Наемник
Шрифт:
– Я не сержусь, Болт. Последний раз, когда я встречался с капитаном Мозером, он тащил меня на своем горбу. Нес, тащил, волок меня две мили под неприятельским огнем.
Болт Хаэр пожал плечами:
– Ну, так это его работа. Военная категория. Наемник. Думаю, он получил за это деньги.
– Он мог бы бросить меня. Так подсказывал здравый смысл.
Болту Хаэру надоел разговор:
– Ну, тогда это говорит о том, в чем я с самого начала был уверен: честолюбивый капитан не обладает здравым смыслом.
Подполковник Уоррен покачал головой:
– Ошибаешься. У Джозефа Мозера есть здравый смысл. И значительные способности. Это один из лучших людей в Военной категории. Но я не хотел бы воевать вместе с ним.
– Почему?
– поинтересовался венгерский офицер.
– Потому что ему не хватает везенья, а в бою без этого нельзя.- Уоррен вздохнул.- Если бы телекамеры были направлены на Джо Мозера там, в Литл-Биг Хорне, он бы стал у всех телефанатов сенсацией месяца, со всем, что отсюда вытекает.- Он опять вздохнул.- Но там в радиусе мили не было ни одной телекамеры.
– Наверное, капитан об этом не знал,- хмыкнул Болт Хаэр,- иначе поумерил бы свой героизм.
Уоррен сел, метнув на Хаэра недовольный взгляд. Он сказал:
– Может, мы лучше поговорим о деле? Если твой отец не против, сражение может начаться через три дня.- Он повернулся к представителю лагеря Советов: - Вы убедились, что ни одна из сторон не нарушает Пакта о Разоружении?
Лайош Арпад кивнул:
– Конечно, наши представители еще будут наблюдать на поле сражения, но предварительная инспекция нас удовлетворила.
Его заинтересовала сцена, разыгравшаяся между двумя его спутниками и офицером из низшей касты. Он спросил:
– Прошу меня извинить, но это первый мой визит в… гм… Западный мир, и мне здесь все интересно. Насколько я понял, этот капитан Мозер - способный офицер, стремящийся получить повышение в воинском звании и в касте.- Он посмотрел на Болта Хаэра.- Почему же вы так против его повышения?
Хаэр-младший болезненно воспринимал эту тему:
– А зачем же тогда высшая каста, если любой Том, Дик или Гарри сможет в нее попасть, стоит ему только захотеть?
Уоррен посмотрел на дверь, за которой скрылись Джо с Максом, открыл было рот чтобы возразить, но передумал и промолчал.
Венгерский офицер сказал, переводя взгляд с одного своего спутника на другого:
– В Советском мире таких амбициозных людей замечают и используют их способности.
Подполковник Уоррен коротко рассмеялся:
– У нас точно так же - теоретически. Мы свободны, в широком смысле этого слова. Однако,- добавил он с сарказмом,- не мешает окончить престижную школу, иметь связи, влиятельных родичей, побольше акций, да хороших, и все в таком роде.
– Признаки загнивающего общества,- сказал советский военный наблюдатель.
Болт Хаэр повернулся в его сторону.
– Ay вас разве не так?
– спросил он с усмешкой.- Или это просто совпадение, что все лучшие должности в обществе Советов занимают члены партии, и любому, чьи родители не партийцы, занять хороший пост просто невозможно. И разве в ваших лучших школах учатся не дети членов партии? И кому, кроме членов партии, разрешается иметь прислугу? А разве…
Подполковник Уоррен сказал:
– Господа, давайте не будем начинать третью мировую войну по такому поводу, да еще и не новому.
8
Полевой штаб барона Малкольма Хаэра располагался в развалинах фермы в городе, когда-то носившем название Биэрсвиль. Его войско, так же как и войско маршала Стоунвола Когсвела, было на марше, но основные силы еще не вступили в контакт друг с другом. Если не считать перестрелки между кавалерийскими подразделениями, никаких боевых действий еще не было. Разваленная ферма пала, так сказать, жертвой предыдущих сражений в этой резервации, повидавшей за сравнительно короткий срок своего существования больше битв, чем Бельгия за всю свою историю.
На лысой шарообразной голове барона выступали капли пота, и это не радовало его подчиненных. Характерной чертой Малкольма Хаэра была уверенность, с которой он шел в бой, агрессивная уверенность, не раз помогавшая в сражении. В прошедших битвах стало уже традицией, что боевой дух Хаэра стоил дополнительной тысячи бойцов; энергия, которую он растрачивал, приводила в отчаяние его докторов, пытавшихся образумить его на протяжении десятилетий. Но на этот раз что-то было не так.
Палец барона двигался по разложенной топографической карте.
– Насколько нам известно, маршал Когсвел расположил свою ставку вот здесь, в Соджерти. У кого-то есть соображения по этому поводу?
Один из подчиненных, майор, проворчал:
– Это не слишком разумно, сэр. Вы знаете маршала. Возможно, он хитрит. Если у нас есть хоть в чем-то преимущество вообще, то это в артиллерии.
– И вряд ли старая лиса захочет сражаться на равнине, близ реки,- добавил полковник.- Его игра - придерживаться гористой местности, используя кавалерию и легких пехотинцев. У него кавалерия Джека Эль-шулера - самые опытные ветераны категории.
– Я знаю, что у него есть,- раздраженно рявкнул Хаэр,- перестаньте напоминать мне об этом. Где, черт возьми, Болт?
– Здесь, сэр,- ответил Болт Хаэр. Он только что вошел в комнату, держа в руках несколько сигнальных флажков: - И почему взяли дату именно 1900 год, а не 1910? Имея радио, мы могли бы осуществлять связь быстрее.
Отец раздраженно оборвал его:
– Слушай, а почему не 1945? Мы тогда бы так ускорились, что стерли бы друг друга с лица земли. Что у тебя?
Болт Хаэр угрюмо ответил: