Наемница из клана Прайд
Шрифт:
В зале воцарилась тишина. Звенящая и почтительная! Такое чувство, что все даже дышать перестали. И в этой нервной тишине чинные шаги императора показались мне настолько громкими, что даже оглушили, слегка отрезвляя сознание. Я зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение. Не получилось! Меня так и порывало поднять голову и еще хоть разок взглянуть на Кларэля, на его привлекательное лицо и гипнотизирующую улыбку, столь естественную и проникновенную, что в ее искренность хочется верить, хочется смотреть на нее и тоже улыбаться. Я вдруг поняла, что это очень похоже на эффект сильных (прямо-таки сильнейших) обольщающих чар краймеров. Архидемоны тоже ими обладают? Но явно не все. У Винкеля таких чар точно не было.
A между тем церемониймейстер вновь объявил:
— Его Величие — Тимуэль ДарХанэр Иара!
И вот тут-то
— Его Величие, — церемониймейстер продолжил объявлять членов императорской семьи, — Нарэль Варганэр Иара!
В зале по-прежнему стояла тишина. Никто не поднял головы, не шевельнулся и не проронил ни звука, выказывая уважения всем старшим архидемонам. Поклонение… это так свойственно Большой Луне и так сильно противоречит устоям Земного мира.
— Его Величие — Винкель Дазмент Иара!
Что примечательно — лишь Кларэль и Тимуэль из всей семьи Иара имели вторые имена начинающиеся на «Дар». В лунном языке слово «дар» означало наивысшую точку магической силы.
И только после представления всех старших архидемонов зал пришел в движение, поднимаясь с колен. Саарга протянул мне руку, помогая встать, и придержал за талию, давая мне время, чтобы прийти в себя и привыкнуть к энергиям архидемонов, заполонившим зал. Через минуту мое состояние практически нормализовалось, но оторвать взгляд от Кларэля по-прежнему было затруднительно. Точно чары! Без вариантов!
— Ее императорское Величество — Альзара вальт Иара!
Уважение по демоническим обычаям принято оказывать лишь мужчинам (и женщинам воинам, коих было очень мало), так что новой жене императора… девятнадцатой по счету за восемьсот лет жизни в Земном мире… некоторые демоны лишь поклонились, другие же удостоили ее только кивком. Даже обидно за нее стало — столько уважения к ее мужу и ни грамма уважения к ней самой. А ведь Альзара была красива. Утонченная, грациозная высшая демоница с редкими васильковыми глазами, и такими же редкими для демониц вишневыми волосами, и не менее редким круглым животом, в котором рос еще один архидемон. Альзара была беременна. У Кларэля много детей и внуков. Каждая жена родила ему по несколько наследников, которые уже успели обзавестись своим потомством, а потомство своим потомством. Ада была одной из старших дочерей. А как рассказывал Райвен, к старшим своим детям Кларэль наиболее строг и требователен, но вот младших балует, а внукам так и вообще многое позволяет.
Следующих женщин — детей императорской семьи и вхожих в семью демониц — церемониймейстер даже объявлять не стал, впрочем, как и мужчин, того же Эйриона — молодого, девятнадцатилетнего и еще щупленького архидемона. Видимо, не заслужили… либо же считались детьми.
