Храма Духовных Искусств. Наступает странная легкость и возможность смотреть по сторонам, наблюдая духовные проявления мира. Мастера горной школы могут заставить дух покинуть тело, чтобы отправиться в путешествие по миру в облике, который невидим обычному взгляду. Это очень сложная и опасная техника, которую Шерил не может использовать без помощи наставника, а теперь получилось легко и быстро покинуть собственное тело.
Вокруг беснуется море из красных и лиловых красок, люди волнуются и страшатся, ведь реальное тело первой принцессы сейчас просто лежит на земле без чувств. А вот другие объекты реального мира почти без изменений. Дома, улицы, площадь с отреставрированным фонтаном, дворец и ночное небо: всё это почти никак не изменилось, лишь покрылось тонкой серой дымкой.
А вот дуб изменился кардинально, теперь это стареющее дерево с гнилой древесиной, которую пожирают толстые черви, которых даже в природе нет. Все листья давно опали и теперь гниют под ногами, а если обойти дуб, то можно будет увидеть обгоревшую часть, словно дерево попало в пожар.