Наложница тирана
Шрифт:
Впрочем, Алекса задумалась и поняла, что слышала этот голос раньше.
— Я сейчас освобожусь, господин…
— Орлан?! — вскочив со стола, перебила Алекса. — Орлан, это ты?!
— Алекса?.. — растерялся Орлан де Месс. — Ты здесь?!
Алекса схватила платье, быстро натянула его через голову и без разрешения выскочила в проход между ширмами. Это вправду был Орлан де Месс, который, видимо, так привык к своей накладной бороде, что носит её даже в такую жару.
— Значит, ты добрался, — робко улыбнулась Алекса.
— Это ладно… — промолвил удивленный Орлан. — А как ты здесь оказалась? Я думал…
— Разве не слышал, что Карл
— Алекса, мы думали, ты умерла. До меня дошли сведения о битве у твердыни Оран, но люди говорили, будто бы тебя похоронили.
— Так и было, — улыбнулась она. — Фигурально, конечно.
— Но как?..
— Андре де Дижон. Это он меня отравил, чтобы спасти. В общем, я несколько дней пролежала в склепе. Когда он вывез меня в гробу, воительница Тина и Костолом убили его, а меня отвезли в южный город. Я пыталась связаться с Драконом, но ему все равно…
— Дракон тоже считал, что тебя уже нет в живых. Все так думали.
— Сюрприз! — улыбаясь, расправила руки Алекса. — Я жива и стала наложницей на невольничьем рынке.
Орлан де Месс улыбнулся.
— Главное, ты жива. С остальным можно справиться.
— Ты ведь поможешь мне? — с надеждой спросила Алекса. — Я знаю, что мы далеко не идеальная семья. Ты выбросил меня из окна, я застрелила твоего двойника, еще тот разговор в форте Оран.
— Как я погляжу, вы друг друга знаете, — вмешалась Разида. — Господин Орлан де Месс, вам известны правила аукционного дома.
— Да, конечно, — кивнул тот. — Ты можешь нас оставить хотя бы на минуту?
Разида сверкнула улыбкой и прошла в другой конец комнаты.
— Алекса, — прошептал Орлан, — я хочу тебе помочь, правда. Но боюсь, это будет сделать непросто. Видишь ли, невольничий рынок очень важен не только главам аукционного дома, но и самому Дракону. Император внимательно следит за каждой сделкой, которую тут совершают.
— Но ведь я не из империи… — нахмурилась Алекса. — Какое дело Дракону до того, чьей наложницей я стану? Я понимаю, что прошу слишком многого, но, может, ты просто меня купишь?
— Именно это я и хотел предложить, — улыбнулся Орлан. — Император очень щедр на подарки тем, кто ему служит. Прибыв сюда, я сразу получил высший чин господина, мне подарили красивый дом, дали людей, финансы и много чего еще. У меня достаточно денег, чтобы купить тебя…. Но это будет непросто. Здесь крутятся слишком большие деньги. Я с большим трудом смог забрать Жасмин…
— Что?! — вскинула брови Алекса. — Жасмин тоже здесь? В этом городе?
— Она в городе Тарза, — ответил Орлан. — Мы пытаемся выкупить твою младшую сестру, но переговоры зашли в тупик. Один очень влиятельный господин просит огромные деньги, которых у меня никогда не будет. Видимо, у него свои планы на Лару, однако я не сдамся. Если не получится купить, попробую связаться с Драконом.
Алекса была немного удивлена тому, каким настойчивым стал Орлан.
— Ты изменился, — сказала она.
— Это неправда. Я лишь хочу загладить свои ошибки. Это небольшой вклад и не исправит всего, но я не позволю обидеть семью Роберта.
— О нём ты тоже слышал?.. — тяжело вздохнула Алекса.
— К сожалению, да…
Алекса хотела обнять Орлана, но тут её схватила за плечо Разида.
— Простите, что вмешиваюсь, — сказала доктор. — Господин Орлан, вы знаете правила. Вам вообще-то запрещено разговаривать
— Да, конечно, — нехотя согласился Орлан. — Алекса, прости, но я лишь могу дать обещание. Я не знаю, когда тебя выставят на торги и какую цену придется заплатить. Однако знай, я постараюсь тебя освободить.
— Спасибо… дядя.
Торги
***
После осмотра новоиспеченных наложниц отвели на третий этаж аукционного дома, выделили одну комнату на двоих и заперли их там на замок. Комнатушка, разумеется, и в подметки не годилась каюте капитана на корабле Забытая мелодия. В небольшой комнате не было места для просторной кровати, для органа или хотя бы столика. Все на что могли рассчитывать женщины: две одноместные кровати, заправленные хлопковыми простынями и небольшая тумба, на которой стояла масленая лампа. Красные стены были холодными, что, конечно же, радовало, но отсутствие окон и хотя бы ночного горшка удручало.
Женщины разместились, выбрали кровати и просто прилегли отдохнуть, а через несколько часов пришел чернокожий евнух, который принес поднос с едой. С обедом дела обстояли намного лучше, чем с комнатой. Наложницам приготовили: гороховую кашу, с оливковым маслом и приправами, булочками с изюмом и приятным удивлением стал небольшой кувшин вина, который евнух принес вместе с холодным чаем.
После обеда грязную посуду унесли, а дверь снова закрыли на замок. Алекса, наевшись и напившись, начала тонуть в сладкой истоме, поэтому решила прилечь на кровать и попытаться уснуть. Аукционный дом стоял в центре невольничьего рынка, поэтому про укачивания на волнах бушующего моря можно было забыть. Так Алекса и сделала, а через пару минут мгновенно уснула.
Ей снова приснился дом. Но это была не твердыня Оран и даже не старый дом отца, в котором она прожила детство. Дом во сне выглядел в точности, как усадьба семьи Рема, где провела своё детство мачеха Жасмин. Одним прекрасным вечером там собралась вся семья, все были живы и здоровы. Любимый отец пригласил всех за стол, открыл бочку вина и стал угощать любимую семью. За столом никто не говорил ни о войне, ни о дарах королевы — это был самый обычный ужин, на котором дети бегали вокруг стола, пытаясь догнать маленького Жака, а взрослые, распивая вино, смеялись так громко, что Алекса заплакала. Она была рада видеть сестрицу, её мужа, любимого отца, мачеху и Карла Масура, которые были по-настоящему счастливы. Это был сон, но Алекса не хотела просыпаться, потому что только тут она может быть счастлива в кругу семьи, которой у неё больше нет.
Счастье длилось недолго. Очень скоро наступили сумерки, а в комнату пришел мужчина, который разбудил Алексу и Сабилу. Глава невольничьего рынка был плотным мужчиной в позолоченной рясе с вышивкой из золотых нитей, а на его шее красовалась золотая цепь с большим сапфиром в оправе. Лысый мужчина с пухлыми щеками дождался, когда наложницы придут в себя и встанут перед ним.
— Алекса и Сабила, — оценивая взглядом, сказал он. — Одна должна была стать наложницей императора, а за вторую просит очень влиятельный человек Дракона. И что в вас особенного? Впрочем, это не имеет значения. Я пришел, чтобы предупредить вас обеих. Завтра вас выставят на торги, поэтому выспитесь, как следует, ибо впереди тяжелый день.