Кларэль вышел в центр зала и величественно поднялся на возвышение, сотканное им же из уплотнений воздуха секундой ранее, так чтобы все присутствующие в зале смогли увидеть его в полный рост. Другие архидемоны как-то сразу потерялись среди пяти сотен гостей, а вот Кларэль, наоборот, оказался в центре внимания. Если сейчас за окном пролетит горящий метеорит, то никто его даже и не заметит. Кларэль обладал животным магнетизмом! Прямо-таки зверским! Уж не знаю, на самом ли деле он настолько красив, как мне кажется, или же это дурацкие чары вынуждают меня видеть в монстре исключительную красоту, но могу точно сказать, что Кларэль однозначно симпатичнее своих братьев лишь по одной веской причине. Он не такой гигантски огромный, как тот же Винкель или Тимуэль, которые достигают трех метров в высоту, что для архидемонов норма, а вот для прочих существ, с ними общающихся, — вывихнутая шея (и это как минимум). Рост у Кларэля был примерно такой же, как у Райвена, около двух метров с небольшим хвостиком,
— Я рад приветствовать вас в этот Великий день! — произнес император, разрывая почтительную тишину и внимательно осматривая гостей. Каждого гостя одного за другим, словно запоминая лица всех здесь присутствующих. — День, когда два независимых мира стали единым целым, благодаря Сопряжению и могуществу архидемонов! — У него даже голос приятный: бархатный, низкий, уверенный, с рычащими нотками. — Мы покинули Большую Луну ровно восемьсот лет назад. В этот день и в этот час был открыт портал, который позволил половине населения Большой Луны совершить переход в Земной мир. Нам пришлось оставить свой дом, забыть своих богов и традиции, начать новую эпоху. Еще ни у кого не получалось вызвать Сопряжение миров, поэтому многие дети Луны не верили, что у нас получится совершить невозможное. Но у нас получилось! Мы с вами сейчас стоим здесь, потому что демоны самая великая раса, самая могущественная, способная выдержать любые испытания. День Сопряжения — это еще одно неопровержимое доказательство нашего с вами величия. Праздник, который служит напоминанием, через какие трудности нам пришлось пройти, чтобы в итоге оказаться здесь, во главе империи и Земного мира.
Я украдкой осмотрелась. Все гости были заворожены Кларэлем и его речью. Некоторые слушали его с восхищением, некоторые с уважением и трепетом, другие с бесконечной верностью.
— Я пригласил вас на празднование, потому что вы опора империи, — продолжил Кларэль, излучая… если не любовь, то притягательное дружелюбие точно, — главные звенья сложной системы правления. Вы доказали свою преданность престолу и идеям возрождения Большой Луны, доказали свою силу и надежность. Я доверяю вам и рассчитываю на вас! И именно с вами я хочу разделить радость этого дня.
Нехилая манипуляция. Каждый из гостей, наверное, желает услышать нечто подобное из уст императора.
Выдержав паузу, Кларэль продолжил:
— День Сопряжения, безусловно, самый значимый праздник для лунных рас. Но также не стоит забывать, что это и самый трагичный день в демонической истории, который принес много боли и мучений всем, кто принял смелое и единственно верное решение покинуть погибающую Большую Луну и совершить долгий и опасный переход в неизвестность. Немногие из вас понимают, о какой опасности я говорю. Немногие из вас застали те времена.
Вы, — Кларэль обвел руками зал, — потомки сильнейших демонов! Вы родились только потому, что ваши предки, ваши родители смогли выдержать длительный переход сквозь материи миров. Вы должны ими гордиться.
Когда Кларэль посмотрел на саарга — стекла его очков хоть и были слегка затемненными, но все равно позволяли понять, на кого император смотрит — Инари демонстративно обнял меня еще крепче. А я, следуя своей роли, с радостным наслаждением прижалась к груди пожирателя, при этом неотрывно глядя на Кларэля, что позволило мне заметить, как он слегка прищурился, прежде чем перевести взгляд на стоящего рядом с нами тысячелетнего министра обороны.
— Переход длился годами, — с тяжелым вздохом произнес император, — так нам казалось из-за отсутствия времени в межмирье, по которому мы пробирались на ощупь во тьме, без еды и воды, ведомые лишь надеждой и силой моего отца — великого Мируэля Иара. Мы убивали слабых, чтобы выжить. Пили их кровь, чтобы не истощать. Ели их внутренности, чтобы не умереть. Но мы не сбились с пути и не сошли с ума, мы достойно выдержали все, что нам было уготовлено богами Луны. В том переходе погибли миллионы — кто-то стал едой, кто-то ослеп от тьмы и выбился из строя, кто-то погиб от истощения и голода, кто-то от травм, а кто-то не выдержал всех невзгод и сдался. Мы потеряли очень многих: друзей, знакомых, семьи, рабов, прежде чем тьму рассеял свет Земного мира, вымирающего так же, как и Большая Луна. В реальном времени переход длился один день, а в межмирье прошли годы. Но едва мы спустились на эту землю, как тут же бросились ее спасать, избавлять от проклятий и войн. Без нас Земной мир давно бы уже погиб, истлев до основания ядра. Мы не завоеватели! — На губах императора впервые появилась надменная ухмылка… блеснули острые клыки. — Мы спасители! И этот мир по праву принадлежит нам до скончания времен, как и все существа, которых мы спасли!