Надежда великого леса

Мезина Ли

— Сея, — выдохнула девчонка, со слезами на глазах — ты в порядке? А остальные?

— Мы все в порядке, — Рик подсел к мелкой, а я не решался подойти. Сидел по другую сторону костра, прячась и не зная захочет ли она вообще на меня смотреть.

— Святой лес, спасибо! Сколько времени я проспала?

— Четыре, — ответила сестра — почему так долго?

— Долго? Видно инициация уже прибавляет мне мощи, но забирает энергию. Я не уверена. Любой ритуал сейчас проходит не так как обычно.

— Так какого демона ты его проводила? А если бы вообще не проснулась! — Рик

распылялся. Надо же, как привязался менестрель. В какой-то из вечеров он признался, что, наверное, теперь немного понимает меня. Мелкая стала ему, как младшая сестра. Она входила в жизнь и занимала там особое место у каждого кого встречала на своём пути.

— Что, вернуть тебя обратно? — хмыкнула она. Мелкая изменилась. Стала взрослее, смелее. Хотя она всегда такой была. Просто ушла это растерянность.

— А я начинаю скучать по той милой малышке, не знаешь куда она делась? — с улыбкой потягивал Рик — Ты ее съела, признавайся?

Они захихикали. Долго объясняли ей где мы. Как далеко ещё осталось до мертвого леса. В конце концов она тяжело вздохнула и совершенно серьезно начала.

— Спасибо вам за все. Дальше я сама.

— Нуа, что ты несёшь?

— Сея, не спорь! Мы еле ушли. Я не могу так рисковать. Вы должны уйти в противоположном направлении. Не думаю, что тёмные погонятся за вами. Особенно, если вы принесёте в гильдию мой отказ от вашего задания.

— Нуа, прекрати! Я тебе все уже говорила.

— Напомни, когда это было? До или после того, как нас чуть не убили тёмные? Сея, меня не просто рассекретили. Он нашёл меня, видел, узнал. Теперь он всегда найдёт меня. Возможно, ему потребуется время, но поисковые ритуалы всегда приведут его туда, где я. Это не просто задание по сопровождению, меня будут выслеживать. Начинается охота.

— Да причём здесь задание! Дуреха, ты же не хочешь сказать, что планируешь остаться в этой погоне одна?

— А что ты предлагаешь?

— Мы, — я наконец встал. Нас с мелкой разделял костёр, я смотрел на неё и пытался понять, что горит сильнее. Огонь или я сам? — предлагаем завершить тебе этот ритуал как можно быстрее. От нас может немного помощи в этих друидских вопросах. Но ты не знаешь, как прокладывать маршрут, расположение поселений и дорог, как вообще скрываться. Сколько ты рассчитываешь протянуть? Неделю, две? Или ты не намерена завершить то, что начала?

— Я, — ее глаза горели. Или это отблески костра? — вы не понимаете. Темный просто убьёт меня. Есть и другие способы заполучить мою силу. Вы слишком рискуете.

— Мы сами в состоянии разобраться, что нам делать. Во всяком случае для наемников, вся жизнь — это риск, — отрезал я.

— И вообще, как я буду писать оду, если не смогу увидеть все своими глазами? — Рик подхватил и смягчил мою речь, наверное, я ему даже благодарен.

— Подруга, мы все обсудили и уже решили. Мы идём с тобой.

— Но если они нас догонят? — мелкая переводила взгляд на каждого.

— Надеюсь, — плотоядно усмехнулся ей в ответ — у меня есть один нерешенный вопрос с темным, и в этот раз я буду готов к встрече.

— Мар, — вздохнула она — он друид, сильный и опасный.

— А

я убийца. Поверь мне, тоже не просто так ношу своё имя. — как же она смотрит — Пойду, наберу хвороста в ночь.

Глава 10

Нуа

Они не шутили. Во мне боролось чувство истинного счастья и бесконечного страха. Несмотря ни на что все пошли со мной и попытки образумить их были безрезультатны. В конце концов Сея, пригрозила, что просто вставит мне кляп, если я ещё раз заикнусь о путешествии в одиночку. Я смирилась. Мы двигались медленнее, чем раньше. Только теперь до меня дошло, как же глупо было мое желание путешествовать пешком.

Риксан или Сея иногда заходили в деревни. Пополнить запасы, узнать новости. Нам потребовалось много остановок, чтобы восстановить недостающий скраб. Покупать все в одном месте было слишком опасно. Наёмники сказали, что такое количество покупок запомнится. Если нас будут искать по лавкам, то любой торговец сразу вспомнит, как у него закупались в путешествие. А вот одиночная замена прохудившегося котелка — дело обыденное и непримечательное.

Поэтому мы часто оставались вдвоём с Маром. И это было волшебно. Наёмник изменился. Или это изменилась я сама. А может мой враг и его желание отомстить за проигрыш нас объединили? Не знаю. Но мы будто начали с чистого листа. Много разговаривали, смеялись, даже устроили спарринг на мечах.

На обеденном привале, я решила почистить свою рапиру и перевесить ее на пояс. Скрывать уже нечего, а значит нет смысла держать оружие на дне мешка, когда оно может понадобиться в любой момент.

— Нуа, ты не порежешься? — кто бы сомневался, что Рик промолчит и пройдёт мимо такой картины.

— Это ты острее своей лютни ничего не держал, — хмыкнула я.

— Молчал бы дружище, не позорился. А то мелкая тебя сейчас на ужин порежет и сварит — засмеялся Мар, и Рик вторил его сарказму.

— Могу и тебя заодно, что мяса в вас много, нам с Сеей надолго хватит, — не осталась я в долгу.

— О, давай моя девочка, я жажду это увидеть, — Сея захлопала в ладоши.

Мар поднял на меня взгляд, а по спине побежали такие привычные мурашки. Я, наверное, давно уже сдалась темным, если бы знала, что после этого наёмник наконец начнёт на меня смотреть. Его глаза гипнотизировали, я тонула в этом тёплом орехе. Конечно, я не забыла то, что обещала Сее. Никаких иллюзий.

— Нуа, я не Рик, могу ведь и оттаскать тебя за шкирку, для профилактики, — он ухмылялся, но тело уже напряглась, а ведь он даже позу не поменял.

— Попробуй, — усмехнулась в ответ.

Я не обезумела. Просто Сея, говорила, что брат признаёт только силу. Возможно, перемена и в наших отношениях была вызвана тем, что я друид. И теперь сдавать назад, словно трусиха? Да ни за что.

— Ах ты ж мелкая, — его глаза сверкнули — а ну иди сюда, я преподам тебе урок.

— Уроки мне преподавал сам рыцарь мира, если захочешь и тебя основам научу, — я спрыгнула с пня, и тихонько двинулась к центру поляны.

— Нуа, это жизнь и улицы. Боюсь твои рыцарские приёмчики тебе не помогут.