Наемница и драконий военачальник
Шрифт:
— Если только особенно спятившие, — фыркнула я, стараясь скрыть своё замешательство.
— А если серьёзно, Мел, почему ты здесь? — он убрал руку и вновь откинулся на ствол дерева. — Ты красивая, опытный воин, а бродишь одна по Мглистому Лесу. Мужчины, я так понял, у тебя нет.
— С чего ты взял? — на эмоциях огрызнулась я.
— Потому что настоящий мужчина не отпустил бы свою женщину одну рисковать жизнью. Да и ты бы сама не позволила себе остаться с другим мужчиной наедине на целую неделю.
— Ты, между прочим, навязался, — напомнила я ему. — Будто у меня есть особый
— Ты необычная, — улыбнулся он, и отчего-то сердце задрожало в груди.
— Не чокнутая? — с недоверием уточнила я, потянувшись к его лбу. — Всё понятно, у тебя жар.
Сэм коротко усмехнулся и покачал головой.
— Я обещал познакомить тебя с Саммерсом. Быть может, он поможет тебе восстановиться на службе. Если, конечно, ты не совершила ничего противозаконного.
— Я покалечила одного… — отвернувшись, я выругалась под нос. — Неважно это. Мы знакомы всего два дня. Думаешь, я действительно верю в сказочку про знакомство с Саммерсом? Всё это уже было. Улыбки, притворный интерес к моей жизни. И стандартное: «Что такая девушка потеряла в этой дыре? Я тебя спасу». Мы вроде нашли общий язык, сработались, не надо всего этого.
— Мне жаль, что ты приняла мой интерес к твоей жизни за попытку тебя соблазнить, — насупил он брови. — Как раз потому, что мы быстро нашли общий язык и сработались, я хочу больше узнать о тебе и помочь, если смогу.
Он прямо смотрел в мои глаза, пытаясь убедить в правдивости своих слов.
— Время покажет, — я сконфуженно отвернулась. — Если это правда, то потом я извинюсь.
— За излишнюю самоуверенность? — притворно невинным тоном предположил он.
— Что? — опешила я, вновь повернувшись к нему.
— Ты уверена, что каждый мужчина обязательно должен попытаться тебя соблазнить. Но попридержи коней, принцесса, — весело фыркнул он. А я испуганно вздрогнула от внезапного обращения. — Для начала узнаем друг друга, а потом уже я подумаю. Ты слишком торопишь события.
— Дурак, — я попыталась рассмеяться, но вышло не очень.
«Принцесса» — ещё звучало в голове.
— О, я понял, — щёлкнул пальцами Сэм. — Это твоя тактика. Ты оскорбляешься, обвиняя всех в интересе к тебе, и вынуждаешь мужчин бороться за твоё сердце, чтобы не выглядеть неполноценным слабаком, что не польстился на единственную красотку на весь Мглистый Лес?
— Как ты меня раскусил? — притворно восхитилась я, силой воли отгоняя страхи прошлого.
— Я умный, — самоуверенно заявил он, постучав пальцем по своему виску.
На миг мы замолчали и потом оба расхохотались. Инцидент был исчерпан. Сэм обратил неловкую ситуацию в шутку, а я явно надумала лишнего. По крайней мере, надеюсь, что надумала лишнего. Сэм не походил на мужчин, что встречались мне раньше в Мглистом Лесу, и я ловила себя на мысли, что мне нравится
Глава 7
/Сэм/
Наш путь продолжался. Непростой, необычный и опасный. Но я ловил себя на мысли, что хотел бы продлить эти дни в дороге. Провести больше времени с Мел. Она была удивительной: смелой и робкой, сильной и хрупкой, нежной и бойкой. Такая противоречивая. Сладкая. Желанная. Её запах сводил с ума, взгляд завораживал, а каждая улыбка бросала вызов моему самообладанию. Никогда прежде я не испытывал такого неумолимого влечения. И такого неуместного. Мел хорошая девушка. С ней надо сразу под венец, а не тащить в постель. Вот только я не мог себе позволить ни брак, ни даже мимолётную связь с простолюдинкой. И это выводило из себя больше всего. Недоступность Мел.
— О чём задумался, здоровяк? — раздался звонкий голос девушки, и мне в лицо ударила ветка. — Не отвлекайся, — рассмеялась она, ехидно глядя, как я отмахиваюсь от листьев.
— О тебе думаю, о ком же ещё? — криво улыбнулся я. — Твоя же… спина весь день маячит перед моими глазами.
— Спина? — зелёные глаза насмешливо вспыхнули. — А ты осмелел, раз заговорил о моей… спине.
Она фыркнула и отвернулась, взмахнув короткими пепельными волосами. В иной ситуации решил бы, что она со мной заигрывает. Но Мел бесхитростная, она прямо сообщила, что мой интерес будет неуместен. Мы перевели тему симпатии в шутку, но она стала всплывать в наших разговорах всё чаще.
Не знаю, может, мне просто было приятно так думать, но иногда мне казалось, что и Мел ко мне неравнодушна. Временами она смущалась, спешно отворачивалась, смотрела задумчиво. Но я не спрашивал прямо. Даже если так, ни к чему разрушать этот барьер. Иначе может не остаться доводов, чтобы остановиться.
— Проклятье… — тихо выругалась девушка, пробежав сквозь просвет между деревьями.
Я тоже ускорился и вскоре увидел причину её негодования. Река разлилась на целые километры, затопила лес.
— Похоже, выше по течению прорвало плотину, — досадливо притопнула ногой Мел.
— Насколько это плохо?
— Ну, раньше здесь была тропинка. Дальше следовало пройти реку вброд и снова по тропинке. А теперь это всё под водой. Тут не глубоко, можно было бы пройти. Но я бы не рисковала.
— Да, я бы тоже, — моментально согласился.
Порождения под водой не водятся, но вот дохлые рыбы вполне могут обратиться нежитью. Как ни печально, но большинство бойцов погибают не в столкновениях с монстрами мглы, а от их яда. До сих пор не удалось создать наиболее эффективное противоядие. Правда, как раз в Мглистом Лесу появилась травница Роксана, которая научилась лечить от отравления мглой. Я бы воспринял это глупыми слухами, если бы не интерес к ней моего друга Итана Вилдбэрна, клирика высшего ранга. Ему пророчили роль будущего главнокомандующего армией. Совет боялся потерять власть, потому старался ослабить или уничтожить его сторонников. Именно по этой причине я пробирался к передовой по Мглистому Лесу в компании независимого проводника. Меня хотели убрать за поддержку Итана.