Наемники бродячих островов. Том 2
Шрифт:
На его канувшей родине, говорили «от начала зим». Как бы, оно и понятно, если года по зимам считать. Или было ещё такое — «от первого хлада». Но это устаревший вариант, им только деды да бабки пользовались, когда страшилки внукам рассказывали.
Вроде как, в книжке со сказками, тоже что-то подобное было. Мама купила её у пустынников на ежегодной ярмарке и много раз перечитывала маленькой Кристине. Как же оно там… «Давным-давно, когда первый из оазисов ещё не сковали льды…». Что такое оазис, юноша не знал, но суть была понятна — у бедуинов тоже однажды похолодало. То самое «начало зим».
Но при чём тут небеса?
Чтобы не гадать по чём зря, Макс решил спросить у Даджоя. Он много книжек перечитал и наверняка должен знать! Да и ситуация располагала — хорошее настроение и почти семейные посиделки у очага.
— Даджой, скажи пожалуйста, а что за падение небес такое? Ну… Колдролл в своей грамоте так написал.
Все навострили уши. Лай перестал похрапывать и приоткрыл один глаз. А Батя, в предвкушении интересной истории, даже чавкать тише стал.
От Даджоя не укрылось всеобщее внимание. Он утёр губы хлебом, собрался с мыслями и заговорил:
— Это из церковной легенды. В святых писаниях она редко попадается и то, только в очень старых. Её суть в том, что…
— Поймала! ПОЙМАЛА!!! — раздался восторженный вопль с заднего двора. — Я поймала зайчика! Глядите, какой жирный!
На летнюю кухню ворвался ураган по имени Венга!
Лицо девушки лучилось искренним счастьем. К груди она прижимала отчаянно вырывающийся комок шерсти.
— Освобождайте котёл! Будем тушить зайчатину!
Добыча тот час была возложена на один из чурбаков около очага. В свободной руке девушки блеснул нож, и она примерилась им к шее бедного зверька…
Мужики обернулись на возню.
Первым подскочил Батя, но подавился и закашлялся. Похлёбка пошла у него носом:
— А… Кх! Крх!!!
— Э-Э! А ну-у-у-у!!! А!!! — Даджой тоже не сумел выдавить из себя ничего членораздельного. Зато взвыл так, как будто это его сейчас будут резать. Или даже уже режут!
Больше всех испугался Кеншин. Он молча таращился на напарницу сильно округлившимися глазами.
А вот Лайонел мгновенно протрезвел:
— ВЕНГА!!! ДУРА!!! Отпусти кошку!!!
Глава 28
Следующий день начался с добрых вестей. Мэр обрадовал Батю, что на письмо о мобилизации внезапно отозвались почти все управленцы твердыни. Гонцов прислали даже те, кто изначально ответил категорическим отказом. Да как прислали то! Только Свет бездну озарил, а в двери мэрии уже тарабанить начали.
— Я в окно утром как глянул, а там целая толпа на площади! — Ренато щедро сдабривал рассказ экспрессивной жестикуляцией. — Всё, думаю, бунт! Но нет! Вот, смотрите!
Мэр пододвинул по столу стопку разномастных листов бумаги. Это были списки мобилизации почти от всех поселений.
Неужто Орландо свои связи поднял? Если так — будущее островитян в надёжных руках. Конечно, если он вторжение переживёт. Кстати, его городок обещал поставить под ружьё аж сто пятьдесят добрых молодцев!
Вот только этих самых ружей как раз и не было…
Ознакомившись со списками и подбив итог — тысяча шестьсот человек, Батя уважительно покивал:
— Неплохо… В отличие от вот этого! — он стукнул пальцем в список имеющегося вооружения. — Разошлите заказы всем оружейникам. В первую очередь интересуют мушкеты. Пускай делают без остановки и привозят в столичный арсенал, скажем, по десять штук.
— Это же какие деньги?! — взвыл Ренато.
— При приёмке заключайте с оружейниками договора на аренду с возмещением износа. Если войны не будет — получите большую часть стоимости обратно. Ружья, само-собой, тоже вернёте. — попытался успокоить нанимателя Даджой.
— Всё равно, много не успеем. — Ренато обречённо вздохнул. — У нас только две мастерские мушкеты делают. Не простой это продукт!
— Ничего страшного! Кто с огнестрелом неграмотен — пускай арбалеты и луки мастерят! — Батя снова бегло осмотрел списки. — Доспехи… Так, ну тут попроще должно быть. Все сто процентов личного состава необходимо снарядить как минимум стёганками! Шлемами и панцирями давайте укомплектуем хотя бы пять сотен.
— Ох! Это же сколько железа?! Ах! — мэр извлёк из стола бутылку с чем-то коричневым и стакан.
— Уважаемый! Возьмите себя в руки! Весь металл — в аренду! По факту — только за работу и заплатите.
Дальше обсуждали потребность в порохе, пулях и гранатах. Для всего этого, особо технологичного производства не требовалось. Так что обошлось без истерик. Что правда, Ренато старательно успокаивал нервы и уже через час туго ворочал языком.
К тому моменту подошёл Арканджело. Он был с похмелья и куда больше интересовался спиртным товарища, чем планом будущих закупок. А то, что совещание уже подходило к концу, его и вовсе обрадовало.
С самого утра Кеншин отправился в кузницу. Мастер обещал сделать ему шлем из имеющихся заготовок и, по идее, уже должен был закончить.
Макс остался предоставлен самому себе. Но даже так, он и не подумал отлынивать!
Наоборот! Парень решил испытать себя тройными тренировками. Начал, как обычно, с бега.
Со двора выбежал с голым торсом, за что почти сразу удостоился заинтересованных женских взглядов. Час был ранний, так что большинство горожан направлялись в поля целыми семьями. Встретились среди них и несколько уже знакомых лиц. На их улыбки и кивки парень отвечал взаимностью. А вот редкие презрительные освистывания, он оставил без внимания.
За городом люди расходились кто-куда и почти исчезли с грунтовки, назначенной беговым треком. Но вместе с тем, осмелели попадающиеся девушки. Ну а что? Соседей рядом нет, стесняться некого. Родители? Ерунда! Наверняка, те их и так замуж выдать мечтают, чтобы сдыхаться поскорее! Так что пускай строят глазки кому хотят. Хоть бы и дурачку полуголому.
Кстати, на этот счёт по столице уже поползли слухи. Общеизвестным фактом было то, что чужаки — самые настоящие военные офицеры. В том числе и патлатый парнишка. А как он таковым стал, гадать не приходилось. Ни дать, ни взять — аристократ!