Начало долгой зимы
Шрифт:
На время о легенде приходится забыть, так как воздух наполняет гул. Гудит парящая крепость, а ей отвечает гул с другой стороны, а потом с третьей. Самул пытается понять, что это значит, так как гроза над головой сверхъестественного происхождения, поэтому навыки просто не могут показать, что там происходит.
— О, Ифрат, что это такое? — помощник за спиной смотрит в окно на другой стороне башни.
Самул быстро подбегает и вглядывается в клубящиеся над головой тучи. И там появляется еще один конец парящей крепости.
«Этого быть не может», — теперь Самул бежит к третьей стороне, откуда
— Демоны решили и дальше дробить силы. Интересный вариант. Зачем им это? — спрашивает оружие на поясе, но орденец не слушает и приказывает передать срочное послание в координационный центр на Аргене. Такое ощущение, что сил у демонов сейчас достаточно, чтобы открыть сразу четыре фронта.
В этот момент начинается настоящий бой, когда тысяча молний падают с небес в сверкающем танце, прожигая барьеры, камни и веки глаз неосторожных зрителей. Самул успел зажмуриться и упасть на колени, но все равно перед глазами стоят цветные пятна, мешающие смотреть. А следом невиданный грохот сотрясает бастионы и выбивает окна.
«Продержаться сутки будет очень трудно, но я попытаюсь», — лорд-протектор оборачивается и говорит Гоннелю, чтобы он бежал исполнять приказ, но видит, что человек мертв. Осколок стекла пронзил ему голову.
«Ох, ладно, я сам», — Самул еще раз пробегает мимо окна и видит, как с небес все же падают летающие демоны, трубящие в рога и бьющие в барабаны. И они не настолько тупы, чтобы просто пролетать мимо парящих камней. Огненные снаряды ударяют в глыбы, заставляя детонировать на безопасном расстоянии, а потом захватчики спускаются еще на сотню метров.
Со стен и крыш устремляются магически укрепленные стрелы, снаряды осадных машин и просто магия. Эта атака собирает обильную жатву, но сколько они так смогут продолжать? В этот момент главная башня озаряется голубым светом, поднимая над собой точную копию, испускающую сотни тонких лучей. Любой демон, который попадет под такую атаку, мгновенно сгорает до состояния кучки пепла, но возможности энергетических центров не бесконечны.
Потом над Кросс-Траем зажигаются мини-солнца, вращающиеся на большой скорости. Снаряды под действием воли и магии вытягиваются до формы копий, которые устремляются в небеса. Гремят взрывы, по нижней части Гед-Нарумана текут океаны огня, но потом видно, что никакого урона крепость врага не понесла.
— О-хо-хо, продержаться сутки? — веселится меч. — Да проще плевком сбить птицу в небе.
— Заткнись, — Самул Нотс сразу знал, что удержать крепость не выйдет, так как грандмастер об этом предупредил. Его главная задача была в нанесении максимального урона Штормовым Небесам, а потом уход через Врата. Но теперь появилась причина для создания военного чуда, поэтому лорд-протектор бежит вниз по лестнице, чтобы добраться до места под землей, откуда координируются все действия по обороне крепости.
Есть шанс для того, чтобы выиграть даже больше времени, но для этого придется запросить подкрепления с Аргена. И нетрудно догадаться, что в ближайшие сутки здесь будет настоящий ад, в котором они потеряют почти все войска. Увы, но легенда важнее, с этим согласится и грандмастер, и монаршие особы Пакта Покоя.
Глава 22
Черный дым стелется по шлему и устремляется в потолок личных покоев на Гед-Нарумане. На гладкой поверхности монолитного шлема слабо отражаются огни светильников помещения, а тяжелый плащ за спиной чуть колышется из-за сильного сквозняка у ног. Сильный ветер в помещении здесь не редкость.
На лицевой части глухого шлема беспорядочно высверлено около тринадцати небольших отверстий. Это не имеет никакой практической цели, а обычному человеку в шлеме так ничего видно не будет, вот только Жак Лоберт, последний король Друксау, человеком больше не является, и привычных глаз у него нет. Из отверстий шлема поднимаются струйки черного дыма, что ныне является новой формой существования самого великого короля и завоевателя мира по мнению самого Жака.
Последние поражения на Витро и Ак-Треносе любого могли заставить усомниться в собственных силах и умениях, но сейчас король Друксау полностью спокоен и уверен в победе. Пускай поражения для него до сих пор в новинку, в этом он начинает находить определенное удовольствие. Раньше победа не была такой сладкой, но теперь чувствует, что когда наступит миг завершения мщения, он может сойти с ума от удовольствия. Даже думать об этом приятно.
Но не особо приятно осознавать, что на территории демонов король не самая важная фигура. Посланник Штормовых Небес нашел культиста, летающего среди песков и доставил на Гед-Наруман, где пришлось предстать перед самой Идой Окин и доложить об успехах ордена и рассказать, куда делся Салим Гаш-Арат. И если о первом было что сказать, то судьба магистра культа неизвестна. Возможно, тот Гнисир Айтен убил его.
Воспоминания об аудиенции повелительницы клана создают в разуме щекочущее чувство, одновременно страх и возбуждение, и в этом нет ничего удивительного, когда речь заходит об Иде Окин. Эта демонесса поднялась на вершину Домена Хаоса не за красивые глаза, она потрясающая хищница, которая находится в постоянном поиске безумных выходок и новых открытий в области оружия и магии, которая может убивать. Авторитет короля Друксау перед ней ничего не значит, но это достойный противник для амбиций Жака. Да, он не намерен останавливаться и будет продолжать собственное завоевание, даже несмотря на презрение истинных демонов. Некоторых из них уже пришлось убить за неподобающее поведение.
И подобные амбиции явно повеселили Иду, так что она приказала выдать доспехи и оружие, и заявила, что он может даже стать командиром какого-нибудь отряда, если сможет завоевать себе это место. Что же, это настолько очевидное приглашение, что даже намеком назвать нельзя. Именно поэтому Жак Лоберт стоит в комнате, а сапоги попирают тела демонов, которые не могут в Домене Людей находиться в облике энергии.
Из трупов вытекает кровь, а некоторые создания даже до сих пор шевелятся, что указывает на ненормальную живучесть их тел. У человечества в любом случае нет шансов в противостоянии с Двуединством. Воин с массивных алых доспехах поднимает новую булаву из кости неизвестного ему монстра и опускает на голову выжившего демона.
«Остался лишь тот командир вместе с ближайшими помощниками. Но если сразу грохнуть главного, то остальные мне подчинятся», — думает король Друксау, который продолжает себя таковым считать даже несмотря на то, что в королевстве власть скорее всего захватил другой человек. В любом случае трон будет возвращен истинному монарху, когда Жак Лоберт вернется на родину.
А огромная сила тем временем поднимается по телу, проникает сквозь доспехи и впитывается в черный дым, делая его гуще и стабильнее. Вероятно, именно навык «Принеси в жертву мир» является билетом на Гед-Наруман, так как с его помощью можно стать сильнее даже Иды Окин, если жертвоприношение будет достаточно массовым. До сих пор в теле сохраняется приятное ощущение той власти над великой силой, которой поделились Штормовые Небеса. И если бы не появление Кинуранава, то от Моунцвеля уже не осталось бы ничего, только выжженная пустыня.