Наивняшка для лорда
Шрифт:
И тут это замерзшее грязное чучело, предлагавшее мне незнамо что со своим женихом, вдруг решительно заявило, что отправится со мной! Это стало последней каплей.
Всю мою хваленую выдержку моментально снесло напрочь волной негодования, поднявшейся из глубин души. Мне уже было абсолютно без разницы, кто меня слышит и что подумает, я позволил себе высказать все, что думаю по поводу этой деревни, других деревень и хитрозадых аферистов, не стесняясь в выражениях.
Замер, пытаясь отдышаться и тут выяснилось, что если в этой комнате кто и озабоченный, то только я, а с девушкой мы друг друга не поняли. К счастью, мой выпад она никак не прокомментировала. Более того, оказалось, что она и есть та самая очередная «невеста» Бернарда. Увы, на этом моя удача закончилась — девушка уже была обманута так же, как и десятки других девиц. И сейчас мне предстояло объяснить ей, что за фрукт ее несостоявшийся жених. Выслушать оправдательную оду в его честь, а потом терпеливо переждать слезоразлив. Все как обычно. Вроде бы.
Поначалу все шло, по привычному сценарию, а вот после оправдательной оды вместо слезоразлива пошел просто отказ верить в мои слова. Не сдержавшись, высказал уже этой очередной наивной дуре, как все обстоит на самом деле. И получил в ответ требование взять ее с собой.
Это уже вообще ни в какие ворота. Куда ее брать и зачем?! О чем и сообщил, а потом… потом… хм…
Кажется, я все же несправедлив к этой девушке. В конце концов, что плохого в том, что она хочет услышать все от самого Бернарда, убедиться? Разве мне так сложно взять ее с собой? Пусть едет, чем она может помешать?
Можно даже прямо сейчас, почему нет… Мои вещи уже собраны… Да, определенно, выдвигаемся прямо сейчас, нельзя медлить! Только заедем за вещами девушки. И что там ей еще нужно…
Козу доить… Так странно… Никогда не видел, как доят коз… Да и коз до этой поездки вообще не видел, в общем-то, лишь на картинке…
Мы спокойно прошли мимо старосты, пытавшегося нам что-то втолковать, но нам некогда. У нас еще эта, свинья или кто там, не кормленная и не доенная… Во дворе замер, удивленно уставившись на толпу девушек, не торопившуюся расходиться. Перевел взгляд на свою лошадь, которую сын старосты спешно седлал.
Вообще странно будет, если я на самом деле поведу лошадь в темноту, по размокшей дороге… Почему нам следует ехать именно сейчас? Разве нельзя дождаться утра? Холодная дождевая капля упала за шиворот, заставив прошипеть сквозь зубы нецензурное словцо. И я все больше уверялся, что ехать сейчас не лучшая идея. На грани сознания брезжила какая-то мысль, но никак не мог ее поймать. И еще беспокоило смутное чувство подвоха и общей неправильности происходящего.
— Девушка, Лиска, разве вот это все ваше не дотерпит до утра? Моя лошадь по такой погоде в темноте может оступиться и сломать ногу, — предпринял я попытку, чувствуя, как изнутри поднимается волна какого-то непонятного возмущения и негодования.
Девушка, в данный момент рассказывающая мне что-то то ли о коровах, то ли уже об овцах, запнулась и удивленно на меня уставилась, словно я сказал какую-то полнейшую чушь. Ощущение неправильности все больше крепло, но я пока так и не смог ухватить причину.
— Нет, конечно! — с бездной возмущения в голосе. — А вдруг ему плохо? А вдруг он попал к бандитам и ему срочно требуется помощь?! Мы и так слишком долго ждали! Медлить нельзя!
Да, она права, свинья могла попасть к бандитам… Стоп! Какая свинья?! А, мы же отправляемся ловить преступника, точно. А причем тут свиньи и эти… как их…
— И мои козы, мои козы! Кто их подоит утром?! — на меня посмотрели с таким укором, что я едва сам не вызвался доить этих самых коз, в последний момент сдержался, просто кивнув.
Да что со мной такое? Какого черта я собираюсь ночью в дождь идти за какой-то оборванкой в соседнюю деревню… к козам?! Уже открыл рот, чтобы высказать этой нахалке все, что о ней думаю, но вместо этого, почему-то, сказал совсем другое:
— Сожалею, любезная, но я не могу тащить свою лошадь ночью по такой дороге, это негуманно по отношению к животному! — и как можно больше холода в голос. На селян, насколько успел заметить, действует безукоризненно.
Но девушка лишь удивленно округлила глаза и уставилась на моего коня так, словно только сейчас заметила.
— А мы болотом пойдем! — заявила бесхитростно.
— С лошадью?!
— А чё? Там и с лошадьми нормально ходют, когда дороги размыты.
Я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу, но снова, вместо того, чтобы устроить скандал, кивнул и, потянув коня за узду, пошел за девушкой.
Если так подумать, в целом логично — как-то же селяне путешествуют между деревнями в сезон дождей, значит, и с лошадьми можно спокойно пройти в лесу.
Агат тихонько заржал, не желая заходить в лес, я тоже остановился, пытаясь осознать, насколько странно все происходящее. Но тут уже девушка подскочила к коню и принялась ему что-то нежно ворковать. Я прислушался:
— Да ты мой хороший. Какой красавец столичный. Умница. Смотри, у меня и морковка есть, — словно по волшебству вытащила откуда-то из-под подола ярко оранжевый овощ, — Ути, какая прелесть. Вкусно? Пойдем, — потянула за узду, — у меня дома еще много есть! Тот год урожайный был.
Невольно сглотнул, подумав, что и сам не отказался бы от морковки, раз уж ее так нахваливают. Машинально сделал несколько шагов вслед за девушкой, уверенно ведущей куда-то моего коня. Оступился на мокрой склизкой кочке, едва не свалившись. Стремясь удержать равновесие, навалился на какое-то деревце, основательно тряхнув его. И, как следствие, меня окатило потоком воды, задержавшейся после дождя на листве.
С чувством выругался, вновь позабыв о манерах, и вдруг настороженно замер. Какого черта я делаю в этом проклятом лесу, ночью, в дождь, да еще и с этой странной девкой?! Разразился еще одной тирадой, общий смысл которой можно было свести к одному:
— Какого черта?!
Лиска, или как ее там, испуганно вздрогнула, обернувшись, не ожидая от меня такого напора, зыркнула исподлобья, не отпустив повода. Ее глаза вновь сверкнули отчаянной решимостью, и она вдруг просто молча побежала, таща за собой Агата, с чего-то решившего что это такая веселая игра и ломанувшегося за ней.
Я на миг опешил, пытаясь осознать, что это только что было. Но в следующую секунду осознал, что у меня прямо на моих глаз сейчас какая-то оборванка уводит лошадь! У меня, лорда!