Надежное мужское плечо

Блейк Элли

— С тех пор как ты убежала из дому, — ответил Рик таким тоном, — словно бы этих семи лет и не было.

Так, надо медленно вдохнуть, подумала Сьена.

— Мне нужна эта работа, — отрезала она.

— Невероятно, — продолжил он саркастично, — впервые моя маленькая сестричка заботится о чем-то, кроме ветра в спину.

— Я? Забочусь? — усмехнулась она и театрально приложила руки к сердцу. — Да никогда!

Однако она шутила. Ей это действительно было важно. Важна эта работа в «Макс-Эйр».

—

Ладно-ладно, неплохо. А как насчет личного фронта? — задал он еще один вопрос из серии «я забочусь о тебе, сестра». — Как я понял, у тебя был приятель еще в Париже.

Кажется, он решил ее истязать дальше, намекая, как давно они не виделись и не общались. Однако интерес его был вполне искренним.

— Ерунда, — сказала она, — это давно уже в прошлом. Я тут обнаружила, что имею совершенно потрясающий талант завязывать несерьезные отношения.

Из соседней комнаты послышался шум: близнецы явно что-то натворили. Рик перекинул полотенце через плечо и пошел выяснять. Но у двери обернулся.

— Безусловно, если пытаешься завести роман в каждом новом городе, малышка.

Сьена удивилась. Ее изящная бровь изогнулась дугой.

— А что не так? — спросила она.

— Просто... приходит время, когда понимаешь, что нет места лучше дома.

И с этими словами Рик вышел. А Сьене не оставалось ничего другого, как только в бессильной ярости сжимать и разжимать кулаки.

Тут запел ее мобильный. Она взглянула на экран, но там светился совершенно незнакомый номер.

Кто бы это мог быть? Руфус? Максимилиан? Она рискнула ответить:

— Алло?

— Сьена?

Не может быть: Джеймс! Его голос она бы узнала из тысячи, хотя познакомилась с ним меньше пары часов назад.

— Это Джеймс. Джеймс Диллон. Помнишь?

Шутник. Еще бы она его не помнила.

— Привет!

— Ты... оставила свой ноутбук у нас. Я нашел его на пианино, когда проходил мимо. Он жутко верещал. Оказалось, что он включен, и я нажимал все клавиши подряд, пока наконец не выключил его.

Верещал? Ах, верно! Она поставила себе напоминание о расписании на завтра.

— Потом я подумал, что он верещит не просто так, — продолжил он. — Думаю, он нужен тебе немедленно. Первым делом я бросился к адресной книге и отыскал дом Рика и твой мобильный номер... В общем, я сейчас стою на светофоре на углу Хендерсон-стрит и буду у вас через минуту.

Сьена подпрыгнула на месте.

— Ну... да, хорошо, ладно.

Вот уж чего бы она не хотела сейчас, так это встретиться лицом к лицу с Джеймсом Диллоном прямо здесь, в доме своего братца Рика. Особенно после его шикарного комментария насчет нового романа в каждом городе.

Черт возьми, неужели она запала на этого парня? Так или нет, но едва она его вспоминала, как все ее тело пронизывали токи, схожие

с электрическими. Но в следующий миг она вспоминала о том, что он все же отец Кейна, и запрещала себе думать о нем.

— Встречу тебя на улице, — предложила она, не желая вмешивать сюда Рика. Еще не хватало снова ощутить себя подростком! — Дом Рика найдешь по фонтану «Тритон».

— Спасибо. До встречи, — и он повесил трубку.

Сьена положила телефон на стол, прислушалась к звукам в доме, пытаясь определить, где находится Рик, а потом побежала к входной двери.

Как раз в это самое время к дому Рика подъехал черный седан. Тонированное стекло опустилось, и Сьена увидела своего нового знакомого.

— У меня посылка для тебя, — проговорил Джеймс тоном чикагского гангстера. От его голоса сердце Сьены удвоило биение.

Он красивым жестом передал ей ноутбук. Длинные пальцы с короткими ногтевыми пластинками. Загорелые руки покрыты едва заметными волосками. И не было на ногтях ни маникюра, ни бесцветного лака, как у других парней, которые ей обычно нравились.

Джеймс Диллон был работягой. И почему-то он ей очень-очень нравился. И его двухдневная щетина. И этот древесный запах уюта...

— Сколько это будет мне стоить? — спросила Сьена, сложив руки в просительном жесте.

Он выглянул из машины, выставив загорелый локоть из окна, и его лицо осветил лунный свет.

— Всего лишь «спасибо» и одну улыбку от прекрасной леди.

Несмотря на то, что дул прохладный бриз, девушке стало на мгновение жарко, а во рту пересохло.

— Спасибо, — сказала она и искренне улыбнулась, не по его просьбе, а так, просто так.

— Не за что.

— А где же Кейн? — спросила она, спохватившись.

— Дома, с Мэттом. Помогает ему готовить ужин. Даже боюсь возвращаться домой: какой хаос там застану?

— Да уж...

Она кивнула в знак понимания. Он улыбнулся. И хотя она знала, что должна помахать ему рукой на прощанье и бежать бегом домой, пока не вышел Рик в поисках сестрицы, ей никак не удавалось пошевелиться, ноги словно приросли к земле. Так она стояла, и между ними все нарастало напряжение, вызванное спокойствием и тишиной ночи. Если не быть осторожней... можно и влюбиться в этого типа.

Она пошевелилась, и тут он заговорил:

— Вообще-то я рад предлогу заехать к тебе.

— Правда? — она кашлянула, борясь с хрипотцой.

— Да. Я как раз хотел поблагодарить тебя. — Давно уже Кейн не смеялся так, как сегодня. Не так давно он потерял мать.

Ее сердце сжалось. Наверное, для него это было совсем недавно, хотя она знала, что прошел уже целый год.

— Сочувствую, — проговорила она.

Джеймс пожал плечами. Конечно, он слышал это слово бесчисленное количество раз.