Наперекор инстинкту

Власова Ксения

Миа мотнула головой, отбрасывая лишние мысли, быстро засунула руку в карман своего пиджака, подхватила беспроводную зарядку и вытянула её наверх.

– Грег, возможно, вы это ищете? – вышколено спросила она, протягивая ему раскрытую ладонь с чернеющим на ней компактным прибором.

Шеф обернулся, и его нахмуренный лоб разгладился.

– Спасибо, Миа. Ваша деловая хватка, как всегда, восхищает.

Она молча кивнула и отступила к двери.

– Через сорок минут у меня встреча. Напомните о ней юристам.

– Конечно, – откликнулась Миа.

Она собиралась сделать это и без понуканий шефа. О предстоящей

встрече с деловым партнёром было невозможно забыть. О ней говорили уже целый месяц, и каждый сотрудник знал, как важны эти переговоры. «ГрегИндастриал» готовился к слиянию с конкурентами – с компанией с лаконичным и говорящим названием «Альфа». На сегодняшнее утро было запланировано первое обсуждение деталей сделки в присутствии юристов с обеих сторон.

Рабочий день понёсся с головокружительной скоростью. Звонки, сортировка отчётов, анализ содержимого электронной почты, подготовка документов на подпись шефу… Миа и глазом моргнуть не успела, как отведённые ей сорок минут истекли.

Автоматические двери разъехались, и в просторную приёмную с тремя кожаными диванчиками, кадками с лимонными деревьями и мини-фонтанчиком, который Миа считала ужасающей безвкусицей, вошла делегация из семи мужчин в деловых костюмах. Миа тут же поднялась и выпрямилась, но приветливая улыбка сначала замерла, а затем потускнела, когда она встретилась глазами с Риком Паркером – главой их юридического отдела.

– Хей, малышка! Шеф у себя?

По сравнению с Риком она и правда была малышкой – метр шестьдесят без каблуков, но подтекст у его слов явно был другой. От подмигиваний Рика замутило, на душе стало мерзко и липло. Рик был бетой и, как и все беты, был умён и внимателен к деталям. Он прекрасно играл в паре с альфой. Беты никогда не претендовали на лидерство, их инстинкты требовали подчиняться альфе и всячески помогать ему, именно поэтому в их офисе большинство волков было именно бетами. Впрочем, и несколько альф, по большей части молодых и зелёных, тоже затесалось в их компанию.

Как правило, Миа прекрасно ладила с бетами. Если бы не тоска по луне, пристрастие к мясу и обострённое обоняние, их было бы сложно отличить от людей. Уравновешенные, прагматичные беты мало походили на порывистых и склонных действовать на инстинктах альф. Впрочем, видимо, из каждого правила бывали исключения.

Напор, с каким Рик пытался пригласить Миа на свидание, походил на твердолобость, свойственную альфам. Высокий, тощий, рыжий, с бледной и веснушчатой кожей, он вызывал у Миа отторжение на каком-то физическом уровне. Любой намёк с его стороны на что-то интимное, вызывал раздражение и брезгливость.

– Он ждёт вас, – ровно ответила Миа и нажала кнопку стационарного телефона, включая громкую связь. – Грег, пришли наши юристы.

– Пусть заходят.

– Прошу. – Миа сделала приглашающий жест в сторону кабинета шефа.

Рик одарил её напоследок масленым взглядом и первым скрылся за стеклянными дверями кабинета. Его стены тоже были выполнены из стекла, поэтому Миа то и дело поглядывала туда, следя за происходящим внутри и подгадывая время, чтобы подать кофе. Она уже расставила на подносе многочисленные чашечки и разложила салфетки, когда двери снова распахнулись, впуская в приёмную долгожданных гостей – семь деловитых и собранных мужчин. В руках у одних были планшеты, у других – папки с бумагами, а некоторые сжимали ручки дорогих кожаных кейсов.

Миа

подскочила, расцвела улыбкой и попросила следовать за ней. Она гадала, кто из этих семи – президент компании-конкурента, но так и не смогла определиться. Гости были дорого и со вкусом одеты, гладко выбриты и благоухали модным парфюмом. Вот только… все они были какие-то одинаковые. Никто из них не тянул на альфу. Миа вернулась в приёмную и подумала, что впервые столкнулась в волчьем мире с лидером-бетой. Эта мысль показалась абсурдной, и Миа не успела её додумать. Она как раз водружала на поднос тяжёлый кофейник (и почему волки так редко пьют чай?), когда порог приёмной переступил высокий мужчина. Миа хотела было шикнуть на него и сказать, что шеф занят, но слова замерли на её губах.

Незнакомец был высок, даже выше её шефа. Стройный и подтянутый, он не обладал мускулами Грега, но его поджарая фигура излучала силу. Миа даже не сомневалась, что под узким пиджаком тёмно-синего цвета, небрежно накинутом поверх белой рубашки, перекатывались мышцы. Не те, что можно накачать в спортзале и щеголять ими на пляже, а те, что выглядят куда скромнее, но позволят набить морду хулигану в подворотне, если это понадобится. Миа сглотнула, впервые на полном серьёзе ощущая пресловутый магнетизм альф, и с трудом подняла взгляд выше. Короткая стрижка, тёмные волосы, тонкие, решительно сжатые губы, и янтарные глаза, в которых захотелось немедленно раствориться.

– Простите, вы… – робко начала она, с огромным усилием вспоминая, где она и что происходит.

– Меня ждут, – равнодушно бросил на ходу незнакомец, даже не удосуживаясь посмотреть в её сторону.

Ноздрей Миа коснулся аромат его парфюма – совершенно незнакомого, но ужасно привлекательного. Она отчётливо различила нотки хвои и древесной смолы, растопленной на солнце, и удивлённо моргнула. Ей казалось, что за время работы она успела изучить абсолютно все бренды духов и готова озвучить название любого парфюма, что называется, с первой ноты. Но этот… притягательный аромат был совершенно ей не знаком.

Миа терпеливо дождалась мимолётного жеста от шефа и, ухватившись за ручки тяжёлого подноса, прошла в кабинет. Солнце заглядывало в высокие, под потолок, окна и играло бликами на длинном прозрачном столе с ножками из хромированной стали.

Она аккуратно поставила поднос на небольшой столик в углу кабинета и принялась разносить чашечки с кофе, деликатно ставя их перед юристами.

Подошёл черёд неизвестного альфы, и Миа с особой осторожностью взялась за ручку чашки, наполненной горячим кофе. Модный в этом сезоне фарфор почти коснулся стола, когда на запястье Миа сжались мужские пальцы.

Ей стоило большого труда не вскрикнуть.

– Простите? – вежливо спросила она с профессиональной натянутой улыбкой.

Взгляд альфы не сходил с её лица и, кажется, губ. Его янтарные глаза были словно затуманены.

– Дрейк что-то не так? – вмешался Грег, с недоумением посмотрев на бизнес-партнёра.

– Господин Бейкер, с вами всё хорошо? – вторил ему один из юристов. Не их юрист, чужой.

«Дрейк Бейкер, – невольно повторила Миа. – Что ж, ему подходит».

– Да, всё в порядке, – после долгой паузы, глухо сказал Дрейк и отпустил её руку. Он коснулся своих глаз ладонью, а затем провёл ею вниз, будто смахивая с лица липкую паутину. – Хотел сказать, что не буду кофе. Спасибо.