Награда ярла Бьорка
Шрифт:
Но сейчас я лишь кивнула, не сказав ни "да" - ни "нет". А затем улучила момент, чтобы вывести Кархета из трапезной и поговорить наедине. И вот мы стояли с ним на улице, за сенями, ежась от ночной весенней прохлады, дыша паром и с трудом различая лица друг друга во тьме, подсвеченной лишь желтым светом, льющимся их окон дома ярла.
– Не важно, ради чего он просит, - возразил мне Кархет немного резко, снова поднося трубку к губам, - Важно, что он прав на самом деле. Ири - сильная ведьма. Им без тебя тяжелее будет...Я и без Бьорка подумывал тебе предложить...
Я упрямо поджала губы, сильнее обнимая себя за плечи.
– Ведьма против ведьмы... Ни одна бы Вейла не согласилась!
– тихо прошипела, чувствуя, как холод всё сильнее пробирается под одежду, морозит кончики пальцев, ползет по коже, - Вы не понимаете, о чем просите, ярл.
– Понимаю, - перебил меня Кархет, - И я не прошу против...Лишь защитить от магии ее и только. Хель...
Его тон стал мягким и вкрадчивым. Старик сделал шаг ко мне, отводя в сторону трубку. Протянул руку и сжал моё плечо.
– Хельга, прошу...Сделай добро для меня. Я ведь пообещал уже - не думал, что против будешь. Мне кажется, я могу рассчитывать на услугу. Присмотри за племянником и сыном.
Я шумно выдохнула. Старый лис ведь уже пообещал, что я поеду...И теперь это обещание будто на моей совести лежало, давя.
– Ладно...- выдавила я недовольно.
В конце концов мы на разных драккарах поплывем. А там, на острове...Посмотрим. Кархет был прав в одном - мне действительно было за что ему добром отплатить.
– Вот и хорошо, - ярл заулыбался и притянул меня к себе, крепко обнимая и похлопывая от облегчения по спине, - Спасибо.
Я уткнулась ему в плечо и тихо вздохнула. Повела в ответ пальцами по его локтю, не зная, куда себя деть и когда эти неуютные мне объятия закончатся. Это было лишним на самом деле... Наконец Кархет, напоследок стиснув меня ещё сильнее, отступил.
– Ну, что, моя Вейла, возвращаемся на пир?
– Нет, я подышать хочу. Попозже...
– я рассеянно улыбнулась в ответ.
– Ладно, - кивнул Кархет, пряча курительную трубку за пояс, -Только не задерживайся. Морозно ещё.
И исчез во тьме, будто растворился. Я проследила взглядом его быстро удаляющуюся фигуру, энергично потирая плечи. Холод и правда пробирал до кости. И хоть днем уже чувствовалось робкое летнее дыхание, ночью же зима накатывала словно волна на берег. Зато ледяной воздух изгонял хмель и делал кристально чистыми мысли. Я ведь могла отказаться. Наверно...
Не хотелось самой себе признаваться, почему этого не сделала...Задрала голову к черному, мерцающему звездами небу и будто проваливалась в бесконечность. Шумно выдохнула клуб белого пара, идущего изо рта. Завтра уже отплывем...
– Наобнимались?
– насмешливый, заданный с явной издевкой вопрос заставил крупно вздрогнуть и резко опустить голову.
Я обернулась и тут же утонула в презрительно мерцающих в сумраке черных глазах.
– Следишь, Хотборк?
– мой голос чуть дрогнул и пришлось откашляться, чтобы это спрятать.
Я оправила юбку нервным движением и расправила плечи, при этом машинально сделав шаг назад от него. Лопатки коснулись стены сенника.
– Пф-ф-ф, - протянул Бьорк, подходя ближе, - Нужно мне больно. Отлить ходил.
И его рука уперлась в стену за моей спиной. Я вжалась в доски сильнее...Бесполезно, от него такой жар шёл, что будто уже задушил меня в своих объятиях. Жар и ощутимая, плотная злость.
– Как дела, Хель?
– низкий хрипловатый голос опустился до полушепота. Черные глаза смерили насмешливым презрительным взглядом, - Впрочем, вижу, что хорошо...
Бьорк небрежным жестом огладил мое золотое короткое ожерелье, обнимающее шею.
Я нахмурилась и сбросила его руку. Толкнула в грудь. Несильно, только давая понять, что мне надо пройти, а он стоит слишком близко. Сказать ничего не могла - не знала, что...Агрессия, исходящая от него, была почти осязаемой и, наверно, Хотборк даже имел на неё право. Но ссориться не хотелось, а выдать что-то вроде " извини" в данный момент было бы вообще верхом идиотизма. Бьорк на мои попытки его отстранить лишь коротко рассмеялся и снова окинул меня снисходительным, слегка брезгливым взглядом и вдруг резко наклонился ко мне, жарко зашептав на ухо.
– Даже интересно, что ж ты такого сделала старому скряге, Оля-я-я, что он тебя так приодел...Ты точно к Йоко ездила учиться? Не в дом цветов, м?
Пока он говорил, мои широко распахнувшиеся глаза бездумно смотрели в черноту ночи, а по телу сладко расползались чувственные мурашки, подстегнутые нахлынувшей волной воспоминаний. Этот голос, этот запах, это тепло, исходящее от большого сильного тела... Я не сразу уловила смысл нашептываемых слов, а когда уловила, то морок разом спал, и вместо него меня будто льдом окатили.
– Отвали, придурок, - зашипела я слова из совсем другой своей жизни и со всей силы лягнула Хотборка в бедро.
Бьорк ожидаемо коротко взвыл и на секунду отстранился, давая мне возможность выскользнуть из кольца его рук. Я отпрыгнула и замерла в паре метре от него, пытаясь подушить в себе праведную ярость. Он совсем уже что ли? Думает, что я и Кархет? Серьезно?!О-о-о...Так меня ещё никто не оскорблял! Да я же для него, дебила средневекового, наряжалась, на его же, между прочим, золото, которое он мне пообещал и которое мне Вейла выдала, когда я уходила!
Бьорк тем временем выпрямился и вперил в меня бешеный взгляд исподлобья, тихо рыча.
– Да, я наверно полный придурок, моя сиэль, если никак в толк не возьму, чем же в итоге я тебе не угодил! Тем что я женился? Так Кархет тоже женат. Еще и детей да внуков полный дом! Хотела быть Вейлой при ярле, так я бы тебе разве не дал? Что? На старика потянуло?!
– Да, потянуло, да!
– внутри так клокотало от возмущения, что я буквально захлебывалась словами, - Он, представь себе, ещё очень даже ничего! И уж точно поуважительней ко мне относится, чем некоторые!