Начало долгой зимы
Шрифт:
— Амей, уводи отряд, я снова останусь на разведку, — говорит в темноту Сивер.
— Принято. Остальные, аккуратно отходим от берега. Нужно понять, как далеко простирается эта зона.
Судя по звукам, все встают на ноги и медленно отходят прочь, пытаясь не споткнуться и не упасть в случайную яму. Сам же Сивер чувствует себя в темноте хорошо, так как использует похожие навыки, правда, не с таким размахом. В такой темноте теней не может существовать, но это лучше, чем очень яркие места. Тело погружается в магическую тень, которая принимается скользить по холодным водам Красной Улинь в сторону
Вокруг стоит тишина, нарушаемая лишь всплесками под длинными веслами, которые направляют судно к противоположному берегу. Маг Теней вскоре слышит шорох, когда судно садится на мель. Похоже, демоны решили дальше не плыть. Или наоборот приплыли туда, куда собирались?
Во мраке раздаются голоса на незнакомом языке, а потом темнота частично отступает, когда появляется огненное марево. Сивер осторожно приближается к берегу и видит башенку из сложенных блоков, которые горят ярким пламенем. Испускаемый свет заставляет плясать тени стоящих вокруг демонов, но ближе разведчик не решится подходить.
«Для чего им это? В хрониках прошлого Поветрия демоны не возводили таких сооружений», — размышляет Сивер, понимая, что полвека назад многое было по-другому. Тогда демоны просто перли вперед и опустошали земли Арреля, попутно выясняя отношения даже друг с другом. Сейчас же Двуединство избрало иную тактику, над смыслом которой бьются генералы и монархи. Если удастся понять, что именно они делают, то есть шанс разгадать истинные намерения.
В академии преподавали, что понимание мотивов врага дает огромную подсказку о его дальнейших шагах. И цель любого полководца была не только в том, чтобы управлять войском в битве, но еще заключалась в сокрытии собственных намерений и слабых мест. И так как врагами являются существа совсем другого мира, то «читать» их действия намного сложнее.
Тотем из каменных блоков, а это действительно похоже на тотем, теперь полностью скрыт буйным пламенем, а земля вокруг начинает тлеть, хотя это не реакция горения. Нет, горит сама магическая энергия, изменяя состав окружающего пространства, наполненного невесомыми искрами и различными шумами на грани слышимости.
Находясь в теневом пространстве, Сивер чувствует дискомфорт, будто бы магия теряет внутреннее равновесие и пытается распасться на отдельные части. Это уже слишком опасно, так как в голову приходит идея о том, что демоны при помощи этого средства создают вокруг устойчивую зону Хаоса.
«Если это так, то они теперь нацелены не на разрушение всего, а на захват территорий», — Сивер решает, что этого достаточно, поэтому движется обратно, но потом огромная сила выдергивает из тени и поднимает над сушей как пойманного кролика.
— Ты думал, что сможешь скрыться от моих глаз, человек? — веселится слабый на вид демон, у которого на лице восемь беспорядочно разбросанных глаз.
— Мгновенная телепортация! — выкрикивает Сивер, но ничего не происходит.
— О, даже такие навыки у вас есть? — главный демон делает подзывающий жест, и невидимая огромная рука тащит Сивера ближе к демонам, но останавливается на полпути.
— Хм. Мгновенная телепортация, — с этими словами демон исчезает во вспышке и возникает рядом с пленником. — Спасибо за то, что научил. Какие еще навыки ты знаешь? Говори все их имена.
Пепельноволосый юноша поверить не может, что демон с первого раза активировал очень сложный навык, а также понимает, что угодил в самую большую неприятность в своей жизни. И шансы выжить где-то на дне протекающей рядом реки.
Глава 26
Тронный зал Моунцвеля снова наполнен жарким обсуждением. Король Идрион решил провести совет не в обычном зале для совещаний, а в тронном, который обычно используется только для приемов и праздников. Но спорить никто не стал особенно при условии того, что монарх недобрым взглядом смотрит на присутствующих.
Гнисир тоже может здесь присутствовать в качестве советника первой принцессы, но высказывать мнение вслух не будет. Если ситуация того потребует, то прошепчет на ухо Шерил, а та уже сама заявит, если захочет. Причина экстренного совещания проста: летучая крепость Штормовых Небес замечена у берегов Витро. И более того пролетает мимо территории Ограйна и скорее всего будет атаковать Моунцвель.
Во время прошлого Поветрия была только одна такая крепость, а именно Гед-Наруман, но демоны, похоже, сумели построить дополнительные, чтобы атаковать разные направления. Как и обычно, передвижение воздушной базы сопровождает сильная гроза, из-за которой трудно оценить прячущуюся в черных тучах угрозу.
— Демоны скорее всего не будут захватывать всё королевство. С большой вероятностью захватят только определенную локацию, где начнутся окапываться, — шепчет Ирай за спиной принцессы. Пускай эта информация мало поможет, но стоит навести окружающих на мысль о том, какую тактику избрали демоны на этот раз.
— Поняла, — кивает Шерил и высказывает эту мысль вслух.
Начинается новый виток обсуждения того, как правильнее всего встретить демонов, а Ирай замечает еще одного человека, который почти не принимает участия в обсуждении. Идрион Локрост сидит на троне, вновь положив тот самый клинок на колени, оставив в ножнах. Король выглядит так, словно уже принял решение и сейчас лишь ждет, пока остальные наговорятся, чтобы объявить о своей воле. Если так произойдет, то гипотеза о радикальном изменении в поведении станет очевидной.
Однако Гнисир не может с уверенностью сказать, что дело именно во вмешательстве извне. Тяжелые испытания часто меняют людей, особенно, если внутренняя суть до этого скрывалась. В исторических хрониках скорее всего сохранится лишь тот вариант, где Идрион Локрост на пороге катастрофы смог найти в себе силы храбро встретить врага. Опасность, конечно, может мобилизовать все ресурсы тела и духа, но только в объективных пределах.
— Сначала посмотрим, где остановится эта копия Гед-Нарумана, — король, наконец, сообщает о своем решении. — Демонический дворец по воздуху движется намного быстрее наших лошадей, не говоря уже о пехоте и обозах. Вместо того, чтобы дробить силы и тратить силы наши войск на марши, дадим демонам нанести удар первыми. И уже туда, где они остановятся, выдвинем войска.